第28章 奔襲肅州
次日寅時，蘇策走出正堂，朝著校場的方向走去。遠，騎兵的喊殺聲依舊，六百騎兵在趙鐵柱的帶領下，列著整齊的陣型，揮刀演練。晨灑在他們的鎧甲上，反出凜冽的芒。
蘇策走到校場邊，看著這群跟著他出生死的兄弟，高聲道：“弟兄們！今日之事，關乎我等生死，關乎河西數萬百姓的安危！朝廷要放棄我們，殺盡我們，可我們自己不能放棄自己！”
他頓了頓，舉起手中的刀，指向西方：“今日，我們奔襲肅州！拿下肅州，扼守嘉峪關，我們就有了立足之地！拿下肅州，我們就能吃飽飯，練強兵！跟我幹，有吃，有酒喝，有活路！”
“跟大帥幹！有活路！”“殺！殺！殺！”校場上，四千多名將士齊聲吶喊，聲音直衝雲霄，震得甘州城的飛鳥四散而去。
卯時時分，全軍整裝待發。
蘇策翻上馬，手持長槍，看著眼前的大軍，沉聲道：“出發！”
馬蹄聲急促而集，打破了甘州城的寧靜。四千多名將士，如同一條沉默的黑龍，朝著西方的肅州，疾馳而去。
灑在他們的上，拉長了影。前路未知，或許有埋伏，或許有苦戰，但蘇策知道，這一步，必須走下去。
崇禎四年，七月初。四更天的甘州城還沉在墨的夜幕裡，唯有城頭的刁斗敲打著沉悶的節拍。
四千多騎步卒已盡數秘集結在東門外的曠野之上。沒有火把，沒有喧囂，只有甲葉的輕響。馬蹄踏地的悶聲，以及將士們重而沉穩的呼吸。
蘇策勒馬立於陣前，玄的披風在夜風裡獵獵作響，手中長槍槍尖凝著夜的寒氣，目穿黑暗，直直向西方百里之外的肅州城。
趙鐵柱率領的六百先鋒騎兵已先行半個時辰，他們棄了重甲，只著輕甲短褐，腰挎彎刀，背羽箭，三匹馬換著疾馳，如一道黑的閃電，撕開河西走廊的夜幕。
蘇策抬手按了按腰間的佩刀，對旁的王五沉聲道：“傳令中軍，保持間距，急行軍不得掉隊，明日午時前，必須與先鋒匯合於肅州城下。”
“遵令！”
傳令兵的影迅速沒黑暗，大軍如同一條蟄伏甦醒的黑龍，順著河西走廊的道向西碾去。道兩旁是戈壁荒灘，碎石硌得馬蹄噠噠作響，夜風裹挾著沙礫，打在將士們的臉上生疼，卻無一人出聲抱怨。
他們皆是蘇策從甘州衛所。流民之中一手帶出的弟兄，飽嘗過朝廷欠餉。殍遍野的苦楚，如今蘇策給了他們活路，給了他們尊嚴，這一戰，便是為自己的命而戰，為河西的立足之地而戰。奔襲之路，晝夜不息。
天微亮時，先鋒軍已奔出八十餘里，趙鐵柱勒住韁繩，抬手示意隊伍稍作休整。戰馬口鼻噴著白氣，渾汗溼如洗，騎兵們翻下馬，啃咬著懷中的幹餅，連口水都捨不得多喝。趙鐵柱著西方天際泛起的魚肚白，眼中滿是焦灼，他抬手拍了拍邊親衛的肩膀：“再歇息半炷香後繼續趕路，務必趕在午時前到肅州城下，絕不能誤了大帥的軍令！”
“放心吧趙將軍，咱們的馬都是甘州最好的戰馬，定能按時趕到！”
趙鐵柱點了點頭，目向遠方。肅州城坐落在祁連山北麓，西接嘉峪關，東連甘州城，是河西走廊的西端咽，城牆高兩丈三尺，以黃土夯築而，雖不及西安。太原那般雄闊，卻也易守難攻。肅州衛守軍一千餘人，大半是老弱殘兵，常年欠餉，糧秣匱乏，守將張承平是個庸碌之輩，靠著祖上蔭功才謀得衛指揮僉事之職，平日裡只知剋扣軍餉，榨百姓，對城防軍務全然不上心。這也是蘇策敢以輕騎奔襲。直取肅州的底氣所在。
午時初刻，先鋒騎兵終於抵達肅州城外十里的戈壁灘。
趙鐵柱命令隊伍匿在一片紅柳叢後，登高遠眺，肅州城的廓清晰可見——城頭守軍稀稀拉拉，有的靠著城牆打盹，有的聚在一起閒聊，連最基本的哨探都未曾派出，城門只有幾個兵卒懶洋洋地盤查行人，全然不知一支銳騎兵已如虎般撲至城下。
“這群酒囊飯袋，真是天助我也！”趙鐵柱心中大喜，當即下令，“分兵三路，一路繞至北門，一路堵死西門，我率主力直取南門！午時三刻，一鼓作氣，搶佔城門！”
六百騎兵迅速分兵，馬蹄裹布，悄無聲息地向肅州城近。此時的肅州城，正是午飯時分，守將張承平在府中擺酒設宴，摟著歌姬飲酒作樂，府外的兵卒要麼躲在營房裡啃著發黴的乾糧，要麼聚在城下賭錢，整座城池的防，如同紙糊一般脆弱。
午時三刻，趙鐵柱一聲令下，六百騎兵驟然從紅柳叢中殺出，馬蹄如雷，喊殺震天，直撲肅州南門！
“敵襲！有敵軍殺過來了！”城頭上的守軍終於反應過來，驚慌失措地大喊，手中的兵都險些掉落。
可一切都晚了，趙鐵柱的先鋒騎兵已是奔至城下，騎兵們搭弓箭，羽箭如暴雨般向城頭，守軍慘著紛紛倒地，原本鬆散的防瞬間崩潰。
“衝進去！給我搶佔城門！”
。控掌底徹柱鐵趙被便門南，間時的香炷一短短，竄逃械棄接直的有，饒求地跪的有，逃奔散四，甲棄盔丟即當，擋可不勢軍敵見又，意戰無毫就本軍守。飛橫，砍劈刀彎，門城湧般水如兵騎鋒先，地在翻踏蹄馬被軍守的門城閉關圖試名幾。門城向撞馬策，刀彎著舞揮，先當馬一柱鐵趙
。守失繼相門城座兩，潰即一軍守，襲突起發也兵騎鋒先的門西與門北，時同乎幾
”！來進衝賊反讓能不絕！署衙住守！馬兵結集快！快“：吼嘶兵親著對，起爬地撞撞跌跌他。逃奔散四著尖們姬歌，地在落摔杯酒的中手，無全意酒得嚇平承張，府將守城至傳息訊
。走逃轉接直至甚的有，命聽前上人一無竟，覷相面面們兵親。命賣將庸的餉軍扣剋個一為願不也誰，絕援盡糧，月數餉欠。沙散盤一了已早，軍守州肅的時此可
。前面柱鐵趙了到押地綁大花五，獲擒場當兵騎鋒先的邏巡被卻，走逃牆翻院後從圖企，衫的姓百上換忙慌，土如面得嚇，去已勢大見平承張
”！獲擒等我被已平承張將守，軍將“
”！斬，者令違，宅民掠劫許不，姓百擾許不，道要城鎖封，門城座四制控，去下令傳！落發帥大候等，好押看他把“：道笑冷，軍守的竄逃城著，上階石的門城在踩柱鐵趙
