男孩開學的第一個月，天哥出院的第十五天，天哥來接他放學。
瘦猴不在，天哥是逃學跑出來的，他的的校服上還蹭了塊翻牆留下的白灰。校服上被系在書包帶上，天哥遞給男孩一串小攤買來的辣海帶，說：“我要走了。”
男孩張開，嚼爛的海帶順著下掉了。
他從天哥臉上讀出來，“走”的意思不是回家，不是突然見面後的短暫告別，走的意思就是走，是離開。
“你去哪？”
“去一個離西江很遠的地方。”
“那裡有更好的學校嗎？”
“不，我去打工，聯絡了一家小私廠。”
“可不是說，你明年六月份要考……考……”
天哥臉上笑意褪去，只剩慘白，眼神仍然嚴肅，“高考？我不讀了。我從現在開始，靠我的雙手養活自己，還要養活我姐，讓不必和那種男人……”
天哥的話停了，仍看著男孩，以親切的眼。
天哥績不錯，是普通中學裡有考上大學的那批人，那個年代的學歷不貶值，大學生也還是金貴的。
天哥的姐姐怎麼允許？天哥怎麼願意？
男孩說不出這麼明白的句子，他想哭，他想的不是“很遠的地方”與西江的距離，他約明白這點。
而是命運，天哥的命運離他越來越遠。
除了天哥以外，男孩不喜歡認識的其他人的命運。現在連天哥的命運也離他而去了。
“行了，就這事。”天哥總結道。
他沒男孩的頭，像是下定什麼決心，或者已將他當一個朋友、一個人來對待。
工廠是什麼廠？男孩不斷想。爸爸在工廠賺了很多錢，天哥也能嗎？他猜答案是否定的。
天哥走了，他沒說什麼時候回來，經過路口的時候，順手把繫著校服的書包扔到了下水井口。
那天晚上天哥應該和姐姐大吵一架，因為男孩的父親被一通電話驚醒，他離開床，穿上拖鞋，一句話都沒對冰雕般背對側臥的妻子叮囑，披服出了家門。
父親第二天早上才回來，一臉晦氣，不知朝誰罵：“那個犟種，過的學費都不管了，白花我這麼多錢！”
男孩把被子拉過頭頂，吸乾所有淚水，天哥說別求人，他沒做到；天哥從來不哭，他也沒做到。男孩很弱，他知道半小時後自己會起床，吃完保姆煮的蛋麵條，按時去上學，就像從沒為天哥哭過那樣。
天哥不在了，西江仍是西江。
等記憶裡的第一列清晰的火車呼嘯而過，奔向一個深秋的遠方，放學路上的男孩才遲遲醒覺，天哥好像活在了他上。
同學們都佩服他，他績好，很會打籃球，和人流輕輕鬆鬆，偶爾還掏出零花錢，帶幾個膽怯的同學去玩遊戲機。
沒人能看出男孩被爸爸踢過屁，他們都求他，抄完他的作業，再讓他到球桌上教兩杆。過後大家一起吃油冰棒。
他君臨天下了。
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