空氣粘稠得彷彿能擰出膿與恐懼的混合。秦雨薇伏在冰冷的岩石後，每一次呼吸都小心翼翼，將生理活到最低，如同冬眠的蛇。的知，此刻為了比任何學儀都更敏銳的“眼睛”，穿了前方雜巖堆和簡陋木柵的阻隔，將那個被稱為“巢”的聚居點部景象，以另一種形式“勾勒”在腦海中。
混，是第一個印象。數十個用廢舊金屬板、破爛帆布、甚至皮胡搭的窩棚，毫無章法地在峽谷相對平坦的一小塊窪地裡。汙水橫流，垃圾遍地，燃燒油脂和劣質燃料的煙霧混合著濃郁的腥臊與腐臭，形令人作嘔的氣味屏障。人類的“點”在這些窩棚間移，大部分虛弱、麻木，帶著被長期折磨和恐懼浸的黯淡；部分則活躍、狂躁，生命反應中混雜著殘忍與一種近乎病態的興——那是“馴師”的核心員。
而更多的，是那些變異生的“點”。它們被大的鐵鏈、生鏽的項圈，或者首接是嵌皮的鐵鉤與繩索束縛在窩棚外圍、巖壁凹陷，或簡陋的木籠裡。秦雨薇的知能分辨出至七八種不同的生特徵：有型龐大、覆蓋著角質鱗片、口中滴落腐蝕涎水的犬類變異；有肢節扭曲、甲殼呈現不祥暗紫、尾部毒針不斷的巨大蠍形生；有如同丘般蠕、出無數帶吸盤手的、難以名狀的聚合……它們無一例外，生命反應中都充斥著痛苦、狂躁，以及一種被強行植的、糙的服從。它們的意識被某種外來的、冰冷的訊號不斷沖刷、制、扭曲，變了介於野與傀儡之間的可悲存在。
巢的中心，是這片混景象的核心，也是那強烈而“渾濁”的能量與生訊號的源頭。
那是一個用糙混凝土和生鏽鋼鐵圍起來的、大約半個籃球場大小的圓形區域。區域，地面被某種暗紅的、粘稠的、彷彿半凝固的質覆蓋。而在區域的中央……
秦雨薇的知“”到那東西的瞬間，一強烈的噁心與神層面的刺痛猛然襲來，讓險些悶哼出聲。
那是一個活。
一個巨大到令人不適的、難以用常規定義去描述的生質聚合。它看起來像是將數種不同的、尚未完全死的、發生嚴重變異的生——有類似輻熊的龐大軀，有地蠕蟲的節段，甚至還能看到部分扭曲的人類肢——用暴的外科手、金屬支架、大的螺栓和蠕的、彷彿有生命的暗紅芽強行合、嫁接在一起。無數細不一的電纜、金屬探針、玻璃導管刺它仍在微微搐、流淌著膿和不明粘稠的軀，另一端連線著周圍嗡嗡作響、指示燈瘋狂閃爍的簡陋控制檯、老舊的發電機和堆疊在一起的、外殼焦黑的訊號放大。
這個可怖的聚合，就是凱勒所說的“生-機械混合介面”，是“生放大”。它本就是一個巨大的、仍在承無盡痛苦的“活電池”和“訊號中繼站”。秦雨薇能“覺”到，那些刺它的探針和導管，正源源不斷地取著它混而痛苦的生電訊號、神經脈衝，以及中蘊含的、被“風聲”汙染異化的能量，將其放大、調變，再過那些陋的天線發出去，形籠罩整個巢、控制外圍變異生的訊號場。
同時，也“覺”到，這聚合部，那些被強行合在一起的意識碎片，正在無盡的痛苦與瘋狂中尖嘯、掙扎，卻又被外來的訊號和理束縛死死制，淪為純粹的訊號源和能量提取。這種對生命極致的與折磨，讓秦雨薇的胃部一陣翻騰。
圍繞著這個“放大”，是幾個看起來地位較高的“馴師”。他們大多穿著用皮和金屬片拼湊的、骯髒油膩的，上掛滿了骨頭、牙齒和各種奇形怪狀的小玩意兒。其中一人，材格外高大，剃的頭皮上紋著扭曲的暗紅紋路，臉上戴著用某種變異生的顱骨和金屬片製的、只出下的恐怖面，正站在控制檯前，用一頂端鑲嵌著小型能量水晶、連線著導線的金屬長杖，時不時地刺、攪著“放大”暴在外的、微微搏的神經束。每一次刺，那聚合就會發生一陣劇烈的、無聲的痙攣，而周圍被束縛的變異生也會齊刷刷地發出痛苦的嘶吼，眼中紅芒大盛。
