窗後之人，約莫西十許年紀，面容富態，雙眼細長，時常眯著，顯得頗為和善，但偶爾開闔間，卻有閃過。他穿著錦緞便袍，手指上戴著一枚碩大的玉扳指，正輕輕轉著。
此人，正是醉仙樓的掌櫃，陳三。
“有點意思。”陳三著下，對後垂手侍立的一個賬房先生模樣的人道，“去，打聽一下，剛才茶攤那幾個人，說的什麼文章，什麼香氣。還有，那個戴帷帽的子，什麼來歷，去了哪裡。仔細點，別聲張。”
“是，三爺。”賬房先生恭敬應聲，快步退下。
陳三端起桌上的青瓷茶盞，輕輕啜了一口，目投向窗外繁華的街市，角勾起一玩味的笑意。他好風雅，更好奇。這江州城，看來又要有點新鮮玩意兒了。
張夢雪心跳如鼓地回到家中，向劉平安詳細描述了茶攤上的形。
劉平安聽罷，點了點頭：“做得好。漣漪己經投下，接下來，就等魚兒自己游過來了。我們這邊，也要加快進度。”
他看向福伯收集起來的、大約有兩碗左右的“燒春”，以及幾瓶香氣各異的“初雪”，眼神銳利：“樣品還是太。福伯，我們繼續。爭取在明天之前，把‘燒春’的產量再提一提，口也再純化一下。另外，香水也要多備幾種香型。”
他頓了頓，對張夢雪道：“你也準備一下。如果我所料不差，最遲明天，醉仙樓那邊，就該有靜了。屆時，可能需要你陪我走一趟。”
張夢雪用力點頭，眼中充滿了期待，也有一張。
然而，他們都沒有注意到，張家破敗的圍牆之外，那個機靈得像猴子一樣的小乞丐趙小七，正趴在牆頭一蔽的缺口，鼻子使勁著，貪婪地嗅著院子裡飄出的、越來越濃郁的奇異酒香。他眼中閃爍著興和貪婪的芒。
下午，他趁福伯短暫離開柴房去取水的功夫，到近，將那簡陋古怪的裝置和裡面清澈如水的看了個大概！雖然不懂那是什麼，但那香氣，那亮的，絕不是普通東西！
他沒有立刻去周府報告。他有了個更大膽的想法。
夜幕再次降臨。
柴房，經過近乎不眠不休的反覆試驗和改進，第二版“燒春”出爐。這一次，口更加醇和，雖然依舊烈十足，但了些最初的燥辣，多了份凜冽後的回甘。產量也穩定在每次能出小半碗。積攢下來的，己有一小壇之多。
“初雪”也多了幾個“變種”：除了最初的茉莉月季冷香，還嘗試了桂花甜香、蘭草幽香等，雖然花瓣品種和提取手段所限，香氣略顯單一，但在這個時代，己足夠驚豔。
劉平安仔細品嚐著新出的“燒春”，又嗅了嗅幾種不同的“初雪”，臉上終於出些許滿意的神。技驗證基本功，剩下的就是工藝的穩定和產量的提升，那需要更好的裝置和材料，不是眼下能解決的。但作為開啟局面的“樣品”和“餌”，己經足夠了。
他將那壇“燒春”和幾瓶“初雪”單獨放好，又將重新整理謄抄、更為工整的《石頭記》裝一個乾淨的布囊。
“萬事俱備。”劉平安看著這些凝聚著三日心的籌碼，長長舒了口氣。背上的傷因為勞累，疼痛愈發明顯，但他神卻異常。
張夢雪看著他蒼白的臉上那抹不正常的紅暈和眼中的，心疼道：“你快歇歇吧，明天……”
話音未落，前院忽然傳來王氏刻意拔高的、帶著怒氣的聲音：“張貴！你這殺才！又懶！水缸都快見底了，還不快去挑水！想死一家老小嗎？！”
這聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。接著，是張貴不不願的嘟囔和張茂才的幫腔。
劉平安和張夢雪對視一眼，都從對方眼中看到了警覺。王氏這是在提醒他們。
果然，不一會兒，福伯悄悄過來，低聲道：“姑爺，小姐，老奴剛才看到，張茂才那小子，又往後院牆邊溜，好像在跟牆外什麼人低聲說話！被夫人喝破，才慌慌張張跑了。”
牆外？劉平安眼神一冷。周家的眼線，還是那個心思活絡的小乞丐？
“說了什麼聽清了嗎？”張夢雪急問。
福伯搖頭：“離得遠，聽不真切。只約聽到‘酒’‘了’‘值錢’幾個詞。”
劉平安沉片刻，冷笑道：“看來，有人按捺不住，想兩頭吃。”他看向張夢雪，“我們放出的‘釀酒’風聲，加上他們自己窺探到的，張貴父子怕是以為我們真有什麼釀酒秘方，想提前賣給周旺，或者……另找買家？”
”……的來至甚，備防了有前提旺周，告去真若們他“，眉蹙雪夢張”？辦麼怎“
”……且而。妄舉輕敢不更而反，前實虛清沒在，息訊到得算就，疑多生旺周。碼籌的別有還們我道知不更，酒麼什是的釀們我知不卻，’酒釀‘在們我道知只們他“，寒一過閃中眼，手擺擺安平劉”。妨無“
”。人的趣興’貨奇‘對他其……如比。人的好大更們他給能者或，價出能為認們他找去能可更們他。旺周找去接首敢必未，草頭牆種這子父貴張“：頓了頓他
。來過應反雪夢張”？樓仙醉……說是你“
”。人夠足’餌魚‘的們我要只。釣好越魚候時有，渾越水。事壞是必未，說來們我對這“，道析分安平劉”。戶富、樓酒的別者或，樓仙醉上搭此借想是能可很但，樓仙醉是接首必未“
”。水潭這攪攪再們我替，好正。去們他讓就“，甚更意冷中眼他”……住不看在實果如。門出們他讓別量儘，子父們他看母岳和你，早一天明，外另。些醒警晚今，伯福“：伯福向看他
”！白明僕老“：道應聲沉伯福
。眠難夜徹人有也，夢憊疲人有，待以陣嚴人有，胎鬼懷心人有，院小家張，夜是
。麼什算盤在知不，轉碌碌骨中暗黑在睛眼雙一，裡影在伏潛舊依卻，七小趙丐乞小個那但，班換經己”郎貨“的梢盯，外牆
。微曦晨，天三第
。湧速加始開然己流暗，下之面水而。來到將即，天一的運命定決
。態狀進快儘都和緒思讓圖試，的僵著活緩緩裡間空的小狹房柴在，起便他，時明微天。側反轉輾上鋪地的陋簡在他讓，謀籌的行日今對、演推覆反的勢局對、痛傷的上背。眠未夜一乎幾安平劉
。命家是而，件常尋是不的著捧中手彿彷，重鄭而輕作的。味氣洩會不，嚴口封保確，遍一又遍一了查檢”雪初“的型香同不瓶小幾和”春燒“的右左斤兩莫約壇那將又，好包布的淨乾用稿文》記頭石《的存猶香墨、抄謄新重頁幾那將地心細。睡麼怎沒本，說者或，了醒就早早樣同雪夢張
”。氣力有才，兒點吃多“：叨唸聲低是只終最，了，青烏的下眼兒和臉的白蒼安平劉著看。來進端的細細得切，瘩疙菜鹹點一後最出找裡哪從知不又，粥稀的影人見照能鍋一了熬氏王
。來傳聲執爭的低有約，早很得起也乎似子父貴張，裡那，向方的房偏過掃時不時目的他。跡痕的下留該不何任有沒保確，遍一了查檢又外房柴將地默默伯福
