漢斯的聲音落下，那句“通往未來的鑰匙”在展廳裡迴盪。
人群中有人愣了一下，隨即發出一陣。
“鑰匙！他說鑰匙！”
“給我來一本！我也要鑰匙！”
幾個心急的出版商和書商己經往前了，裡嚷嚷著，手裡揮舞著錢包，恨不得首接撲到展臺上搶書。
施耐德站在一旁，角微微了一下。
鑰匙？
這幫人是不是對“鑰匙”這個詞有什麼誤解？
在華國，也許“鑰匙”還是個樸素的、用來開門的鐵疙瘩。可在西方，尤其是在這幫搞出版的人裡，“通往XX的鑰匙”己經被用爛了。
從“通往功的鑰匙”到“通往財富的鑰匙”，從“通往幸福的鑰匙”到“通往天堂的鑰匙”——這幫上跑馬的人能一口氣說出一連串的鑰匙，本不管眼前有沒有那麼多需要開的鎖。
可今天，漢斯教授說的這把“通往未來的鑰匙”，似乎真的中了什麼。
人群的反應比施耐德預想的還要激烈。有人己經掏出了錢包，有人開始往前，有人扯著嗓子喊“給我留一本”。
展臺前一鍋粥，江秋和江東被得往後退了好幾步，臉上寫滿了不知所措。
“安靜！”
施耐德大步到展臺前，張開雙臂，像一隻護崽的老母擋在了人群和展臺之間。
“士們，先生們，請保持秩序！這裡是書展，不是菜市場！”
人群勉強安靜了一些，但幾十雙眼睛依然死死盯著展臺上那幾本小冊子，像狼盯著鮮。
施耐德滿意地點了點頭，轉向人群：“大家聽到了，漢斯教授的評價是‘最好的’！而且是鑰匙！
現在，我想請大家幫個忙。這本書的價值，遠遠不止十馬克。因為華國同志來參加書展，不是來做生意的，他們是來文化流的，所以定的價格很低。
這本沒有問題，問題在於——如果我們只買走這幾本書，那就太可惜了。”
他頓了頓，目掃過人群，：“你們想一想，這本書的價值在哪裡？在於它本，更在於它背後的東西。它背後是一整套C語言的教學系、一整套程式設計的思想、一整套領先於這個時代的計算機教育方法。這些東西，不是買一本習題集就能帶走的。能帶走它們的唯一方式，是——出版權。”
人群中安靜了一瞬，隨即發出更熱烈的議論。有人眼睛亮了，有人開始頭接耳，有人在心裡飛速盤算。
施耐德繼續說：“所以，我有個提議。這幾本習題集，我們不搞先到先得那一套。我們搞一個小小的競拍，不是競拍書本，而是競拍……洽談版權合作的優先權。
誰拍下了這本書，誰就獲得了優先與華國方面洽談德文版、英文版、以及其他語種翻譯出版權的資格。至於書本，當然也歸你。
但更重要的是……
你可以為第一個把C語言教材引進本國市場的出版人！”
人群炸開了鍋。
出版商的嗅覺比獵犬還靈，他們聞到了錢的味道。
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