滿漢蒙藏共炎黃，九鼎同尊護萬邦。
若使兵魂凝鐵骨，何愁夷艦犯邊疆？
王拓二人行至松濤院，青瓦白牆映著幾株蒼松，簷角銅鈴隨風輕晃。
推開院門時，念桃與碧蕊己迎至階下。
念桃著淺綠襦，碧蕊穿月白素，見二人歸來，念桃忙上前為王拓撣去上草屑，碧蕊則接過他的外氅。兩人齊齊福：
“二爺回來了，安爺安好。”
安氣一笑：“念桃姐姐，我可想死你泡的嚇煞人香了！昨兒在西街聞見茶香，滿腦子都是你這手藝！”
又衝碧蕊挑眉，“碧蕊姐姐桂花糕也得備上三塊，一塊我可就賴上你了！”
王拓笑罵：“多拉爾家的面都讓你丟盡了。”
念桃掩輕笑：“安爺刁，奴婢這就去煮茶。”
說罷與碧蕊退下，往膳房而去。
王拓轉頭對安道：“去書房說話。”二人穿過遊廊，掀簾了書房。
安隨手翻著案上兵書，忽然低聲音：“你落水時，家裡正忙大姐夫的喪事。大姐夫戰死，我和哥哥忙得腳不沾地，大姐姐又因孝期不便出門……心裡記掛你，卻只能在家乾著急。”
王拓聞言，目驟然和。記憶中蘇雅的面容漸漸清晰。總穿素旗裝，眉如遠黛，眼似秋水，笑時角微抿，如春風拂過湖面。
兒時他總粘著，便溫聲哄著，或是抱著他於膝頭講古，或是牽著他的手在花園裡認花名，上的茉莉香讓他熏熏如醉。
想著這個溫婉的子淚眼漣漣，間泛起淡淡意。
“大姐姐……向來心。”王拓輕聲呢喃，聲音如在夢中，“這般境況，怕是要哭傷了子。”
安嘆口氣，背靠在圈椅裡：“與大姐夫雖有婚約，到底沒相幾日。只是十五歲就守寡……”他聲音漸沉，指尖敲了敲桌面，
“縱是不相，往後一輩子困在‘貞節’二字裡，換作誰能不難過？”
安頓了頓，接著道：“這次聖上恩典，念著富克額忠勇，賞賜姐姐終領一等男爵俸祿卹。本來他家覺羅府的，老兩口子都偏子。這幾日竟跟我父母提出，過了孝期後，讓大姐與他家二子婚。”
他語氣發：“那二子不學無，整日遊手好閒，淨往八大胡同的院裡鑽，結的全是狐朋狗友，哪配得上大姐？”
王拓聞言猛地一拍桌子，狠聲道：“我大清關己過百年，竟還有這兄終弟及的醃臢念頭？”他臉鐵青，恨恨道：
“這門親事簡首荒唐！”
安忙道：“我父親當場就不同意，己經駁回去了。”
王拓了火氣，沉聲道：“海蘭察伯父和我阿瑪都極疼大姐姐，定會為做主。待發過了喪，大姐回府居住，這門婚姻自然就斷了。”
安點頭：“想來也是，一切聽兩位老人家安排吧。”
安見王拓怒氣不消，趕忙轉換話題，手了他肩膀：“哎，看你現在比落水前更壯實了些。”
王拓苦笑：“哪是落水？分明是被天地會刺殺了，這事還是當今聖上讓王進寶告知我父親的。”
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