“常？” 泉蓋蘇文眉頭鎖，在腦海中飛速搜尋著隋廷有名有姓的“常”姓將領，卻一無所獲。隋軍中，何時出了這麼一號人？難道是新近投靠的？
“大對盧，” 之前那年長將領憂心忡忡道，“不管此人是誰，這支騎兵戰力之強，恐怕…… 恐怕不在我國中最銳的‘王城鐵衛’之下。
而且，他們能如此迅速抵達營州，說明隋廷反應之快，遠超我們預料。我軍新敗，士氣挫，是否…… 是否暫緩攻勢，從長計議？”
“暫緩？” 泉蓋蘇文猛地抬頭，目如刀，“我十五萬大軍，氣勢洶洶而來，如今連隋軍主力的影子都沒見到，就被一支不知從哪裡冒出來的騎兵打得損兵折將，你讓我暫緩？”
“我泉蓋蘇文的臉往哪裡擱？我高句麗的國威何在？！”
“可是……” 年長將領還想再勸。
“沒有可是！” 泉蓋蘇文斷然揮手，“昨日之敗，非戰之罪！是我軍大意，是哨探失職！隋人不過是仗著騎兵之利，趁我不備，襲得手！”
他站起，在大帳中踱步，臉上的怒漸漸被一種狠戾所取代。“那支騎兵，確實是勁敵。但騎兵再強，也無法攻城！”
“他們能救營州一次，能救一輩子嗎？” 泉蓋蘇文冷笑，“我看他們兵力，最多不過萬餘。我軍主力尚在，仍有十數萬之眾！”
“傳令！” 他轉，厲聲道，“各部，加收攏潰兵，整頓軍紀！有敢散佈謠言，搖軍心者，斬！”
“再派斥候，給我盯死營州！盯死那支騎兵！清他們的底細，人數，駐紮位置！”
“另外，” 他的眼中閃過一狠，“給我從後方調集攻城械！最好的工匠，最好的木料！我要在三日之，看到新的，更多的衝車，投石機，雲梯！”
“營州城，已經被我們打殘了！” 泉蓋蘇文的聲音斬釘截鐵，“等攻城械一到，我要一鼓作氣，踏平此城！將城中所有人，包括那支騎兵的主將，統統碎萬段，築京觀，以洩我心頭之恨！”
“至於那支騎兵……” 他的角勾起一抹殘忍的笑容，“他們敢出城野戰，我求之不得！我高句麗勇士的鐵蹄和長矛，會教他們做人！”
“此戰，我泉蓋蘇文，必雪前恥！”
眾將見他心意已決，且說得也並非全無道理，只得齊聲應諾：“遵命！”
他走到帳邊，掀開一角，向西方，營州城的方向。那裡，可以看到城頭飄揚的隋字大旗，似乎比昨日更加醒目。
那支沉默的黑騎兵，那個如同殺神般的“常”姓敵將…… 還有，隋廷如此快速的反應，強大的援軍…… 這一切，都讓他心中升起一不祥的預。
他原本以為，新立的隋廷，部不穩，外有李唐、王世充等勢力牽制，本無力也不敢在此時與他高句麗全面開戰。
他的計劃，是趁其不備，迅速拿下營州，劫掠一番，然後固守遼水以東，觀形勢。
可現在…… 事，似乎開始離他的掌控了。
“來人。” 他沉聲道。
“在。” 一名心腹親衛閃帳中。
“立刻派人，八百里加急，返回國城，將此間況，詳細稟報大王。”
泉蓋蘇文的聲音得很低，“告訴大王，隋廷恐有大變，援軍戰力非同小可，請大王速調‘王城鐵衛’及更多銳，囤積糧草軍械，以備不測。”
“是！” 親衛領命而去。
泉蓋蘇文重新坐回座位，看著桌上那份還未寫完的捷報，眼神閃鑠不定。他手，將那張羊皮紙狠狠一團，扔在了地上。
捷報？現在，變了求援信和預警書了。
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