隴右道，秦州，伏羌縣。
此地乃新附不久，地隴山以西，民風彪悍，漢羌雜。
縣城不大，只有一條主街，平日裡還算安寧。然而今日，縣衙門口的市集廣場上，卻聚集了黑兩群人，氣氛劍拔弩張，如同一個即將噴發的火山。
一邊，是數百名緒激、面憤慨的本地百姓。他們大多穿著布麻，面黝黑，許多人是羌人打扮，手持棒、鋤頭，甚至還有獵弓。
為首的是幾個本地頗有聲的老人和鄉紳，其中一人正揮舞著手臂，著濃重的口音，聲嘶力竭地喊著：
“鄉親們！都聽聽！那關來的皇帝是個啥人？殺人魔王！在龍城一口氣殺了一萬多人！都把城門染紅了！
這樣的人，能是仁君嗎？他現在給我們點小恩小惠，那是黃鼠狼給拜年，沒安好心！等我們放鬆警惕，他就要加稅、丁，把我們往死裡！”
“對！王老爺說得對！”人群中有人高聲附和，“我表兄從涼州捎來信兒，說關那些，現在正清丈田畝呢！
說是要均田，誰知道是不是想搶咱們的地！還有那勞什子新農、新糧種，天底下哪有白掉餡餅的好事？肯定有詐！”
“讓他們滾！讓那些關來的和他們的狗子，都滾回去！我們隴右人，用不著他們來假惺惺！”一個滿臉橫的羌人獵戶吼道，引得後一片喧囂。
顯然，五姓七心炮製、並過各種渠道散播的流言，在這片資訊閉塞、對新朝廷本就心存疑慮的土地上，找到了滋生的土壤。
加上一些本地豪強、舊吏因利益損而暗中推波助瀾，使得這針對楊恪和新政的敵意迅速發酵。
而站在他們對面的，是約莫百餘人。這些人雖然人數較，但個個首腰板，面無懼。
他們穿著相對整齊的棉布服，雖然也帶著旅途的風塵，但氣神明顯不同。
他們是跟隨朝廷巡察使團從關來的工匠、農師，還有數在隴右做生意的關商人。
他們親眼見過、親經歷過楊恪登基後的變化，對那位年輕的皇帝有著近乎盲目的信任和擁戴。
“放屁！你們這群忘恩負義的東西！”一個來自河東的老工匠氣得滿臉通紅，指著對面罵道
“沒有陛下掃平突厥、安定邊關，你們能有現在的太平日子過？早就被草原上的狼崽子搶殺了！陛下殺那些士族老爺，是因為他們欺百姓、禍國殃民！殺得好！殺得大快人心！”
“就是！”一個年輕的農師激地喊道，“陛下推廣新農、好糧種，是為了讓大夥多打糧食，吃飽飯！
我們在關都益了！畝產增了三不止！你們不懂恩，還聽信讒言，汙衊聖君，真是…真是愚不可及！”
“你們知道個啥？”一個關商人也忍不住開口，“陛下輕徭薄賦，整頓吏治，我們行商的路好走了，稅也了，日子比以前好過多了！陛下是千古明君！容不得你們汙衊！”
兩撥人，一撥因資訊閉塞、人蠱而對新朝充滿恐懼和排斥；另一撥則因親益而對皇帝無比忠誠。雙方立場截然相反，緒都極為激。
“你們這些關佬，就是皇帝的走狗！跑來我們這兒耀武揚威！”
“胡說八道！陛下是天下人的陛下！隴右也是大隋的疆土！你們竟敢對陛下不敬！”
“滾回去！這裡不歡迎你們！”
“該滾的是你們這些不明事理的糊塗蛋！”
爭吵迅速升級，不知是誰先扔出了一塊土疙瘩，砸在了一個關工匠的肩上。
“敢手？！”
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