野人山的暮來得比別更早。
下午西點剛過，頭頂那片遮天蔽日的龍腦香樹冠就己經將最後一天吞得乾乾淨淨。林子裡暗得像了夜，只有偶爾從枝葉隙裡下的幾縷柱，照見空氣中浮的溼霧氣，以及地上那層厚得踩上去首沒腳踝的腐葉。
林驍走在隊伍最前面，手中的M1903A4狙擊步槍橫在前，槍口朝下，防止雨水滲進槍膛。他的步伐不快，但每一步都踩得很實，腳掌先試探地落下，確認沒有枯枝或鬆的石塊，再將重心移過去。
後三十五個人的隊伍拉一條長約五十米的縱隊，人與人之間隔著大約五米的距離。沒有人說話，沒有人咳嗽，甚至連呼吸都被刻意得很低。只有作戰靴踩在腐葉上的沙沙聲，和水壺偶爾撞腰帶的輕響，在寂靜的林中顯得格外清晰。
趙大河走在隊伍中段，懷裡抱著那朗寧輕機槍。他的步伐明顯比平時沉重，不是因為力不支，而是因為這片林子讓他想起了太多不想想起的東西。就在前面不到十公里的地方，也許就在腳下的某一片泥土裡，還埋著去年死在這裡的戰友的骨。
“連長。”
猴子的聲音從前面傳來，得很低，但在死寂的林子裡還是傳得很遠。他從一叢巨大的蕨類植後面探出半個子，右手握拳舉過頭頂——停止訊號。
林驍快步上前，蹲在猴子邊。
“前面有味道。”猴子吸了吸鼻子，眉頭皺在一起，“煙味，還有……臭的。”
林驍也聞到了。那是一混合了溼木柴不完全燃燒的焦煙味，以及某種更深層的、令人本能不適的甜腐氣息。他不需要仔細辨認就知道那是什麼——的味道。
“石頭，找制高點。其他人原地蔽，槍上膛。”
命令過手勢無聲地傳遞下去。石頭雖然左肩還纏著繃帶，但作依然利落，三兩下就爬上了一棵斜生的大樹，將M1903A4的槍管架在樹杈上，眼睛上了瞄準鏡。
片刻後，他的聲音從耳機裡傳來，得極低：“前方大約兩百米，一片開闊地。有篝火痕跡，還有……死人。很多死人。”
林驍帶隊慢慢過去。
那片開闊地是一廢棄的營地——或者說，是一墳場。
大的樹木被砍倒，清出了一片大約半個籃球場大小的空地。空地中央有幾堆己經熄滅的篝火，灰燼被雨水打溼，結灰黑的殼。篝火周圍散落著破爛的帳篷碎片、鏽蝕的罐頭盒、被撕爛的背囊，以及……白骨。
那些骸骨大多保持著蜷的姿勢，有的靠在樹幹上，有的倒在篝火旁，有的幾疊在一起，彷彿死前還在試圖互相取暖。他們的軍裝己經爛得辨不出，但殘存的布片和領章上，依稀還能看到青天白日的徽記。
吳伯蹲在一骸骨旁邊，輕輕翻開那件破爛的軍裝領口，出裡面己經發黑、但依然可辨的番號布條。他的手開始抖。
“是第五軍的。”老人的聲音沙啞得幾乎聽不清，“去年撤退的時候……死在這裡的。”
趙大河站在一旁，死死攥著機槍的握把，指節泛白。
陳秀才摘下眼鏡，用角了鏡片，又戴上。他的哆嗦了幾下，想說點什麼，最終什麼都沒說，只是從背囊裡取出那臺SCR-300電臺，開始架設天線。
林驍沒有參與收斂骨的工作。他蹲在篝火旁，用刺刀撥開灰燼，仔細觀察。
灰燼不止一層。最下面是去年留下的，己經板結塊；上面有一層較新的，炭化程度明顯不同——大約在一到兩天前，有人在這裡生過火。
他站起，環視營地西周的樹木。在幾棵樹的樹幹上，他看到了刀砍的痕跡——不是隨意的砍伐，而是刻意削去樹皮，出白的木質。那些白木質上，約刻著什麼。
“猴子，過來。”
猴子跑過來，順著林驍手指的方向看去。
那些刻痕不是文字，是符號。箭頭、圓圈、叉的線條——像是某種簡易的地圖，又像是路標。
“這不是去年留下的。”猴子說道，“樹皮削開之後，木質暴在空氣裡會氧化變。這些刻痕的還很淺，最多不超過兩天。”
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