進了院門，丫鬟挑起簾子通傳了一聲，兄弟倆一前一後進了正廳。夫人正倚在榻上歇息，見他們進來，面上立時浮起笑意。
“兒子給母親請安。”大公子袍跪下，恭恭敬敬行了一禮。瑾哥兒也跟著跪了，只是作間還帶著幾分大病初癒的虛浮。
“都起來，都起來。”夫人連忙招手，先將大公子拉到邊，上上下下打量了一番，心疼道，“休息得怎麼樣了？你這孩子，人都熬瘦了，瞧瞧這臉，下都尖了。”說著又去他的臉頰，眼眶微微泛紅。
接著轉過頭，對著瑾哥兒就是一通數落：“你這潑猴，怎麼下床了？大夫說了要靜養，你就不能讓人省省心？”
瑾哥兒了脖子，嬉皮笑臉地湊上前：“母親，孩兒己經休養好了。大哥還讓人去姐姐了，一會兒咱們一家人一起吃個飯。”
夫人聞言，嗔了他一眼：“就你鬼主意多。”又轉頭看向大公子，語氣溫下來，“你這孩子，想得最是周到。待會兒可要多吃些，好好補補。”
正說著，門外傳來一陣歡快的腳步聲，接著便是一聲脆生生的喊：“母親——大哥，小弟，我來了！”
話音未落，一個俏麗的影便進了屋。大小姐幾步走到大公子跟前，眨著眼睛，一臉促狹地笑道：“大哥，你考得怎麼樣啊？我是不是要秀才妹妹了？”說著還衝他了眼，那俏皮的模樣活像一隻可的兔子。
一屋子人都被逗笑了。瑾哥兒更是樂得首拍手：“那我可是秀才弟弟了！”
笑聲此起彼伏，氣氛一時輕鬆起來。
大公子卻只是淡淡一笑，沒有接這個話茬。他端起茶盞抿了一口，目在眾人臉上逡巡一圈，忽然話鋒一轉：“現在說這些為時尚早。倒是府裡——什麼時候多了幾個姨娘？秋姨娘是如何置的？”
話音落地，滿室的笑聲戛然而止。
眾人的臉都變了變。夫人面上的笑意僵了一瞬，隨即垂下了眼，端起茶盞作勢要飲，明顯是不想接這個話頭。
大公子卻不打算就此揭過。他放下茶盞，正道：“母親，我們府裡己不是從前了。有些事，弟弟妹妹們也需要知道。您不能什麼都不說。”
這話說得鄭重，帶著幾分不容置疑。
夫人沉默了片刻，終於抬起頭來，面上的和己收斂殆盡，取而代之的是一府主母的沉穩與威嚴。環顧了一圈，淡淡道：“你們都下去吧。梁媽媽留下。”
屋裡伺候的丫鬟婆子們魚貫而出，腳步聲輕得幾乎聽不見。待門合上，室驟然安靜下來，只餘窗外幾聲鳥鳴。
夫人靠在椅上，像是被去了所有力氣，長長地嘆息了一聲。那聲嘆息裡，有疲憊，有心酸，還有一說不清道不明的苦。閉了閉眼，半晌才道：“梁媽媽，你來說吧。”
梁媽媽應了一聲，上前兩步，目在三位小主子臉上一一掃過，這才開口，聲音不高，語速不疾不徐，一五一十地把這幾日的事說了個清楚。
瑾哥兒這才知道，原來自己是遭了池魚之殃。他臉上的笑容一點一點消失，拳頭慢慢攥了，指節泛白。
大小姐也愣住了。一向被保護得好，只當府裡日子和和，從不知道母親頭頂上懸著這樣一把刀。看著夫人靠在椅上的側影，忽然覺得母親比從前老了許多——不是容的老，是那種從骨子裡出來的疲憊。
三人都不曾想到，父親的變化竟如此之大。
“父親……他怎麼會這樣？”大小姐喃喃開口，聲音裡滿是不解。
夫人睜開眼，苦笑了一聲：“你父親從前手中沒有權力，只是個商人。商人講究和氣生財，為人自然謙和。如今……”頓了頓，語氣裡帶著一諷刺，“手裡的權力越來越大，劉尚書說你父親辦差穩妥，可能要升遷了。這人啊，位子一變，心也就跟著變了。”
“可陳大也沒有查到什麼證據，怎麼能按在您上。”二公子蹙眉。
“就因為沒查到證據，你父親才覺得秋姨娘流產的事，是為孃的手筆。”夫人淡淡道，像是在說一件與自己無關的事。
大公子眸一沉，卻沒有追問，而是轉向另一個問題：“母親，秋姨娘流產這事，您怎麼看？”
夫人看了他一眼，目裡閃過一欣，像是滿意於兒子的敏銳。沉片刻，緩緩吐出幾個字：“應該是自己給自己下的藥。”
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