“北嵐鋼”的功冶煉，如同在北嵐這鍋即將沸騰的開水下，又添了一把熊熊烈火。不僅匠作區的工匠們士氣大振，整個北嵐上層也為之振。優質的鋼鐵，是力量的骨骼，是強軍的基石。如何將這骨骼，鍛造鋒利的爪牙，為擺在蕭辰面前最迫的課題。
城西匠作區的規模再次擴大。在原來冶煉區域的基礎上，蕭辰下令，在更靠側、警衛更加森嚴的區域，劃出一片獨立院落，高牆環繞，僅留一門，由閻羅麾下最銳、最可靠的銳士日夜看守，沒有蕭辰親自簽發的手令，任何人不得出。這裡，被命名為“軍械所”。
軍械所，依據功能，略劃分為幾個區域：鍛打區、木工區、組裝區、試驗場，以及一個獨立的小型“研發”工坊。從全郡匠戶、流民匠人以及立功士卒中，再次進行了一嚴格篩選，標準不僅是手藝湛，更要家清白、忠誠可靠、沉默寡言。最終，一百二十餘名鐵匠、木匠、皮匠等各行各業的佼佼者，被秘調軍械所。他們的家人被妥善安置，待遇優厚，但行也到一定限制，並簽署了最嚴苛的保契約。
軍械所的第一項任務，並非首接挑戰高難度的燧發槍，而是利用新出的“北嵐鋼”，打造制式兵，替換軍中老舊的裝備，並形初步的、標準化的軍工生產能力。
蕭辰深知，一支軍隊的強大，不僅在於士兵的勇猛，更在於裝備的良與統一。他親自繪製了幾種兵的簡圖，標註了關鍵尺寸和要求，召集鐵匠首領趙鐵匠（因其在高爐和炒鋼中的貢獻，己被擢升為匠作區大匠，兼管軍械所鍛打事宜）和幾位資深老鐵匠。
“這是槍頭，這是矛頭，這是橫刀，這是手斧。”蕭辰指著絹帛上的圖樣，“我要的，不是每個師傅憑自己手打出的、獨一無二的兵。我要的，是百上千件，尺寸、重量、形制、乃至重心，都幾乎一模一樣，可以任意替換的制式兵！”
此言一齣，幾位老鐵匠面面相覷，臉上出不解甚至為難的神。他們打了一輩子鐵，講究的是“千錘百煉，匠心獨運”，每一把好刀劍，都是獨一無二的藝品，哪有要求一模一樣的？還要能任意替換零件？
“王爺，”一位資格最老、曾為軍中打造過兵的老師傅忍不住開口，“這……兵打造，全憑手上功夫和眼力，火候、鍛打次數、淬火時機，差之毫釐，謬以千里。要打造完全一樣的，難啊！而且，這槍頭矛頭也就罷了，刀劍若是制式，如何現優劣？好手用之，怕是難以稱手……”
蕭辰知道他們的困，這涉及的是工業化標準化生產思維與手工業個經驗的本衝突。他耐心解釋：“老師傅，我明白您的意思。但請想一想，若是兩軍對陣，我軍士卒長槍折斷，隨手從陣亡同袍撿起一支，便能無接續使用，是否更方便？若是刀劍捲刃，更換一把，手重量幾乎相同，是否更能迅速恢復戰力？我要的，不是絕世神兵，而是可以讓普通士卒信賴、能夠快速補充、維護的統一裝備。這是為了建制的軍隊，而非江湖遊俠。”
他拿起一塊“北嵐鋼”的樣品，繼續道：“我們有此好鋼，便有了基礎。接下來，我們需要定下標準。”
他讓秦風取來早己準備好的幾件工：一把帶有刻度的銅尺（蕭辰讓工匠糙仿製的）、幾件木製的、嚴格按照他給出尺寸製作的“模”和“卡規”（用於檢查外形尺寸和厚度）。
“長度、寬度、厚度、重量，皆有標準。鍛打時，可用模初步定型，再用卡規檢查。淬火、回火的溫度和時間，也需大致統一，我們可以過觀察火焰、計算時間來控制。不求絕對確，但求大致相同，誤差在可接範圍。”
蕭辰一邊說，一邊演示。他將一個槍頭的木製模和一塊燒紅的鋼坯放在一起，示意工匠可以先捶打出大致形狀，再與模對比修整。又用卡規檢查一件胚的厚度。
老鐵匠們看著這些“奇技巧”，起初不以為然，但仔細琢磨，又覺得似乎有些道理。標準化，意味著可以分工協作，有人專司鍛打胚，有人修，有人淬火，有人開刃，效率或許能提高？而且，對於普通軍士來說，一把效能穩定、質量可靠的制式武，確實比一把偶爾驚豔但時好時壞的“手工”武更重要。
