夜。
燒春坊後院。
劉平安坐在書案後，面前攤著那張江州簡圖，上面用炭筆畫滿了只有他自己能完全看懂的標記和連線。
柳文淵、柳安、回味軒、斗笠人、黑痣男、周家貨棧、歸元寺、碼頭丙區、北來順客棧、草原商人。
一個個名字和地點被他用猜測和線索串聯，試圖拼湊出完整的圖案。
但無論怎麼連，始終是一團濃霧。
柳文淵，究竟是站在哪一邊？
敲門聲響起，那是福伯與劉平安約定的暗號。
“姑爺，有急信，從西邊來的。”
西邊？劉平安心猛地一跳。“進來。”
福伯推門而，手裡著一小卷沾著泥汙的油紙，
“是趙小七手下那個‘山貓’的小子，半個時辰前剛潛回來的，渾是傷，差點沒撐到後門。”
劉平安霍然起：“人呢？信上說什麼？”
“在廂房，李墨先生正給他理傷口，都是皮傷和刮，累了力，不致命。”
福伯將油紙卷遞上，
“他說，他們是分頭回來的，另一個小子‘瘦猴’還沒訊息。這信是他拼死帶回來的，只說黑風峽，出事了。”
劉平安接過油紙卷，迅速展開，上面是李墨教給那些小子的、最簡單的文符號，用炭條草草畫就，有些地方己經被汗水或跡暈染。
他快速翻譯著，臉越來越沉。
“子時三刻，黑風峽東側無名谷。車隊谷。對方約十五人，皆騎快馬，帶弓箭。
有灰斑臉。開箱驗貨，確為鐵錠，約五十箱。劉大疤瘌索要尾款，灰斑臉翻臉，箭劉大疤瘌未中。
混戰起。葛老點燃東家所給竹筒，谷中大。
趁，葛老刺傷灰斑臉隨從一人，奪馬逃。
劉大疤瘌手下死傷慘重，西散。我（山貓）與瘦猴藏於高，見灰斑臉帶人追葛老西側山林。後聞數聲巨響，疑是東家所言之炸罐，火乍現，隨即沉寂。
瘦猴近前檢視，我阻之，約定分頭回報。
我尋小路返回，途中遇不明份者三人攔截，廝殺，負傷逃。
未見瘦猴。葛老生死不明。
灰斑臉等似在搜尋何人，後攜剩餘鐵錠，縱火焚車，於天明前撤離。
鐵錠似被分批運走，去向不明。”
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