李盛銀和李盛發第二天一早進了城，跑了好幾傢俬塾。
第一家是一位陳老夫子開的，在安業坊附近，陳老夫子六十多歲，頭髮花白，說話慢悠悠的，看著和氣。束脩一個學期兩貫，包午飯。李盛發問了問，陳夫子說：“學生多，可能要三西個人共用一張桌子。”李盛金覺得人多，怕鐵蛋貪玩不專心，沒定。
再繼續找，遇到的第二家在城南。王夫子西十來歲，留著一把長鬚，說話聲音大，隔老遠就聽見他在訓學生。李盛發遠遠站在門口，聽見一個學生背不出書來，被用戒尺打手心，哭得哇哇。
這時有僕人進來稟告，“夫子外面有兩人來訪。”
王夫子走出來，看見他們站在門口問道：“二位，請問來此有何貴幹？”
兩人行了一禮回答道，“想為家中小兒找一私塾。”
王夫子指著裡頭那個哭的學生說：“來我這讀書，若背書背不出來，是要罰的。你們若是心疼孩子，就莫要送來。”
李盛銀雖然有些心疼孩子，但想著嚴師出高徒，鐵蛋這孩子太調皮搗蛋了，脾氣太好的夫子怕是管不住他。於是有些意。李盛發趕忙手拉住，向王夫子抱拳致謝。言明歸家後再與家人商議一番。
兩人出來後，李盛銀不解的問道“小弟，你攔我幹嘛？我看王夫子這人教書不錯，人也盡責。你不會是擔心小石頭被打就拉我出來吧？這可就不對了。讀書哪有不吃苦的，要是他們背不出書來，被罰也是應該的。”
李盛發回答道，“二哥，我們才看了兩家不用這麼著急就定下來，再多看看幾家對比下。”
於是兩人繼續一邊打聽一邊找，第三家在太學附近，夫子是個年輕的秀才，沒考上舉人，在家開私塾餬口。何夫子穿著半舊的長衫，說話和氣，有耐心，學生不多，七八個。
李盛發去的時候，何夫子正在教學生念《千字文》，念一句講一句，不急不慢。學生唸錯了，他糾正一遍，再念一遍。陳先生看見李盛發站在門口張，走出來問道：“請問二位有何貴幹？？”
李盛發把鐵蛋和小石頭的況說了。何夫子笑了笑，說：“教小孩子啟蒙，重在趣味，不能一味打罵。先把字認了，把書唸了，把規矩立了，再慢慢來。”
李盛銀把三個私塾的況回來學了。劉春桃和陳秀蓮商量了半天，兩人都有些有意於第二家，芙娘聽了以後堅決反對，雖然平日裡對兩個弟弟也兇的，有時被惹火了也會上手揍他們，但這畢竟和罰不是一個概念。
“娘、二伯孃，小石頭和鐵蛋才這麼小，他們兩個本來就不是什麼乖的子，萬一去了學堂天天被罰怎麼辦，手不得打壞了。而且小孩子子還沒定，要是被打的害怕讀書了豈不是更糟，我看還是第三家比較好。”
陳秀蓮和劉春桃聽了又覺得芙娘說的也有道理。
這時李盛發也在旁邊說他覺得第三家的夫子不錯，就去第三家好了。劉春桃一聽小石頭選了第三家，便也改變了主意。於是決定將兩人都送去何夫子那上學。
秋收忙完了，賦稅完了，鐵蛋和小石頭也找到學堂了。芙娘坐在灶房門口，手裡拿著一塊西瓜，慢慢地吃。想著東水門外的那片地該買了。找到王桂英，把地契的事說了。
王桂英想了想，把一家人到堂屋裡。把這事說了。“城裡那些繁華街道上的鋪子咱們家是買不起，但芙娘說咱們自己買地皮建鋪子，這倒是個好主意，那塊地一共八畝。你們要是想參加的，就一起出，以後賺了錢也按份額分錢。要是不想出，可以不出，就拿工錢。”
劉春桃也在心裡算自家的賬，己經快攢了三十貫了，要是全給了那真就一點錢都沒了。可看了一眼芙娘，懷疑芙娘這丫頭上輩子是財神爺轉世而不是什麼天上的小廚娘，不然從來沒見過這麼會賺錢的小丫頭。
“出！出！”張翠蘭趕搖頭，“芙孃的眼錯不了。”
劉春桃也跟著點頭。“對，對。跟著芙娘幹，不會虧。”
張翠蘭回到家，躺在炕上翻來覆去睡不著。想起自己手裡那點銀子，雖然平日裡很節儉，但因為時常幫扶孃家其實沒存多錢。要是全給了又虧了的話，可是一點老本都沒了。
翻來覆去的睡不著，張翠蘭坐起來，在黑暗裡睜著眼睛想了一會兒，推了推邊的李盛金。“孩他爹，你說，芙娘那鋪子，真能賺錢？”
“能。”李盛金睡得迷迷糊糊的悶聲說了一句，“你別心了，睡吧。”
張翠蘭躺了一會兒，還是睡不著。又想著三房芙娘賺錢拿了大頭，三弟和三弟妹平時也沒啥開支，應該是存錢最多的。爹孃都沒他們有錢。就是不知道二房存了多錢，要是三房一起出錢，大房反而是最的，這面子往哪裡擱。這樣一想著，就更焦慮了。
突然想到——月窈、滿倉他們幾個不是有工錢嗎？大丫在灶房裡幫忙還去賣貨，滿倉和年送貨每天都在城裡送貨。這幾個孩子手裡，說也攢了十幾貫。
第二天一早，張翠蘭把李月窈到屋裡，關上門，低聲音問：“大丫，你手裡攢了多錢？”
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