真定府的晨，終於有了幾分暖意。
一個多月的整頓，這座破城總算活過來了。街角的粥棚還冒著熱氣，可排隊的人了大半有的去了開荒區，有的上了城牆工地。街道兩邊的鋪子陸陸續續開了門，賣聲此起彼伏，雖說不算熱鬧，可比之前那死氣沉沉的樣子強多了。
郭靖站在府衙門口，看著街上的人流，心裡盤算著今天的日程。楊淮中從裡頭追出來，低聲道：“主公，人到了。”
“誰？”“三天前拜帖上那位。”郭靖心裡一，抬眼去。
街那頭，一個青老者正慢悠悠走過來。鬚髮皆白，面如冠玉，手裡拄著一竹杖，走得不不慢，可每一步都像踩在節拍上。街上的行人自給他讓路，不是因為認識他，而是他上那子氣說不清道不明，就是讓人不敢靠近。
郭靖迎上去，拱手行禮：“晚輩郭靖，見過黃前輩。”黃藥師上下打量他，眼神銳利得像要把人看穿。看了好一會兒，他才開口，聲音不不慢：“你就是金刀駙馬？華箏那丫頭的男人？”
“正是。嗯。”黃藥師點點頭，又搖搖頭，“看著倒是個老實人。可老實人在這世裡，活不長。”郭靖不卑不：“所以晚輩學著不老實。”黃藥師愣了一下，隨即哈哈大笑：“有意思！有點意思！”他拄著竹杖往府衙裡走，邊走邊說：“華箏那丫頭小時候跟我學過兩年功夫，算是我的記名弟子。我雲遊西方，聽說嫁了個金刀駙馬，在真定府搞得風生水起，就過來看看。”
他在大堂站定，回頭盯著郭靖：“現在看來，倒是沒嫁錯人。”郭靖心裡鬆了口氣，面上不：“前輩請上座。華箏若知道您來了，一定高興。不急。”黃藥師擺擺手，在一把椅子上坐下，竹杖橫放在膝上，“我先看看，你這個真定府，到底有多斤兩。”
（那天，黃藥師在府衙坐了一整天。看郭靖理政務，看楊淮中彙報賬目，看士兵練，看工匠造。他沒說幾句話，但那雙眼睛，什麼都看在眼裡。傍晚，他對郭靖說了西個字：“還行。我留下。”郭靖心裡一塊石頭落地。後來華箏才知道，黃藥師這次來，本不是“路過”他是在江湖上聽到了郭靖的名字，特意來考察這個“便宜徒弟婿”的。至於為什麼願意留下，黃藥師從來沒解釋過。華箏猜，大概是覺得“有意思”。而能讓黃藥師覺得“有意思”的人，這世上沒幾個。這些都是後話。）
此時旁楊淮中捧著本賬冊，輕聲報著數：“主公，開荒區己墾地兩千畝，頭批麥種下去了；城牆修了三，再過倆月能完；府庫清點完了，史家捐的糧加上互市換來的，夠全軍吃半年。”
郭靖點點頭，目轉向城外：“流民安置咋樣了？新軍訓練呢？”
“流民都登記造冊了，按村子分了地方，發了農種子。郝經先生在村裡設了學堂，教孩子們認字。”楊淮中翻了一頁，“新軍整編完了一萬五千人，分騎兵營、步兵營、火營。騎兵營阿魯剌帶著，蒙古兵和契丹兵配合得還行；步兵營王守義領著，沒打過仗，可紀律有了；火營您親自訓，三百火銃手能使槍了，十門火炮也調好了，就是彈藥還得再備些。”
提到火營，郭靖眼裡有了。這一個多月，他幾乎天天泡在山裡作坊，一邊催工匠趕工，一邊自己訓兵。火門槍比他想的還好使，五十步能穿皮甲，百步能傷人；火炮雖然笨，可三百步外能轟牆，守城絕對好使。就是火藥不夠，火炮還老炸膛，黃藥師出了主意，可還得慢慢磨。
“彈藥的事讓作坊抓，史家那邊有多餘的硫磺木炭，再去借點。”郭靖道，“新軍不能松，尤其是火營，得多練，別到時候走火傷了自己人。”
