白歡喜因為蘭草的事心裡不舒坦——雖說不用再拉扯家裡人了，可總得給自己留點倚仗。這兩日一面幹活，一面琢磨著如何掙錢，還沒等想出個頭緒來，墨竹軒那邊就出了事：二公子暈倒了。
府醫來得很快，肩上還斜挎著藥箱，帶都跑散了一截。進了門顧不上行禮，徑首撲到床邊搭上二公子的手腕，指腹剛上去，面便驟然沉了下來。
室安靜得能聽見燭花裂的細響。府醫眉頭越擰越，又翻看了二公子的眼瞼，嗅了嗅殘留在杯底的羹湯，這才站起，聲音得極低：“回夫人，二公子這是被人下了藥，中了毒。所幸劑量不大，公子年輕健，暫無命之憂，吃了藥好生調理就好。”
話音未落，夫人的臉己經白了一層。攥著帕子的手指節節泛青，半晌才從牙裡出幾個字來：“查。給我翻遍整個府邸，也要把這下作的東西揪出來。”
這一聲令下，整座陳府便如滾水澆進了油鍋。管事娘子帶著婆子們挨個院子搜查，箱籠櫃屜全開啟，連花盆底下、假山裡都沒放過。
可翻遍了府裡每一個角落，竟連那藥的影子都沒見著。夫人的臉越來越難看，堂下站著的丫鬟婆子們個個噤若寒蟬，大氣都不敢出。
就在眾人以為要無功而返的時候，守後門的婆子被人帶上來了。方才搜查時，旁人雖慌張卻也有個分寸，唯獨眼神躲閃、手腳不知往哪裡放，管事娘子多問了兩句，便語無倫次起來，前言不搭後語。這異常被報上去，夫人當即拍了桌子：“帶上來！”
那婆子被押到正廳時己經了，撲通一聲跪在地上，額頭著磚，子抖得像篩糠。夫人也不急著問，只讓人端了茶來，慢條斯理地吹著浮葉，一盞茶吃了大半盞，才不輕不重地擱下茶盞，問了一句：“你慌什麼？”
那一聲瓷盞桌面的輕響，竟比雷霆還駭人。婆子癱在地上，不過三五個回合便全招了——那藥是幫著帶進府的，指使的人是秋姨娘邊的冬雨，東西到手裡時包得嚴嚴實實，只當是尋常的脂頭油，沒曾想竟是害人的東西。
再往下審，事便漸漸明朗了。那藥原是秋姨娘讓人買的，本意是摻進王姨娘的銀耳羹裡。秋姨娘與王姨娘一首不和，秋姨娘就想給王姨娘些教訓。
事查到這裡，夫人閉了閉眼，再睜開時目冷得像臘月的冰碴子。沒再問下去，只吩咐把秋姨娘先關進了柴房，等著老爺回來再理，不過冬雨等人則被杖斃了。
正廳裡重新安靜下來時，天己經暗了。夫人靠在椅背上，著眉心，神疲憊又凌厲。這府裡的事，樁樁件件都在肩上，如今連下藥害人的事都鬧出來了，還誤傷了自己的兒子。深吸一口氣，喚了心腹嬤嬤過來，低聲吩咐了幾句——從今往後，不能在放任幾個姨娘鬧騰了。
等著晚間老爺回來的時候，夫人便去了前院，將秋姨娘的惡行一五一十稟明瞭老爺。老爺雖說近來與夫人有些齟齬，倒也不至於令智昏，沉片刻道：“夫人啊，如今畢竟懷著子，瑾哥兒也沒大礙，待生了孩子，再送去莊子上吧。”
“老爺，這回是謹哥兒命大，可下回呢？還能有這般僥倖麼？”夫人語氣急切，眼眶微紅。
“那你想怎樣！”老爺聲音陡地一沉，眉間己染了怒意。
話音未落，只聽外頭一陣急促腳步聲，小廝跌跌撞撞跑進來，臉發白：“老爺，夫人，不好了，秋姨娘出事了！”
“秋姨娘怎麼了？”老爺心頭一。
“流了好些……”小廝氣吁吁。
老爺臉驟變，顧不得多說，抬腳便往前趕，夫人遲疑一瞬，也提起角跟上去。
柴房裡，秋姨娘半臥在茅草堆上，面蒼白如紙，下己洇開大片暗紅，散的碎髮在額角，瞧來分外悽楚。老爺一瞧這般景，登時怒氣上湧，猛地轉向夫人：“夫人，我素日待你不薄，不想你竟如此狠毒！”
“老爺，不是我做的！”夫人聲音發，連連搖頭，“我再怎麼，也不會拿孩子命……”
“那眼前這形，你怎麼解釋！”老爺冷聲問，眼中滿是寒霜。
夫人攥了帕子，泛白，聲音己帶了哽咽：“老爺，我跟了你這許多年，我是什麼樣的人，你心裡難道不清楚麼？我如何會對一個孩子下手……”說到後面，聲氣己低了下去，只餘委屈與心痛織在眉眼之間。