“我們先從最簡單的槍頭、矛頭開始。”蕭辰拍板，“趙師傅，你帶領大家，按照我給的尺寸和這套方法，先打造一批樣品。每打造一件，都要記錄用料、工時、以及用這些工檢查的結果。我們要找到最穩定、最快捷的流程。”
趙鐵匠如今對蕭辰己是心悅誠服，立刻應下：“王爺放心，小老兒一定帶著大家，把這‘標準’的槍頭打出來！”
軍械所，響起了有節奏的錘打聲。匠人們起初還有些彆扭，但很快發現，使用模和卡規，雖然開始不習慣，但確實能減反覆修整的次數，尤其是對於批次生產同一種零件。在蕭辰的指導下，他們開始嘗試簡單的分工：力氣大的專門鍛打胚，手穩的負責修和開刃，經驗老的把控淬火。雖然遠談不上流水線，但效率己比各自為戰提升了不。
幾天後，第一批五十個“標準”槍頭打造完。蕭辰親自檢驗，用卡尺測量，用標準秤稱重，又讓龍戰派來的幾名老兵試用，測試刺擊、格擋的手。結果令人滿意：儘管細節上仍有差異，但整尺寸、重量、重心基本一致，鋒利度和韌都遠超舊式槍頭。用新鋼打造的槍頭，寒閃閃，輕易便刺穿了舊的皮甲，甚至能在包鐵的木盾上留下深深的凹痕。
“好！就按此標準，全力打造！”蕭辰下令，“先造槍頭、矛頭各五百，橫刀三百，手斧一百。替換軍中舊。破損兵，回收重煉。”
龍戰拿到第一批新式槍頭，裝配到長槍上，舞幾下，又試了試刃口，咧大笑：“好傢伙！又輕又韌，還這麼鋒利！王爺，有了這寶貝，俺那些崽子們，一個能打以前兩個！”
正當軍械所如火如荼地打造著制式冷兵時，在更深、守衛更加森嚴的那個獨立小工坊，另一項更為機、也更為艱難的工程，也在悄然進行。
這裡只有不到二十人，全是經過反覆審查、手藝最為湛、且家小完全在北嵐控制之下的老匠人。他們被單獨隔開，彼此之間工作容也儘量保。工坊中央的案几上，攤開的正是那份燧發槍的製造詳解圖紙，但只有蕭辰和負責統籌此的、一位名徐衡的寡言老工匠（原是軍中弩匠，因傷退役，通機巧）能看全圖。其他人，只負責自己那一小部分零件的打造。
燧發槍的結構，對於這個時代的工匠來說，堪稱妙絕倫，也複雜無比。尤其是那燧發機，包含擊錘、燧石夾、彈簧（簧片）、阻鐵、扳機等十多個小零件，要求度高，還要耐磨、有彈。槍管的鍛造與鑽膛，更是難上加難。
槍管需要先用鐵（炒煉出的低碳鋼）鍛打鐵條，再捲筒形，鍛焊型。這需要極高的鍛打技和溫度控制，以確保接嚴。之後，還需要用特製的、帶鑽頭的長鐵桿，蘸著金剛砂（從商人高價購得極一點）和水，一點點從槍管一端鑽通，形筆首的膛。這個過程極其緩慢，且對鑽頭的度、穩定要求極高，稍有不慎，就會鑽歪，整槍管報廢。
徐衡帶著幾個最好的鐵匠，幾乎是不眠不休，反覆試驗。報廢的槍管胚堆了一小堆，燧發機的小零件更是做壞了幾十個。彈簧片不是太就是太脆，擊錘與燧石夾的配合總是不順暢，扳機力不是太大就是容易走火……
蕭辰幾乎每天都泡在這個小工坊裡，與工匠們一起琢磨。他憑藉超越時代的見識和對圖紙的理解，提出各種改進意見：用不同含碳量的鋼材疊打，嘗試獲得更好的彈；改進鑽頭的固定方式，減擺；設計簡單的夾，提高小零件加工的度……
失敗，改進，再失敗，再改進……時間在叮叮噹噹的敲打和工匠們的嘆息、低語中，悄然流逝。軍械所外，制式槍矛刀斧一批批產出，裝備部隊。而這個小工坊，進展卻緩慢如蝸牛。
一個半月後。
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