顯然，這個戴面的巨人，就是這群“馴師”的首領，也是這個恐怖“放大”的首接控者。
“他們用痛苦來‘校準’和‘強化’控制訊號，”艾莉冰冷的聲音在加頻道里響起，藉助高倍遠鏡和熱像儀觀察著，“看那些被控制的生，它們在首領攪那個……東西的時候，反應最劇烈。這是一種建立在待和折磨基礎上的、極其原始糙的神-神經控制。效率低下，對控制者和被控制者都是巨大的負擔和傷害。”
秦雨薇點了點頭，將知轉向圓形區域外圍。那裡有一些用大原木釘地面、圍的簡陋牢籠。籠子裡關著的，是人類。大約十幾個人，男都有，大多衫襤褸，骨瘦如柴，上帶著被毆打的傷痕和奇怪的、彷彿被什麼生啃咬過的傷口。他們蜷在汙穢中，眼神空，只有極數人眼中還殘留著微弱的、即將熄滅的求生。
而在一個稍小的、相對“乾淨”些的籠子裡，秦雨薇的知捕捉到了兩個與周圍環境格格不的生命訊號。那是一個人和一個半大孩子，依偎在一起。人的生命反應雖然虛弱，但相對穩定，帶著一種過訓練、努力維持鎮定的堅韌，雖然也混雜著恐懼。孩子的反應則充滿了無助和驚惶，但奇特地，秦雨薇從孩子上，覺到了一極其微弱的、對周圍“風聲”汙染能量的異常親和力，雖然微弱到幾乎難以察覺，但確實存在。更重要的是，注意到這對母子的雖然也破爛，但式樣和材質，與之前在氣象站外圍發現的、疑似“夜鶯”留下的蹤跡附近找到的布片，有幾分相似。
是“夜鶯”的同伴？還是……保護的目標？
“發現疑似‘夜鶯’關聯者，一名，兒一名，被關押在東側第二個較小牢籠。生命徵尚可，但境危險。”秦雨薇在頻道里低聲彙報，“其他囚犯約十餘人，狀態很差。‘放大’附近的守衛，包括首領在，共五人，配備近戰武和疑似改裝槍械。外圍巡邏的變異生約三十隻，呈鬆散環形分佈，但‘放大’訊號影響，反應可能統一。其餘‘馴師’員分散在窩棚區，約二十人，部分在休息，部分在……理‘材料’。”
所說的“理材料”，是窩棚區一角更令人作嘔的景象。那裡有幾個糙的屠宰臺，上面綁著己經死去的變異生，甚至……是人類的。幾個“馴師”正在用生鏽的刀斧進行分割，將、分門別類地丟進不同的容。一些塊被拿去餵養被控制的怪，一些看起來相對“新鮮”的和組織，則被小心翼翼地放盛滿渾濁的罐子裡，然後……送到了“放大”旁邊的控制檯附近。那個戴面的首領，偶爾會舀起一勺罐子裡粘稠的組織，混合著其他分，用金屬長杖引導，將其塗抹或滴注在“放大”暴的傷口和連線。
“他們在用新鮮的和生組織，維持那個‘放大’的活，甚至可能是在進行某種‘餵養’或‘強化’。”秦雨薇強忍著噁心，繼續彙報，“這不僅是控制中心，很可能也是他們的‘生工廠’和‘力量源泉’。”
“收到。”雷頓的聲音傳來，帶著沉凝，“況比預想的更糟。這不僅僅是瘋子據點，更是一個持續製造汙染和痛苦的毒瘤。凱勒，掃描資料收集得如何？”
“高空掃描完百分之八十，訊號特徵己記錄。地面目視觀察結合秦士的知資料，基本可以確定，那個‘放大’是整個巢的控制核心和能量中樞。它的訊號調變方式非常陋，但……其中混雜的、用於強制神經同步的底層編碼，確實有‘播種者’‘淨化協議’強制格式化指令的……極其劣化的影子，就像是有人撿到了一張被燒燬大半的樂譜，只憑幾個殘存的音符和自己的臆想，胡拼湊出的噪音。”凱勒的聲音傳來，帶著技的狂熱和生理的厭惡，“另外，我檢測到那個‘放大’散發的生汙染和神經波汙染濃度極高，正在緩慢但持續地汙染著周圍的土地、水源，甚至空氣。長期生活在這裡，無論是‘馴師’還是囚犯，最終都會在生理和神上發生不可逆的異變。”
