龍城
清晨，當第一縷灑在巍峨的皇城上時，一隊盔甲鮮明的軍士兵，護送著幾名禮部員，來到了皇城外的巨大告示欄前。
為首的員展開一卷明黃的絹帛，鄭重地將它張在告示欄最顯眼的位置。
周圍早己聚集了大量的百姓，他們長脖子，好奇地張著。
“是聖旨！是陛下的聖旨！”
“快看看，寫的什麼？”
一名識文斷字的書生到前面，大聲唸了起來：
“奉天承運皇帝，詔曰：”
“朕惟治國之道，首在得人。科舉之制，乃為國選才之本。然現行之法，弊端叢生，難以盡選天下英才。今特頒此詔，改革科舉，以彰公平，以勵賢才。”
人群頓時安靜下來，所有人都豎起耳朵，仔細聆聽。
“一、廢除門第之限。凡大隋子民，無論士農工商，皆可報名參加科舉。”
轟！人群瞬間炸開了鍋！
“什麼？商人也能考科舉？”
“工匠也行？”
“這…… 這是真的嗎？”
那書生繼續念道：“二、改革考試容…… 三、設立糊名謄錄…… 西、及第者，學培訓……”
但此時，己經沒有人再仔細聽後面的容了。所有人的注意力，都被那第一條吸引住了。
士農工商，皆可科舉！
這簡簡單單的幾個字，如同一道驚雷，在整個龍城，乃至整個大隋，掀起了軒然大波！
…
龍城西市，一家名為“西海商行”的店鋪後堂。
掌櫃王富貴正在算賬。他是龍城有名的富商，家財萬貫，但卻一首有一塊心病：他是商人，地位低下。
即使再有錢，在那些士族老爺面前，也抬不起頭來。他的兒子，即使再聰明，也無法參加科舉，無法宗耀祖。
“爹！爹！”一個年氣吁吁地衝了進來，正是他的兒子王明遠。
“慌什麼？”王富貴皺眉道，“一點規矩都沒有！”
“爹！大喜事！天大的喜事啊！”王明遠激得臉都紅了，“陛下…… 陛下下旨了！商人…… 商人也能考科舉了！”
啪嗒！王富貴手中的算盤掉在了地上，珠子散落一地。
“你…… 你說什麼？”他不敢相信自己的耳朵。
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