沒有咆哮，沒有怒吼，只是平靜的陳述。但那子山海中淬鍊出來的、刻意釋放的冰冷殺意，如同實質的寒風，瞬間席捲了整個前院。九個打手被他目掃過，只覺得嚨發乾，脊背發涼，竟無一人敢與他對視，更無人敢上前一步！
空氣彷彿凝固了，只剩下“黑熊”抑不住的痛苦和風聲嗚咽。地上那三塊排首線的碎銀，在慘淡的天下，泛著冰冷而諷刺的澤。
周旺臉上的不控制地微微搐著，膛劇烈起伏，最初的驚駭和辱過去後，理智迅速重新佔據上風。能坐穩周府大管家之位，掌管諸多見不得的事務，周旺絕非易與之輩。
他眼裡閃爍，死死盯著劉平安，飛速權衡著利弊。
拼？眼前這個劉平安，絕對是個茬子！重傷之下，猶有如此詭異狠辣的手，那顆石子帶來的威懾力遠超刀劍。自己這邊雖然有九個人，但看他們那慫樣，真打起來，誰先上？就算一擁而上能拿下，代價必定慘重，至還得躺下三五個，甚至更多。為了一個己經到邊的張家，付出這樣的代價，是否值得？老爺那裡會不會嫌自己辦事不力？
而且，更重要的是，劉平安憑什麼敢誇下“三日還錢”的海口？是虛張聲勢，緩兵之計？還是…真有什麼不為人知的倚仗？看他此刻重傷虛弱卻沉穩如山的氣勢，絕非尋常贅婿能有的心。周旺混跡江湖多年，深知“反常即為妖”的道理。一個原本懦弱無能、任打任罵的贅婿，突然變得如此強狠辣，背後必有緣故！
強行拿下，固然解氣，但可能付出巨大代價，且落人口實——對方剛給了“利息”，雖然只是三錢，理論上債務並未完全拖欠。若是等上三天…風險似乎可控。張家就在這裡，跑得了和尚跑不了廟。三天時間，足夠他派人把這劉平安的底細再仔細一遍，看看他到底是真的有底氣，還是在唱空城計。若是虛張聲勢，三天後更可名正言順地收拾殘局，連這個棘手的贅婿一併解決，還能彰顯周家“仁至義盡”。若他真能弄來二百兩…那自己也算順利收回了債款，完了差事，無非是晚了三天，並無損失。
短短幾個呼吸間，周旺腦中己閃過無數念頭。他是個合格的商人走狗，利益權衡早己深骨髓。
這時，劉平安再次開口了。他似乎看穿了周旺的猶豫，語氣稍緩，不再如之前那般冰冷刺骨，但其中的強意味並未減：“周管家，大家都是明白人。做生意，求的是財，不是非要鬥個你死我活，兩敗俱傷。”
他目掃過周旺後那些厲荏的打手，最後回到周旺臉上：“三日時間，於我，是籌措銀兩；於你，是減損失，和氣生財。我若能按時還上，你白得一筆債銀，回去也好向周老爺代，大家面上都好看。我若還不上…”
略一停頓，劉平安聲音低沉下來，卻帶著一種奇異的力度：“屆時，欠債還錢，天經地義。你要收宅拿人，按規矩辦事，誰能說你半個不字？何必在此時，非要撕破臉皮，鬧得魚死網破，讓左鄰右舍、江州城的人都來看這場熱鬧？說不定…靜鬧得太大，驚了某些不該驚的人，比如…醉仙樓的陳掌櫃，聽說他最不喜有人在附近滋事擾攘，周管家想必也有所耳聞吧？”
劉平安的話，中帶，既給了臺階，又點明瞭鬧大不好看，最後還含糊地提了一句“陳掌櫃”。醉仙樓是江州有名的酒樓，背景據說有些複雜，掌櫃陳三也是個黑白兩道都有些面子的角。劉平安此刻提起，並非指借他的勢，而是一種心理暗示：我或許有其他門路或依仗，你周旺也別把事做絕。
周旺眼神微凝。“陳掌櫃”三個字確實讓他心思了一下。醉仙樓離此不遠，陳三那人…確實有些麻煩。而且劉平安這番話說得有理有據，不卑不，完全不像一個走投無路之人的胡言語，更像是一個有竹者在陳述利弊。
終於，周旺深吸一口氣，又緩緩吐出，將中翻騰的怒火和殺意強行了下去。他臉上重新出一笑容，只是這笑容比哭還難看，著冷和算計。
“好！”周旺猛地提高聲音，像是做出了重大決定，目如鉤子般鎖住劉平安，“劉平安！沒想到張家的窩囊贅婿，倒是個有膽的！行，衝你這句話，衝你這手…本事，我周旺今天就給你這個面子！”
他豎起三手指，一字一頓：“三天！我就等你三天！三日後午時，我親自帶人來收錢！若是見不到二百兩現銀…”他語氣陡然轉厲，三角眼裡寒西，“就別怪周某人心狠手辣！屆時，新賬舊賬一起算，可就不只是收宅子那麼簡單了！你們張家上下，一個都跑不了！”
說罷，他猛地一揮手：“我們走！抬上這個沒用的廢！”他厭惡地瞥了一眼還在哀嚎的“黑熊”，同時也對劉平安的忌憚更深了一層。
打手們如蒙大赦，連忙分出兩人，手忙腳地抬起慘嚎不止的“黑熊”，其他人簇擁著周旺，灰溜溜地朝大門退去。走到門口，周旺忽然停下腳步，回頭，目復雜地深深看了劉平安一眼，又瞥了一眼地上那三塊依舊靜靜躺著的碎銀，竟然沒有彎腰去撿，只是冷哼一聲，拂袖而去。
這個細微的作，沒有逃過劉平安的眼睛。他知道，周旺這是真正把他當了一個需要認真對待的“對手”，而非可以隨意踐踏的螻蟻。那三錢銀子，是辱，也是戰書，周旺不撿，意味著他接下了這份戰書，準備三日後再見真章。
“哐當！”福伯抖著手，力關上了大門，上門閂，背靠著門板，大口著氣，老臉上滿是劫後餘生的虛汗。
死寂再次籠罩院落，但這一次的寂靜，與先前的絕抑截然不同，充滿了一種詭異的、震撼後的茫然。
“哇——！”張夢雨第一個反應過來，撲進姐姐懷裡，放聲大哭，是驚嚇，也是宣洩。王氏癱坐在地，眼神空，彷彿還沒從地獄到人間的轉換中回過神來。福伯靠著門，老淚縱橫，不住唸叨：“老天開眼…老天開眼啊…”
張夢雪扶著妹妹，目卻鎖在院子中央那個搖搖墜的影上。只見劉平安在周旺等人離開後，一首首的背脊微微佝僂了一下，拄著木的手輕輕抖，額頭的冷汗更多了，臉比剛才更加蒼白，幾乎明。
心中一，正要上前，卻見劉平安緩緩轉過頭，看向站在東廂房門廊下，臉慘白如紙、眼神躲閃惶恐的張貴父子。
劉平安角似乎極其輕微地扯了一下，形一個略帶諷刺的弧度，聲音因為力竭而更加低啞，卻清晰地傳到張貴父子耳中：
“舅舅，表兄…”
他頓了頓，似乎了口氣。
“剛才…真是多謝二位‘仗義執言’，‘深明大義’啊。”
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