約莫半炷香工夫，烏什哈達洪亮的聲音在書房外響起：“烏什哈達奉命拜見二爺！”
“進來吧。”王拓將圖紙與文稿整齊疊好。
待烏什哈達踏書房，他立即將文稿遞過去，神鄭重：“你持這書稿速去孤營莊子，給圖倫，命他尋鄂齊爾務必按圖稿儘快做出軋棉機。此事十萬火急，若工匠對圖紙有任何不解，即刻回府找我。”他頓了頓，目盯著烏什哈達，
“這工藝不算繁複，想來能順利推進。你隨他一同去尋鄂齊爾，問清幾日能完工，就說我等著用，一刻也耽誤不得。”
烏什哈達雙手接過文稿，首脊背應道：“卑職明白！”
言罷轉大步離去，靴跟叩擊石板地的聲響漸漸消散在長廊盡頭。
王拓端起茶盞，溫熱的茶水順著嚨下，驅散了些許疲憊。
著案頭新鋪好的宣紙，思緒又回到未盡的書稿上。蘸飽墨的筆尖懸在紙面，稍作沉後，便又沙沙落下，燭火將他伏案疾書的影，長長地映在窗欞之上。
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庫頁島九春谷丹規模不大，居住著寥寥數戶人家。
在這集市中，有一頗異域東瀛風格的宅邸。宅邸之，景與中原截然不同，佈滿枯山枯水之景，著幾分悽清之。
此時，議事大廳傳來陣陣談聲。
“松井奉行（‘奉行’日本稅務所長名），這幾日，阿伊努人的託莫魯村又來門前鬧事，領頭的還是那個卡穆伊，還帶了幾個他們部族裡的壯年，嚷著要他妹妹。”說話之人慾言又止，思索一番後，開口道：
“雖說那個波希的確實帶了幾分野，但是松井奉行，何不把人還給他們呢？咱們可以聯絡三姓副都統，購買一些中原子。如此一來，也省去了這許多麻煩。”
這位松井奉行，名松井信之，是松前藩派在九春谷丹枯葉島的稅務司領頭人。
松井聽完這話，呼地站起來，頭上武士的短髻晃，腰間護腰也跟著作響，大聲喝道：“八嘎！你記住你的份。我是稅務司的奉行，什麼時候到你來教我行事？”
隨後，他緩緩坐下，了火氣，繼續說道：“你當我是為了貪圖波希的貌嗎？我只是尋了一個由頭。當然，這波希確實有幾分姿，在阿伊努人當中，皮白皙，黑髮、碧綠的眼眸，五還略帶異域風，著實是貌異常，看了讓人心。但我並非是為自己，我是要在年終去拜見藩主松前道廣時，把獻給藩主大人。”
松井信之語氣稍緩，接著說：“再有，阿伊努人在庫頁島上，並不是太大的部族。就說這個託莫魯村，只有了兩戶貢貂戶。我主要的目的是為了讓他們習慣屈服，為我們松前藩進一步更好地掌控庫頁島，先從小的部族村落著手。”眼中閃過狠的芒，接著說道，
“等他們習慣了屈服，這兩戶的貢貂自然不在話下。三姓副都統衙門那邊，咱們己經通好了，只要每年不了他們的貢貂戶貢品，他們自然不會管咱們在庫頁島上如何行事。”
松井語帶輕蔑地看向對方，說道：“新井賀三，我知道你對我當這個奉行一首心中不服。但你要清楚，我的智慧不是你一個新進之臣所能領會的，這一切都是為了我們松前藩更好地掌控庫頁島。我下次不希你再質疑我的決定。”說罷，他冷哼一聲。
“至於說卡穆伊帶人來鬧事，我們松前藩武士們的武士刀是都己經沾不得了嗎？只要不鬧出人命，給他們小做懲戒也是可以的。”
被訓斥的新井賀三面如鐵青，咬牙低著頭，一聲不吭。
松井信之見他不言語，越發生氣，又罵了一聲“八嘎”，說道：“我說的話你沒有聽到嗎？”
新井賀三趕忙鞠躬應道：“嗨！”
松井信之見新井賀三這般服的作態，滿意地點點頭，問道：“還有什麼事需要回稟嗎？”
新井賀三猶豫了一會，說道：“聽聞庫頁島北側有羅剎人伐木造屋、定居生活。”
松井信之聽後，子微微坐正，追問道：“三姓副都統衙門怎麼說？”
新井賀三不屑地嗤笑一聲，說：“額爾赫圖那個胖子，他能說什麼？幾車烈酒、幾車貂皮，就把他打發了，他就採取了不聞不問的態度。”
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