第31章 進軍涼州
而此時的肅州城，蘇策正召集眾將商議下一步的進軍計劃。
衙署大堂，燈火通明，河西五衛的地圖被鋪在中央的案几上，蘇策手持一竹杖，重重點在涼州的位置。
“諸位弟兄，肅州已經被咱們拿下，糧草軍械也已備足，是時候繼續東進了。”蘇策的聲音沉穩有力，目掃過帳下諸將，“依我之見，下一步，直取涼州！”
話音剛落，帳下便響起一陣低低的議論聲。
王五皺了皺眉，上前一步道：“大帥，涼州是杜文煥的老巢，雖說他兵力不足，但畢竟經營多年，城防比肅州堅固得多。而且涼州東邊還有臨洮衛，萬一杜文煥向臨洮求援，咱們只怕是會腹背敵啊！”
趙鐵柱也道：“屬下也覺得，不如先打山丹和永昌。這兩衛兵力薄弱，守將昏庸，拿下它們易如反掌。等咱們佔了三城，再合兵攻打涼州，勝算更大。”
其餘將領也紛紛點頭，顯然多數人都覺得應該先易後難，穩步推進。
蘇策卻擺了擺手，竹杖在山丹與永昌的位置輕輕一點：“不妥，山丹李茂才，永昌王承祖，皆是貪生怕死之輩，麾下兵馬早已人心渙散。如今肅州之事傳開，他們嚇都嚇破了膽，只求自保，絕對不敢出兵援救涼州。”
他頓了頓，竹杖猛地指向涼州：“而杜文煥不同。此人畢竟是朝廷任命的總兵，手裡握著河西唯一的‘總兵’頭銜。拿下涼州，斬了杜文煥，才能徹底打掉河西軍的氣焰，讓山丹。永昌不戰自降！”
“再者，”蘇策的目變得銳利起來，“涼州地河西腹地，連通東西，是河西的糧秣重鎮。拿下涼州，咱們才能真正掌握河西的命脈，糧草。軍械都能得到補充，後續再取山丹。永昌，便如探囊取！”
眾將聞言，皆是眼前一亮。
王五掌道：“大帥所言極是！末將想差了。杜文煥是河西軍的頭，斬了這個頭，剩下的蝦兵蟹將自然不戰而潰！”
趙鐵柱也抱拳笑道：“還是大帥看得深遠！山丹。永昌那兩個膿包，見咱們打涼州，躲還來不及，哪敢出兵？等咱們拿下涼州，再掉頭收拾他們，保管他們乖乖開門投降！”
蘇策點頭道：“正是此理。傳令下去，三日之後，全軍開拔，直取涼州！”
“喏！”眾將領命，臉上都出興的神。拿下肅州的勝利，讓這支軍隊士氣高漲，如今聽聞要直搗涼州，更是拳掌，躍躍試。
蘇策又看向劉大棒：“劉大棒，你帶五百弟兄留守肅州，加固城防，安百姓，同時切監視山丹。永昌的靜，若有異，立刻回報。”
“末將領命！”劉大棒沉聲應道。
“趙鐵柱，”蘇策轉向趙鐵柱，“你仍親率六百騎兵為先鋒，奔襲涼州，務必在主力抵達前，清涼州城防虛實，切斷其與臨洮衛的聯絡，絕不能讓杜文煥跑了！”
趙鐵柱起膛，大聲道：“請大帥放心！末將定不辱命！”
部署完畢，眾將各自領命離去，大堂只剩下蘇策一人。
他走到地圖前，手指輕輕過涼州的位置，眼中閃過一凝重。涼州畢竟是河西第一重鎮，絕非肅州可比。此戰，必然比奔襲肅州更加艱難。但他別無選擇。
窗外，夜正濃，肅州城的燈火如同星辰，在戈壁上蔓延開一片溫暖的。蘇策握了腰間的佩刀，刀鞘上的寒氣過指尖傳來，卻讓他更加清醒。
三日後，兵發涼州。這一戰，只能勝，不能敗。
崇禎四年，七月中旬，河西走廊的戈壁灘被烈日烤得發燙，空氣裡瀰漫著沙礫與塵土的燥熱氣息。肅州城外，旌旗如林，甲冑鮮明，蘇策親率四千餘步騎，踏上了東進涼州的征程。
趙鐵柱的先鋒騎兵早已在前一日出發，馬蹄揚起的煙塵在天際線上拖出一道灰黃的長線，如同一柄刺向涼州的利劍。蘇策的中軍主力則以穩健的速度推進，步卒列陣而行，甲葉的鏗鏘聲與馬蹄踏地的沉悶聲響織在一起，在空曠的戈壁上遠遠傳開。
大軍行進三日，沿途並未遭遇任何阻礙。山丹衛與永昌衛的守將果然如蘇策所料，在城不敢頭，連哨探都未曾派出，他們早都已經被肅州的雷霆手段嚇破了膽，只盼著蘇策的大軍快點過去，莫要波及自。
翌日午時，先鋒騎兵抵達松驛。趙鐵柱勒住戰馬，抬手示意隊伍停下，遠的涼州城已在視野之中。
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