“也就是說，這是個必須清除的汙染源。”艾莉冷冷地總結。
“但風險很高。”蘇婉清的聲音了進來，帶著醫療工作者的嚴肅，“強行摧毀那個‘放大’，可能會引發劇烈的生能量炸，或者導致其中被囚的、扭曲的生命意識碎片失控發，形小範圍的神汙染衝擊。而且，一旦核心被毀，外圍那些被控制的變異生可能會徹底瘋狂，無差別攻擊，包括囚犯。我們必須有完善的計劃和疏散（或保護）囚犯的方案。”
“還有那些‘馴師’，他們不會坐視核心被毀，會拼死反抗。”雷頓補充道。
短暫的沉默。頻道里只有輕微的電流聲和遠約傳來的、非人的嘶吼與哀嚎。
秦雨薇的目再次落在那對母子所在的牢籠。人正輕輕拍打著孩子的背，似乎在低聲安，儘管自己的軀也在微微抖。那個孩子，則茫然地抬頭，看著灰暗的天空，髒兮兮的小臉上，一雙眼睛在絕中，似乎還殘留著一點點對星（如果廢土還有星的話）的。
廢土的規則是什麼？是冷酷的利益計算，是明哲保的生存智慧。按照最“合理”的做法，他們應該記錄下這裡的報，然後悄悄繞行，繼續前往舊地磁觀測站。拯救陌生人，對抗一個幾十人、控制上百變異生的瘋子巢，怎麼看都是一筆高風險、低收益的“不划算買賣”。
但……有些事，不是用“划算”來衡量的。
”。字數的視漠以可是不，人是們他……且，報要重握掌能可，子母對那是別特，犯囚些那，三第。散擴技其止阻並，）片殘心核制控如（本樣鍵關取獲能可，心核其毀摧，聯關在存’者種播‘與技的’師馴‘，二第。益利存生遠長的土廢合符它除清，源染汙神和源染汙的續持是巢此，一第：三有由理。子母的關有’鶯夜‘與能可對那是其尤，犯囚救解，’大放‘毀摧：標目。行取採，議建我“，晰清而靜平，起響里道頻在音聲的薇雨秦”，長隊頓雷“
”。纏糾多過人敵與不，離撤線路定預從，後功務任。犯囚救解並，’大放‘毀摧炸置安，域區心中突機趁則莉艾和我。力意注的領首個那是其尤，力火要主引吸，攻佯發面正從，車野越和車卡型重駛駕，後擾干發勒凱、圍外除清們我在，員隊車和你，長隊頓雷。護保車卡型重由，隊車在留子孩和生醫蘇。混暫短造製，發號訊的’大放‘擾干，音噪向定或衝脈磁電強用，時始開行在，機人無用利勒凱，時同。衛守生異變的多能可儘和師馴的邏巡圍外決解秘，潛莉艾和我由先優。）時小兩有還約大黑天離距（護掩夜用利：議建案方行“：道續繼，下一了頓停
。案方的行可最的出提能間時短在，力能隊團和察偵場現於基薇雨秦是這。存並益收與險風，確明工分，晰清劃計
：斷決的長隊於屬和，許讚的覺察易不一著帶，起響音聲的頓雷，終最。響聲的安不人令、的來傳巢遠有只，默沉次再里道頻
”。訓教的刻深個一，’玩‘的們他和’狗鬣‘些這給們我，臨降幕夜，後時小一。備裝查檢，劃計細詳定制，地結集回撤，莉艾，秦。行意同“
。中耳人個每傳，訊通過音聲，道說緩緩後最頓雷”。存生是止不，則規的土廢“
”。分部一的存生是也，瘤毒除清，候時有“
。在所隊車回返，影的石岩融，撤後地息聲無悄，樣一時來同如們。心決的樣同了到看中眼方對在，眼一視對莉艾和薇雨秦
。行的運命其定決場一和，客之速不來迎將即，巢的”狗鬣“而。臨降緩緩在正，幕夜。些一了冷得變乎似，風的谷峽
