稻子割完，還有打穀、揚場、曬糧，一樣都不能。打穀場在村東頭，一塊平整的空地，孩子們蹲在場邊，負責把理過的稻草抱走，堆一垛一垛的。草屑飛起來，落在頭上、臉上、脖子裡，扎得生疼。
揚場的時候最怕沒風。一家人等著，站在場邊等風來。李老栓手裡拿著木鍁，隨時準備揚。風起了，他一鍁一鍁地把穀粒揚向空中，穀粒落下來，穀殼被風吹走了。金黃的穀粒在下閃著，像一條金的瀑布。
孩子們蹲在地上，把混在穀粒裡的雜揀出來——小石子、土塊、沒碾乾淨的稻穗頭，一樣都不能。
曬了幾天太，穀粒乾了，裝進麻袋，碼進糧倉。李老栓站在糧倉門口，看著那一排排麻袋，滿足的笑了。
收完穀子沒多久就到了每年賦稅的時候了。村裡人都在談論不知道今年是否還是和往年一樣的章程。
過了幾日，果然村裡來人了。里正帶著兩個差役在村口的大槐樹下襬開桌子。敲著響鑼提醒村民稅了。李老栓挑了兩擔最好的稻穀。差役拿斛子量了，在簿子上記了一筆，丟了一塊木牌給李老栓。
芙娘站在旁邊看著，心裡算了一筆賬。一畝地要一斗左右的稅，二十畝就是兩石，加上損耗、加徵，快三石了。一石稻穀碾米，也就五斗左右。一年到頭辛辛苦苦，完稅，剩下的勉強夠一家人吃。好在家裡現在有生意，能補些銀錢，日子這才好過了些。
其實柳河灣附近的這幾個村子在古代來說應該都算是富村了，畢竟靠近首都，時常能去城裡賣些東西補生活，還有些人家還在城中打些零工賺錢，比如碼頭扛包，或是茶館酒樓做些雜工啥的，比起那種在山裡或偏遠地區的人來說日子己經算是好過多了。
但就算這樣，在芙娘還沒做生意之前，家裡一年到頭也沒吃過幾頓乾飯，就是這樣的日子，李老栓還經常說這幾年日子過得好了，那不好的呢……更不敢想了。
芙娘看著他們，心裡不是滋味。可能做的也有限。將西瓜種子賣出去的時候，是打心底裡覺得不可惜，希能將這種水果擴大產量走進每家每戶，讓每個宋朝人都能吃上一口西瓜，而不是這輩子只有家才能種。
不管什麼時代，生活最為艱辛的始終是底層民眾，在力所能及的範圍，期能奉獻出自己的一份力量。
賦稅的事忙完了，芙娘把心思轉到了鐵蛋和小石頭上。
“鐵蛋，過來。”芙娘站在堂屋門口，手裡拿著本《千字文》。
鐵蛋正在院子裡逗，聽見喊聲，磨磨蹭蹭地走過來。
“今天會寫幾個字了？”
“三個。”鐵蛋低著頭，不敢看芙孃的眼睛。
“幾個？”
“……一個。”
“哪個？”
鐵蛋想了半天，沒想出來。
芙娘深吸一口氣，沒有發作。把鐵蛋按到椅子上，翻開《千字文》，指著第一頁。“天地玄黃，宇宙洪荒。今天把這八個字寫，明天考。寫不會不許出去玩。”
“八個？”鐵蛋的臉垮了。
“八個。我己經從十六個減到八個了。你再討價還價，就十六個。”
芙娘再看向小石頭，“你也來。你們兩個一起寫。”
兩個小傢伙並排坐在長凳上，一個比一個愁眉苦臉。芙娘想著穿越的標配不是都有一個學習好的弟弟，是個讀書種子，然後考上秀才，考上舉人啥的帶領全家改換門庭。
也不求啥狀元，探花了，只要能免個賦稅徭役就行，沒道理的弟弟就是學渣吧。肯定是他們年紀還小，等鞭策一波。
芙娘教了半個時辰，口乾舌燥。鐵蛋記住了六個字怎麼寫，小石頭記住了七個。剩下的要麼錯了，要麼乾脆忘了。
想起上輩子自己讀書的時候，班上也有這樣的同學，怎麼教都教不會，老師氣得拍桌子，同學在底下笑。那時候是好學生，不理解這些人為什麼連這麼簡單的字都記不住。現在理解了。
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