九重海之後，力量分發，他拿到了龍族的力量。他的盾不再是實的，是的，比之前更厚、更亮、更穩。魏景說：“老周的盾，能擋天級。”老周說：“不用天級。能擋你們前面就行。”
他本來可以留在華北。門正面需要他，魏景需要他，所有人都需要他。但他去了西北。不是被派去的，是他自己申請的。他對雲飛揚說：“西北的防線最薄，平民最多。我去。”雲飛揚看著他。“你兒呢？”老周沉默了一會兒。“會理解的。”他沒有說“我答應了”，但云飛揚知道，他答應的不只是照顧好兒，還有守住這道防線。
他在西北撐了十一天。從第一批炮灰到第二批，從普通炮灰到骨甲。他的盾碎了一次又一次，凝了一次又一次。他的手臂早就廢了，靈力早就支了，但他沒有退。謝滄海在通訊裡說：“老周的盾，是西北最後一道牆。牆沒倒，沒人敢退。”
第四十三天，第二批炮灰的最後一隻骨甲衝過來了。老周的盾已經凝不起來了。他的手臂斷了，靈力空了，盾在指尖閃了一下，滅了。他沒有退。他站在那裡，用擋在平民撤離通道的前面。骨甲的角穿過了他的口，把他釘在地上。他倒下的時候，在。謝滄海離他很近，聽到了。
他說的是：“兒，爸爸回不去了。但爸爸守住了。”
謝滄海在通訊裡轉述這句話的時候，聲音是平的。但云飛揚聽到了他嗓子裡的哽咽。
雲飛揚跪在通訊室的地上，額頭抵著冰涼的石板。靈碑在跳，不是連著跳，是很深很重的一下。周長風。三個字刻在石碑上，和那些他不認識的名字在一起。旁邊還有一行小字，是靈碑自刻上去的，不是名字，是靈技的描述——“不破”。雲飛揚出手，了那行字。涼的，的，像老周舉了十幾年的盾。
他站起來，走回桌前，拿起筆。紙上寫下：周長風，西北人，厚土組織，九重海一隊員。靈技：不破。死於西北防線，力量分發後第四十三天。言：兒，爸爸回不去了。但爸爸守住了。他放下筆，又拿起，在下面加了一行：他答應過妻子，也答應過隊友。他都做到了。
通訊響了。是高世忠。
“雲飛揚，西北那邊，謝滄海說老周死了。他把平民撤完了。最後一批平民撤出去之後，他才倒的。”
“我知道。”
“他的兒在燕京。讀高中。”
“我去說。”
高世忠沉默了一會兒。“你能行嗎？”
雲飛揚沒有回答。他掛了通訊，站起來，走到窗邊。顯示屏裡的門在脈，暗紅的在他的臉上跳。他的右手在口袋裡抖。他把手出來，看著它。手指在跳，指節發白。他把手按在玄澤法杖上。法杖的冰藍紋亮了一下，金的電弧跳了一下。他的右手不抖了。只有一瞬間，但夠了。
“周長風，”他輕聲說，“你的兒，我去告訴。”
他想起九重海里，老周舉著盾站在他後的樣子。盾很亮，人很高。他從來沒有問過老周，你答應了你妻子什麼。現在他知道了。答應活著，答應守住，答應不讓任何人越過他的盾。他做到了。盾碎了，人倒了，但沒有人越過他。
荒原上，牛波站在門前。門更寬了。更多了。他把手按在門上。門是溫的。滲進他的掌心。他的心臟跳了一下。門跳了一下。他閉上眼睛。黑暗裡只有一扇門，一道，和一個模糊的影子。影子站在門後面，面對著他。
“開門。”他輕聲說。
門震了一下。裂又寬了一指。湧出來，照在他臉上。裡沒有云飛揚，沒有別人。只有他自己。曾經的自己。那張臉還是看不清，但他覺到了一種東西——不是記憶，是承諾。他以前一定也承諾過什麼。一定也有人在等他回去。
他睜開眼睛，把手從門上拿開。
“快了。”他輕聲說。
門震了一下。他沒有再說話。他站在門前，等著。
力量分發後的第四十四天，雲飛揚去了燕京北郊的一平民避難所。
這裡以前是一個流倉庫，鐵皮屋頂，水泥地面，一排排雙層床。空氣裡瀰漫著消毒水和煮白菜的味道，牆上著“保持安靜”、“領水時間下午四點”的告示。三千人在這裡，老人、人、孩子。男人很，大部分都在前線。雲飛揚站在門口，白髮用帽子住，眼睛裡的裂紋用墨鏡遮住。他穿著一件舊夾克，看起來像一個來尋找親人的普通人。
一個工作人員領著他穿過走廊，走到一張床前。床上坐著一個孩，扎著馬尾，穿著洗得發白的校服。面前擺著一本翻舊了的課本，但沒有在看。盯著牆壁，牆壁上著幾張畫，是小孩畫的，畫的是太、房子、和手拉手的人。
“周小禾，”工作人員說，“有人來看你。”
孩轉過頭，看著雲飛揚。的眼睛很黑，很沉，不像一個高中生該有的眼神。的臉很瘦，顴骨凸出來，有點乾裂。看起來已經很久沒有好好吃飯了——不是沒有吃的，是吃不下。
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