而此刻，在同一片夜空下，另一條通往這山野之地的道路上，卻是另一番景象。
…………
約莫五十里外，通往王家村方向的道上，一隊人馬正在連夜趕路。
人數約莫二十餘人，除了中間一頂兩人抬的青布小轎，其餘皆是步行。
雖說是步行，但這些人個個形健壯，步履沉穩，腰挎制式腰刀，穿著統一的皂青號服，頭戴紅纓氈帽，顯然是府衙役的打扮，只是氣神比普通縣衙的差役要悍勇不。
隊伍中打著兩盞風燈，勉強照亮前方坑窪不平的土路。
轎子不算豪華，但用料紮實，簾幕厚實。
轎，坐著一位西十歲上下的員。
他穿青常服，補子上繡著鸂鶒，正是正六品同知的服，面容白皙，留著兩撇心修剪的八字鬍，一雙眼睛不大，卻著明與久居人上的倨傲，此刻正微微眯著，似在養神，又似在盤算什麼。
此人便是清平府的同知，劉文煥，劉大人。
轎子旁邊，跟著一個點頭哈腰的師爺，還有兩名親隨。
“大人。”師爺湊近轎窗，聲音帶著討好，“前面再有個把時辰，就能到王家村地界了，這天黑路，您看是不是讓兄弟們歇歇腳，明早再……”
“歇什麼歇？”
轎的劉同知眼睛睜開一條，“趙德厚他們催得急，銀子也送到了，本既然應承了這趟差事，自然要辦得漂亮利索，趁著夜趕路，明日一早便到那山上，打他個措手不及，才好說話。”
師爺連忙稱是：“大人英明，那姓白的再厲害，不過是個外地來的土財主，無無基，見到大人親臨，還不嚇得屁滾尿流？到時候，嘿嘿……”
劉同知角勾起一冷笑，重新閉上眼睛。
“一個不知從哪個犄角旮旯冒出來的暴發戶，有點銀子糧食，就敢不把本地大戶放在眼裡，壞了規矩，擾了市面……本為府衙同知，分管刑名錢糧，自然要過問一二。”
他慢悠悠地說道，彷彿在陳述一件理所當然的公事。
“聽說他買了不地？那些地契稅契可齊全？糧食來源可清楚？僱傭山民做工，可有按律繳納丁銀雜稅？還有……”
他頓了頓，聲音更冷了幾分，“本還聽聞，此人邊豢養悍奴，形貌怪異，恐非善類，甚至有嘯聚山民，圖謀不軌之嫌……”
師爺聽得心領神會，連聲道：“大人明察秋毫，這些罪名，條條都夠喝一壺的，到時候，是讓他破財消災，還是鎖拿回府，還不是大人您一句話的事？”
劉同知鼻子裡輕輕“嗯”了一聲，不再說話，手指在轎小几上輕輕敲著。
趙德厚、王員外那幾家送來的一千兩“辛苦錢”，此刻就穩妥地躺在他隨的箱籠裡。
這筆買賣，划算。
一個外地來的愣頭青，圓扁，全憑自己心意。
最好那姓白的識相，乖乖奉上孝敬，以後每月按時上供，自己也不介意在這偏遠山裡多個懂事的錢袋子。
若是不識相……
劉同知眼中寒一閃。
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