崇禎七年七月二十七日，平涼城外的道上塵土飛揚，蘇策率領的數萬漢軍如鐵桶般將城池團團圍住。
東、南、西、北西門各有上萬漢兵列陣，騎兵營的馬蹄在城外劃出環形軌跡，揚起的煙塵遮天蔽日，彷彿要將這座古城從天地間隔絕開來。
城頭上的明軍著城外連綿數十里的營帳，甲冑上的寒在夕下閃爍，不士兵握著兵的手微微發，這般陣仗，比他們想象中要可怕十倍。
王肇坤站在北門城樓，手指摳著垛口的青磚，指節泛白。
他看著漢軍士兵有條不紊地安營紮寨，柵欄、鹿角、樓在短時間一一立起，連炮營都己選好位置，黑的炮口正對著城牆，心中那點僥倖徹底破滅。
“大人，漢賊把城圍得水洩不通，連只鳥都飛不出去了。”婁鏽的聲音帶著哭腔，他剛從東門巡查回來，那裡的漢軍正用土袋填埋護城河，作麻利得讓人頭皮發麻。
王肇坤沒回頭，目死死盯著城外那面最高的“漢”字大旗：“慌什麼？他們圍得，說明急著攻城，咱們只要守過這幾日，等孫大人的援軍到了，便能裡外夾擊。”話雖如此，他心裡卻清楚，孫傳庭在西安自顧不暇，援軍怕是遙遙無期。
夜幕降臨，漢軍大營點燃了篝火，連綿的火如同地上的星河。
中軍大帳裡，燭火通明，蘇策坐在主位，案上攤著平涼城的輿圖，周圍站滿了文武將領，甲冑撞聲與重的呼吸聲織在一起。
“都說說，怎麼拿下平涼。”蘇策開門見山，目掃過眾人。
“大王，這還用說？”周大疤第一個站出來，他的臉在燭火下顯得格外猙獰，“平涼城防也就那樣，末將帶五千人馬，連夜架雲梯強攻，天亮前保管拿下！”
“周將軍說得對！”趙鐵柱跟著附和，“鞏昌不戰而降，這幫朱明的兒就是欠揍！給他們點看看，保管嚇得屁滾尿流！”
王五、丁國棟等將領也紛紛點頭，軍中的悍勇之氣被點燃，帳頓時響起一片“強攻”的呼聲。
“不可。”一個沉穩的聲音響起，馬三撥開人群走出，抱拳說道，“大王，平涼雖不是什麼雄關，但王肇坤抱著必死之心守城，城中還有上千明軍和數千民壯。咱們若強行攻城，就算能拿下，至也要折損幾千弟兄。”
他指著輿圖上的西安方向：“區區一個平涼就損兵折將，那到了西安城下，面對孫傳庭的主力，咱們還有多力氣？得不償失啊。”
帳安靜下來，剛才喊著強攻的將領們也皺起了眉頭，馬三說得在理，漢軍雖強，卻也經不起這樣的消耗。
“馬將軍所言極是。”慕天著鬍鬚，慢悠悠地說道，“強攻絕非上策，但也不能久圍。咱們的目標是西安，平涼只是途中一站，拖延太久，會給孫傳庭以息之機，甚至可能等來陳奇瑜和中原的援軍，到時候腹背敵，麻煩就大了。”
蘇策點頭，看向慕天：“先生有何良策？”
慕天走到輿圖前，指尖點在平涼城的西南角：“王肇坤想死守，但平涼城裡的人未必都願意陪他死。據探子回報，城中富戶己被強徵了不糧草，百姓怨聲載道；那些被徵召的民壯，多是普通農夫，家裡有妻小，誰願真的拼命？”
他眼中閃過一：“咱們可以先虛張聲勢，集中炮火轟擊西南角的城牆，那裡是平涼最薄弱的地方，曾被兵轟擊過。讓他們以為咱們要全力強攻。同時，派細作混進城去，散佈‘降者免死、守者屠城’的訊息，再許以重利，引城中的搖分子。只要有人開城門，平涼便是囊中之。”
“先生是說……降？”蘇策眼中一亮。
“正是。”慕天笑道，“王鰲永是個例子，咱們要讓平涼人看到，歸降不僅能活命，還能得好。比如那些富戶，只要獻糧助戰，便可保住家產；那些民壯，只要放下兵，便可回家種地，賦稅全免。人心都是趨利避害的，只要餌足夠，不愁沒人心。”
周大疤撓了撓頭：“可王肇坤是塊骨頭，就算有人想降，怕是也不敢啊。”
“所以要先打疼他們。”慕天看向劉大棒，“明日一早，劉將軍的炮營先對著西南角城牆轟上半個時辰，不用真的轟塌，主要是震懾人心，讓他們知道，咱們有能力踏平平涼。”
蘇策聽後，對劉大棒說“聽到了嗎！”
劉大棒抱拳：“末將遵令！”
“王五”蘇策想了想說道，“你派些會說關中話計程車兵，在城下喊話，把咱們的條件說清楚，開門獻城者，賞銀千兩；斬殺王肇坤來降者，賞田千畝，金百兩；普通士兵、百姓，概不追究。”
“是！”
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