王拓領命，與安推搡著嬉鬧離去。
廳中只剩福康安與海蘭察、安祿。
福康安看向安祿，沉聲問：“富克額的喪事可辦妥了？可憐蘇雅，自長於我府中。我待如親如今十五就守寡，我滿人不重守節。過幾年我親自出面定讓其改嫁，”
海蘭察神一黯：“總算辦妥了。這孩子婚後第二日，我便接到出征令，富克額非要跟著去臺灣掙功名……他家老爺子覺羅·達善和親母偏心寵子，世襲三等男爵早打算給弟承襲。”嘆了口氣搖頭道：
“富克額不想因爵位鬧得全家不和，便想自己拼份功名，曾跟我說‘不能負了蘇雅，得讓的子嗣有爵位傍’。”
“誰知竟……”海蘭察結滾，
“皇上念他忠勇，將家族爵位升為一等，蘇雅能領一等俸祿卹。可覺羅·達善本就不善經營，全家還指著這點卹補家用，況覺羅乃是宗室，改嫁之事——難啊。”
福康安面凝重：“富克額是條漢子，為妻掙面，為家族全和氣。”他頓了頓，聲音放，
“你放心，過些日子我去跟宗人府打個招呼，蘇雅若想改嫁，沒人敢攔。至於卹……”他目落向窗外，
“武人不能白流，我會讓戶部再撥些銀糧過去。”
海蘭察搖頭擺手，長嘆一聲：“今日不談此事，別壞了府上的喜慶。看景爍這孩子活蹦跳的，落水時的驚這是將養好了吧？”
福康安言又止，終是沉聲道：“老哥哥，不瞞你說，此次是天地會暗中行刺。聖上允我等上巳法會一過，便清掃京畿逆賊巢。”
海蘭察眉峰驟立：“逆賊竟敢在京畿重地行刺，簡首大膽！”
福康安擺擺手，不予再說此事。轉而說起王拓對臺灣治理及西藏廓爾喀地區的謀劃。
海蘭察聽得眼中發亮，擊掌讚道：“我早就看這孩子聰慧，如今果然了得！富察家後繼有人，可喜可賀！”
安祿在旁聽得認真，忽然拱手朗聲道：
“叔父待我親如子侄，兵書戰策從不吝惜教導。景爍雖非緣至親，我卻視他如親弟。只要安祿在世一日，必保兩府家眷平安歲歲，絕不負叔父栽培之恩！”他目灼灼，言辭鏗鏘。
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簡樸書房，檀香凝滯。書案後男子面鐵青，指尖著報簌簌作響，案角摔斷的湖筆旁，墨漬如干涸的痕。
“濟杭額這個廢！”他突然將報砸在桌上，“兩次行刺皆失手，我就不信這富察府是鐵打的？”急了幾口氣。接著道：
“為這麼個小崽子，竟破例封異姓貝子，還要大張旗鼓辦‘上爵宴’？當真是滿京城都要知道你要護著他？他也配、他也配！”
下首垂手而立的灰男子低眉斂目，袖中佛珠輕響。
男子瞥向階前老宦，冷聲道：“上巳節法會當晚，宮中設宴，富康安必赴宴。濟杭額若再出岔子。”他頓了頓，目鷙，
“你安排你的人，若他事便罷，若敗你的人手。”
老宦聲音沙啞：“主子可是信不過濟杭額？”
“信不過。”男子敲了敲桌沿，
“讓你的人聯絡他，設法調走驍騎營哨卡衛兵，確保其人馬能趁宵潛。事後，你的人清理首尾，不留把柄。”
老宦言又止，終是嚅著問：“那濟杭額……”
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