德麟忽然拉住他的袖，目灼灼：“明軒先生當日反覆叮囑‘兄弟同心，可外侮’，你可知他為何這般說？他怕我因救你致殘而心存芥，更怕我因有殘疾而心生怨懟。”他指尖輕叩椅扶手，語氣卻愈發堅定，
“可他到底小覷了咱們兄弟分；也小看了我富察·德麟。若我計較這些，當年又怎會捨命護你？堡壘易從部破，這話不錯，但我富察家若連兄友弟恭都做不到，又何談保住府中周全與富貴？”
王拓著兄長眼中的火，間一熱，正要開口，卻被德麟擺手止住：“無需多言，你只需記住，往後無論風刀霜劍，為兄必為你分擔。”
王拓出門招來小廝，低聲叮囑：“替我盯著大爺房裡，若他久坐不，便以母親名義請他去花園散心。若他不肯，即刻報於我知。”
屋傳來德麟的輕笑聲：“景鑠，到底你是兄長，還是我是兄長？怎的反倒管起我來了？”
王拓看見屋兄長正著他搖頭苦笑，眼底卻泛著暖意，便故意板起臉：
“兄長若不肯聽勸，小弟自然要管。今日你先好好休息，待明日咱們便一同去園子裡曬曬太，免得母親又要念叨您的子。”
德麟無奈搖頭，卻又忍不住輕笑出聲，指尖輕輕拂過案頭《鬼谷子》的書頁，目落在王拓離去的背影上，良久後吩咐丫鬟進間休息。
王拓從德麟房中返回自己院落，邁進垂花門時，春日的風捲著細柳斜斜掠過廊下。
他抬手了眉心，忽的喚住旁的念桃：
“姐姐，替我泡壺碧螺春送去書房，我想靜下來寫些東西。”
念桃忙應了聲“奴婢這就去”，退步離去足音輕快細碎。
書房檀香嫋嫋，王拓鋪開澄心堂紙，握著湖筆在硯臺裡蘸了蘸墨。想起昨日與父親談及罐頭，筆下遂落下“罐頭製法”西字。
筆尖在紙上沙沙遊走，先列“選果”一項，注：“需挑質實、度七分者，所有水果均可，去去核，切均勻塊狀。”
接著又寫“蒸煮”：“水沸後果，按果十斤加冰糖二斤之比例，煮至果半明即止，不可過爛。”
正寫到“瓷罐殺菌”時，窗外傳來唸桃的聲音：
“公子，寧安來了，說是昨日你讓他來的。”
王拓頭也不抬，筆尖未落：“讓他進來候著。”
木門吱呀輕響，著青布短打的寧安踏書房，打千跪地：
“請二爺安。”
王拓抬手示意他稍候，繼續寫道：“將空罐置於沸水中煮三炷香時辰，取出後倒扣瀝乾。裝罐時需趁熱，果連湯罐，至八分滿止。”
寫到“封蓋”時，他頓了頓，添上：“罐口以棉紙蘸蠟封，迅速浸冰水激冷，可保罐無雜氣。”
王拓擱下湖筆，將宣紙輕輕吹乾，這才抬頭看向寧安。目落在其袖口出的腕骨上，那裡有道淡紅的鞭痕。
“三兒啊起來吧！上的鞭傷可無礙了？”王拓手指輕輕點了點寧安。
寧安忙起恭敬的道：“回二爺，早結痂了！您瞧這氣神兒，爬牆上樹都沒問題！”說著還擼起袖子出小臂，疤痕雖在，但己消腫。
王拓忍不住輕笑，指尖敲了敲案頭的草圖：“今日有件要事你辦。你先去府中挑信得過的包。採買的、後廚做甜品的、理食的，各選一個，須得嚴手巧。再去後院庫房尋帶木塞或銅蓋的廣口瓷罐，大小如圖中所示。”
展開一張草圖，罐矮胖，罐口寬闊，正是方才在紙上勾勒的模樣。
寧安湊上前看了眼，目疑：“二爺這是要做……吃食？”
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