穿越了令人作嘔的死水，過了毒蟲叮咬，林驍帶著他的偵察連再次踏上了一段相對平緩的林間谷地。
清晨，紫瘴氣在龍腦香樹的部盤旋，像是一群揮之不去的幽靈。
“連長，前面……前面好像有人，是不是大部隊的人？”走在最前面的猴子突然停下腳步，聲音裡帶著一抑不住的狂喜。
趙大河猛地推開擋路的灌木，一雙佈滿的牛眼裡出熾熱的：“肯定是！杜長帶的大部隊走的是這條線，咱們追了這麼多天，總算要見著兄弟們了！”
士兵們原本麻木的步伐瞬間變得輕快起來，甚至有人不顧林驍“保持警戒”的令，開始向前跑去。在他們心中，第5軍大部隊就是他們的希，是能讓他們吃上飽飯、躺在擔架上被抬出這片地獄的唯一指。
林驍跟在後，他的右手始終扣在中正式步槍的扳機護圈上。他沒有喜悅，只有一種強烈的的職業首覺——這林子裡的氣味不對。
那不是做飯的炊煙，也不是溫暖的營火，而是一種帶著陳舊腐敗味道煙氣。
穿過一片集的竹林，眼前的景象讓所有人瞬間如遭雷擊，死一般地定格在原地。
那是一個極其龐大的宿營地址。
然而，那裡沒有飄揚的旗幟，沒有警戒的哨兵，更沒有熱騰騰的米飯。
滿地都是。
百上千的，橫七豎八地躺在己經爛了的帳篷殘骸裡，躺在己經為廢鐵的卡車邊，躺在齊腰深的荒草叢中。這些骸骨大多保持著蜷的姿勢，那是極度飢和寒冷中死去的模樣。有的骸骨手裡還死死抓著一啃了一半的皮帶，有的骸骨則幾重疊在一起，彷彿死前還在試圖互相取暖。
山風吹過，破爛的軍旗殘片在樹枝上發出刺耳的獵獵聲，像是在為這支消失的王者部隊哭靈。
“這……這是怎麼回事？”趙大河手裡的捷克式機槍“哐當”一聲砸在泥地裡。他像是被乾了全的力氣，雙一，跪在了骸叢中。
“那是三排長的金牙……那是我的同鄉……那是……”趙大河指著一穿著殘破呢子軍服、還掛著校軍銜的骸，聲音從低沉的嗚咽迅速變了近乎瘋狂的咆哮，“為什麼啊！他們是大部隊啊！他們有炮、有車、有長！他們怎麼全死在這兒了！”
“杜長呢？軍部呢？難道連他們也……”陳秀才臉慘白，手裡的名冊包啪嗒掉在地上，紙頁散落了一地，卻再也沒有力氣去撿。
希的皂泡被這滿地的骸破了，展現在他們面前是令人絕的真相：在這野人山裡，沒有所謂的救世主，連最銳的第5軍主力，也在這片林中傷亡殆盡。
這種集的緒崩潰是致命的。幾名士兵己經丟下了槍，坐在泥地上嚎啕大哭，林驍看著這一幕，心沉到了底。
作為現代英，他曾在模擬訓練中研究過野人山撤退。歷史上，第5軍大部隊確實在這裡經歷了最慘烈的非戰鬥減員。但對於此時此刻計程車兵來說，這是信仰的崩塌。
他必須干預。不是空喊口號，而是用現代心理疏導——目標激勵法。
“趙大河，站起來。”林驍走到趙大河邊，聲音平靜得近乎冷酷。
“連長……沒了，全沒了。”趙大河仰起頭，滿臉淚水，“大部隊都死絕了，咱們這幾十號花子，還能往哪兒跑？等死吧，咱們也躺下等死吧……”
“啪！”
林驍甩手就是一個響亮的耳。
趙大河被打得偏過頭去，整個人愣住了。
“大部隊死了，是因為他們目標太大，補給跟不上，是因為他們迷信建制，迷信那條本走不通的撤退路線！”林驍猛地揪住趙大河的領口，將他整個人從泥地上拎了起來，他的聲音不高，卻準地傳每一個士兵的耳中。
“看清楚這些兄弟！他們雖然走了，但他們留下了什麼？”林驍指向那些骸。
“他們留下了彈藥，留下了還勉強能用的武備件，留下了通往國境線的座標！他們不是死在這裡，他們是作為前鋒，在這裡用命告訴我們——老路走不通！”
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