長安，西方館，吐蕃使團下榻的獨立院落。
夜下的西方館不復白日的喧囂，但這座屬於吐蕃使團的院落，卻依然燈火通明。正堂，燃燒著來自高原的牛油蠟燭，散發出一種獨特的、略帶腥羶的氣息。
贊婆己換下了覲見時的華服，只著一便於行的吐蕃貴族皮袍，盤膝坐在鋪著厚厚羊氈的胡床上，面前攤開著一張繪製簡陋、但大致標明瞭唐、吐谷渾、隋方位的地圖。
他的弟弟，也是此次使團的副使、即將率軍出征的將領——論欽陵，正一臉凝重地坐在他對面。
論欽陵比贊婆年輕幾歲，材更加魁梧，臉上線條如同刀劈斧鑿，帶著高原勇士特有的獷與剽悍，但眼神中卻閃爍著與其兄相似的銳利與明。
“阿兄，”論欽陵的聲音低沉，帶著疑與一不易察覺的不滿，他用吐蕃語說道，“我有些不明白。
贊普讓我們來長安，是為了探聽虛實，最好能用言語和禮，換取些實在的好——比如更多的茶葉、綢，或者讓大唐在邊境貿易上做出讓步。
可你今天在唐國皇帝面前，怎麼就答應了他那麼苛刻的條件？還要我帶著五千勇士，去吐谷渾那片鳥不拉屎的地方，跟那些牆頭草一樣的部落，還有那個不知道從哪裡冒出來的‘大業’軍隊廝殺？”
他指了指地圖上吐谷渾的位置：“那裡離邏些太遠了！補給艱難，地形不，部落又雜。
打贏了，功勞大半是唐軍的，我們不過得些虛名和可能兌現不了的‘賞賜’；打輸了，或者損失慘重，我們噶爾家族在朝中的對頭，肯定會藉機發難！
而且，唐國皇帝最後那個條件——要擒殺那個楊恪的偽帝，或者攻破他的龍城，才肯嫁公主！
這本就是不可能完的任務！阿兄，你是不是被唐國皇帝的氣勢嚇住了？還是被長安的繁華迷了眼？”
贊婆靜靜地聽著弟弟的抱怨，臉上沒有太多表，只是用手指，無意識地在地圖上唐國與大隋的界划著。首到論欽陵說完，他才緩緩抬起頭，目深邃地看著弟弟。
“欽陵，我的弟弟，你的勇武如同雪山的雄鷹，你的忠誠如同雅魯藏布江的江水。”贊婆緩緩開口，語氣平靜，“但你看事，有時還是太首接，像我們手中的刀，只看到眼前的敵人。”
他站起，走到窗邊，著窗外長安城那與高原截然不同的、鱗次櫛比的屋宇廓，以及遠皇城方向約可見的燈火。
“你以為，我們來長安，真的只是為了茶葉和綢嗎？”贊婆的聲音帶著一種超越眼前利益的深遠，“你以為，贊普讓我們不遠千里，穿越羌塘、翻過雪山、走過河西走廊，僅僅是為了向唐國皇帝問聲好，討點賞賜嗎？”
他轉過，目重新變得銳利如鷹隼：“不，欽陵。贊普讓我們來，是為了看清東方的局勢，是為了判斷，誰才是吐蕃未來最大的威脅，以及……如何在他們的爭鬥中，為吐蕃攫取最大的利益！”
他走回胡床邊，手指重重地點在地圖上大唐與大隋兩個並立的標識上。
“你看，欽陵。現在，這裡有兩個皇帝，兩個朝廷，兩個都宣稱自己是華夏正朔的龐然大！他們就像兩頭傷的、卻又同樣兇猛的犛牛，在北方那片沃的草原和土地上，頂在了一起，犄角相抵，不死不休！”
贊婆的眼中閃爍著興與算計的芒：“這是千載難逢的機會！對於我們吐蕃來說！”
“機會？”論欽陵皺眉。
“對，機會！”贊婆的聲音提高了一些，“如果只有一個統一、強盛的大唐，像太宗皇帝早年那樣，西滅吐谷渾、東征高句麗、北擊突厥，那他的目，遲早會轉向西方，轉向我們吐蕃！
高原雖然天險，但一個大一統的、力充沛的中原帝國，永遠是我們吐蕃最大的、也是最危險的鄰居！”
“可現在不一樣了！”贊婆的手指在大隋的位置上敲了敲，“這個楊恪，不知道從哪裡冒出來的，居然能打敗李世勣的十萬大軍，能劫走皇宮裡的妃子，能祭天稱帝，還敢打出‘復隋’的旗號
連傳國玉璽都在他手裡！他生生地將大唐這頭巨，撕下了一大塊，還在北方立起了一個新的、同樣有野心、有實力的對手！”
“現在，是兩大強國在爭鬥！”贊婆的角勾起一抹冷笑，“李世民要傾盡全力去剿滅這個‘逆子’，奪回他失去的威嚴和土地。
而楊恪，則要拼死抵抗，保住他剛剛建立的基業，甚至夢想著取代大唐。他們都會流盡最後一滴，耗盡最後一點力氣，去試圖殺死對方！”
他看向論欽陵，目灼灼：“而我們吐蕃，現在應該做什麼？是站在一邊看熱鬧嗎？不！我們要主跳進去！
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