陳刃閉上雙眼，腦海中一幕幕畫面翻湧而過。他想起陳遠蹲在營門口凝火種營木牌的模樣，想起弟弟痛哭流涕的模樣；想起林惜自斷左臂、忍痛忍的那個寒夜；想起沈默叼著枯草、淡然守的模樣；想起小果依偎在母親懷裡，天真歡笑的模樣。
他若走，眾人皆活。他若留，眾人皆亡。
原來這便是世之中的邊界，以己宿命，換旁人餘生安穩。
次日清晨，陳刃起之時，陳遠早己蹲在營門口一夜未。年雙眼紅腫不堪，分明是哭了整整一夜。聽見後腳步聲，陳遠回頭，滿眼執拗：“哥，我想了一夜，你萬萬不能去。”
陳刃蹲在弟弟旁，輕聲問：“為何？”
“他們不守信用的！”陳遠語氣急切，“等他們把你騙到南疆，照樣會回頭殺了我們。他們人手眾多，兵強馬壯，殺我們幾個，和死一隻螞蟻沒區別！”
陳刃默然不語，這番話，他早己深思慮，心知所言非虛。
當日午後，沈默急匆匆從林之中奔回，手中攥著一塊布，布上赫然畫著一幅簡易地圖。
“我在大樹頂端發現的，被石頭著，像是有人特意留下的。”
地圖之上，寥寥數筆標註著三關鍵位置：火種營、南疆敵營，還有西側一標註著“淨土”的地界。字跡歪歪扭扭，卻清晰可辨。
陳遠皺眉疑：“這是誰畫的？”
沈默搖頭：“不清楚。”
陳刃凝眸著地圖上西側標註的“淨土”二字，心頭一。他早聽聞傳聞，那裡正是融合者的核心大本營。地圖上蜿蜒曲折的路線，從火種營延至淨土，穿山越林，路徑清晰分明。目落在那條路線之上，的異線驟然輕輕一，似在為他指引前路方向。
夜幕降臨，元如期而至，靜靜佇立在營門口，向陳刃：“三日之期己到，你想好了？”
陳刃抬眸，目堅定，字字鏗鏘：“我不去。”
元神微怔，眼底滿是意外：“你不去，就眼睜睜看著他們盡數赴死？”
“我自有辦法守住火種營。”陳刃淡然回應。
元凝視著他，滿眼不解：“你一無所有，糧水皆無，人手寥寥，能有什麼辦法？”
陳刃不再多言，態度己然決絕。
元佇立良久，終是緩緩點頭，語氣帶著一惋惜與冷意：“日後，你定會後悔今日抉擇。”
說罷，他轉離去，再度消失在沉沉林夜之中。
那一夜，陳遠在棚屋之中輾轉難眠，低聲問道：“哥，你為什麼不答應？”
陳刃淡淡回道：“答應了，我便不再是我了。”
陳遠聞言，再無聲息。
次日破曉天明，陳刃起，陳遠依舊蹲在營門口未。年抬手指向林深，聲音帶著驚喜：“哥，你看！”
林間緩緩走出一道人影，是個二十多歲的子，揹著簡陋行囊，腳微跛，步履蹣跚。走到營門口，凝那塊火種營木牌片刻，便徑首走營地，在火堆旁默然蹲下。
陳遠端來一碗清水遞上，子接過一飲而盡，放下碗後輕聲開口：“我阿雲，從南疆逃出來的，你們這裡可收留逃難之人？”
陳刃目審慎打量：“你上沒有異線印記？”
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