一把推開侍妾起，高聲道：“引他去中堂，我這就來！”
侍妾卻手拽住他的袖子，眼如膩聲道：“不過一個侍衛，爺急什麼？陪我再歇會兒嘛。”
“你懂什麼！”恆秀拍開的手，語氣帶著幾分不耐。
轉瞬不知又想到了什麼，低聲音在耳邊說了句，眼底閃過一邪笑。
侍妾聽罷，頓時面現，不依的輕輕“啐”了一聲，臉頰緋紅。
恆秀得意地哈哈一笑，臨出門時還在上不輕不重地了一把後，把手放在鼻端輕嗅了下，著手指大步流星往中堂行去。
恆秀快步踏中堂，見阿穆爾正立於堂中，連忙拱手笑道：“阿穆爾怎麼到這冰天雪地裡來了？可是表兄有要事尋我？”他著雙手踱上前，
“表兄也真是捨得，竟把你派到這苦寒地，看來事不小啊。”
阿穆爾回頭見是恆秀，面上神稍緩，拱手行了一禮：“見過表爺。”
說罷，從懷中取出一封火漆封口的信函，雙手遞上，“我家爵爺命屬下將此信予表爺，諸事皆在信中。”
恆秀見他神鄭重，接過信函時也斂了笑意，指尖到厚實的信紙，心頭莫名一。
拆開火漆，展開信紙，福康安那悉的筆鋒躍然紙上，開頭便是“表弟恆秀親啟”。
信上先問了吉林近況，又提京中府邸一切安好，府中正在修葺西院的暖閣，順帶說些京中瑣事。哪家王公的世子娶了親，哪家格格出了嫁，幾句寒暄後，筆鋒陡然轉厲：
“為兄近日在京中聽聞，表弟坐鎮吉林期間，庫頁島一帶己是象叢生！羅剎人在島北築屋駐兵，視我疆土如無；東瀛倭人更在南岸私設稅務司，強徵我漁獵之民的稅銀。爾莫非忘了，庫頁島向來歸三姓副都統衙門轄制？此島乃我朝龍興左近屏障，爾為吉林將軍，肩負鎮守之責，竟對此等大事置若罔聞？”
“京中至今未得片紙稟報，是三姓副都統瞞報失職，還是你終日沉湎樂、尸位素餐，連轄地的豺狼異都視而不見？”
“今遣阿穆爾前往細查，你須全力配合，不得有半分推諉。若查實此事確有疏，國法面前，親疏無用！你且趁早清理首尾，莫要因一時貪歡誤了前程，更汙了家族面。若系訛傳，便當敲醒警鐘，吉林將軍之位，不是讓你養尊優的閒職！”
恆秀越看越心驚，信紙在手中微微發，方才暖閣裡的慵懶愜意早己然無存。
恆秀著信紙的手指泛白，臉上青一陣白一陣，沉默半晌，才抬眼看向阿穆爾，聲音帶著幾分乾：“庫頁島之事，我屬實不甚清楚。既然表兄在京中聽到這般傳聞，我斷不會就此罷休。”他頓了頓，話鋒一轉，
“三姓副都統額爾赫圖，畢竟是表兄提拔的人，料來也不會在此事上犯糊塗。”
忽地面上出一笑意，他往前湊了半步：“阿穆爾你既到了吉林烏拉，今夜便在府中歇息。我這就派人去傳三姓副都統額爾赫圖，他即刻來府中，當面說清此事。”
阿穆爾拱手回絕，語氣平淡卻帶著不容置喙的強道：“不勞表爺費心。詢問三姓副都統是表爺的差事，屬下等人的職責，是探查此事虛實。我等之事不勞表爺心。屬下也不在府中盤桓，這就自去庫頁島探查。”
恆秀臉驟變，隨即又堆起熱絡的笑，手去拉阿穆爾：“阿穆爾這說的是什麼話？你我相識多年，到了我這裡怎能不盤桓一日？萬萬走不得！”他見阿穆爾要掙開，猛地揚聲高喊，“來人！給阿穆爾大人收拾上房，今晚設宴，我要款待京中故人！”
阿穆爾手腕被他攥得實，一時竟沒掙。見恆秀這般強行挽留，他心中咯噔一響。看來這位表爺是心裡有鬼，竟想把自己困在府中。
好在出發前早己兵分兩路，另撥了人手首奔庫頁島，更想起府外的薩克達素來明，見自己久不出府，定會察覺異樣，料來也會在暗做好安排。
思及此，他定了定神，索鬆了力道，輕聲笑道：“既如此，那屬下就叨擾表爺了。”
恆秀見他應下，臉上的笑意頓時真切了幾分，連忙招呼下人引阿穆爾去客房，轉時，臉上的慌再不掩飾。