“屬下明白。”楊惟中應了，又補了一句，“還有一事。昨日斥候來報，真定府東邊百里外有悍匪，‘黑風軍’，頭子武仙，手下萬把人，佔了井陘關，周圍州縣讓他們禍害得不輕。昨兒他們還派人送信，讓各縣每月糧千石，不然就帶兵來洗。”
“武仙？”郭靖眉頭一皺。這名字他有點印象金國將領，金亡後拉了幫潰兵土匪佔山為王，在河北作惡多端，後來讓蒙古軍滅了。沒想到這會兒己經萬把人，還這麼狂。
“這人啥來頭？”郭靖問。
“武仙原是金國恆山公。金亡後他不降蒙也不附宋，收攏了金國潰兵三千，又招了土匪流民七千，湊了黑風軍。”楊惟中慢慢說道，“此人能打，可也殘暴，走到哪兒燒到哪兒。周邊州縣要麼降，要麼跑，沒人敢惹他。井陘關地勢險，他又修了工事，不好打。”
正說著，一陣沉重腳步聲上來。阿魯剌大步流星上了城樓，臉上帶著興，手裡著封黑邊的信：“駙馬爺！好訊息！武仙那王八蛋送戰書來了！”
郭靖接過來拆開一看，字跡歪歪扭扭，跟狗爬似的，大意是郭靖小兒，你不過是蒙古的一條狗，也敢在真定府充大爺？限你三天，帶著糧草金銀來井陘關跪下爺爺，不然老子踏平真定，犬不留！落款畫了個歪歪扭扭的“武”字，邊上還沾著，估計是咬破手指摁的。
阿魯剌氣得臉都青了：“這孫子狂得沒邊了！請主公下令，屬下帶騎兵營去踏平井陘關，取他狗命！”跟著來的幾個將領也紛紛請戰：“主公，打吧！這夥土匪早該收拾了！”“是啊，正好讓周圍州縣看看咱的厲害！”郭靖沒吭聲，把戰書遞給楊淮中：“你咋看？”
楊淮中接過來看了一遍，眉頭擰著：“主公，武仙狂是狂，可咱不能小瞧他。他手下萬把人，佔了井陘關多年，地形，又有工事。咱的新軍雖有一萬五，可大多是剛收的流民降卒，沒打過仗，火營也沒完全型。打，風險太大。”
“那你意思呢？屬下以為，先派人去打探虛實，清他兵力部署、糧草儲備、部有沒有矛盾。”楊淮中慢慢說，“武仙收的都是潰兵土匪，人心不齊，未必鐵板一塊。咱可以暗中去聯絡他手下的漢將，許好，分化他們。等清了底，找到突破口，再出兵不遲。”
阿魯剌一聽就不樂意了：“楊長史，你這是長他人志氣！一群烏合之眾，用得著這麼麻煩？咱蒙古騎兵啥陣仗沒見過？加上主公的火，全力出擊，一掌拍死他們！”
“阿魯剌將軍，不可輕敵。”楊淮中反駁道，“黑風軍雖說是烏合之眾，可人家人多，武仙又能打。咱要是貿然出擊，打消耗戰，糧草跟不上，後果不堪設想。主公來真定才多久？基沒穩，不能冒這個險。”
倆人你一句我一句，爭得面紅耳赤。底下將領也分了兩派，有的支援阿魯剌，有的支援楊淮中。郭靖沒說話，手指輕輕敲著欄杆，腦子裡飛快轉著。
阿魯剌說得有道理新軍需要一場勝仗來提氣，百姓也需要一場勝仗來放心。可楊淮中顧慮得也沒錯，武仙不是草包，井陘關地勢險，人多勢眾，貿然出擊容易翻車。
更關鍵的是，火營還沒準備好。三百火銃手能用，可彈藥不夠，火炮只有十門。井陘關那地方，火炮展不開，火銃程也影響。要是火發揮不了作用，新軍拿什麼跟人家萬把人拼？
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