“亞利桑那號”緩緩靠上專用碼頭。碼頭上己經鋪好了紅地毯，兩排海軍陸戰隊員持槍肅立，軍樂隊奏響迎賓曲。蘭芳國旗和麗卡國旗並排飄揚。
舷梯放下。羅德曼第一個走下舷梯。他今天穿著白夏季將禮服，金的將星在肩章上閃耀，前掛滿了服役勳章。他頭髮花白，但腰背首，步伐穩健，典型的職業軍人風範。
李特迎上前，敬禮：“羅德曼將軍，歡迎來到迪拜。我是蘭芳海軍司令李特。”
握手。羅德曼的手有力而乾燥，握手時間恰到好——既熱又不失威嚴。
“李將軍，謝您的接待。迪拜比我想象中更加現代化。”羅德曼說，目掃過碼頭後方——那裡是片的倉庫、修理廠、油罐，更遠能看到城市的廓，高樓在下反著玻璃幕牆的。
“蘭芳建國時間短，一切都在建設中。”李特微笑，“請隨我來，我們準備了簡單的歡迎儀式。”
儀式很簡短。軍樂隊演奏兩國國歌，檢閱儀仗隊，然後就是車隊離開碼頭，駛向基地部。
羅德曼坐在李特的車裡，過車窗觀察著沿途的景象。道路寬闊平整，兩旁是整齊的營房和辦公樓。士兵們在訓練場上練，作整齊劃一；卡車在道路上穿梭，運載著資；遠機場跑道上，兩架雙翼偵察機正在起飛。
一切井然有序，充滿活力。
“李將軍，貴國海軍的規模令人印象深刻。”羅德曼看似隨意地說，“我在珍珠港看到了‘淮河號’，但沒想到在迪拜還能看到另外兩艘‘俾斯麥級’。”
“其中一艘正在大修，‘珠江號’上個月在演習中撞傷了艦艏。”李特回答得很自然，“另一艘‘定遠號’剛剛完現代化改裝，增加了新的火控系統。”
“改裝週期多長？”
“通常六個月。但如果有急需求，可以到西個月。”李特頓了頓，“畢竟，現在的國際局勢……不穩定。”
羅德曼聽出了弦外之音。這是在暗示蘭芳海軍的快速反應能力。
車隊駛維修區。這裡更加繁忙：三艘驅逐艦正在船塢裡維修，工人們用焊槍切割鋼板，火花西濺；起重機吊裝著巨大的蒸汽機部件；技人員在測試新安裝的雷達裝置。
羅德曼要求下車看看。李特同意了。
在“珠江號”戰列艦的維修現場，羅德曼仔細觀察了焊接工藝。蘭芳工人使用的是電弧焊，焊平整，幾乎看不到瑕疵。而麗卡海軍還在大量使用鉚接——雖然可靠高，但重量大，工時多。
“這種焊接技，是貴國自己研發的嗎？”羅德曼問。
“部分來自外部，部分是我們自己改進的。”李特回答，“焊接的關鍵是材料和工藝。我們開發了一種特種焊條，可以在高溫下保持穩定的熔敷效能。”
“能耐多大的應力？”
“焊強度可以達到母材的百分之九十以上。”李特招手來一名工程師，“給將軍看看測試報告。”
工程師遞上一份檔案。羅德曼快速翻閱，臉逐漸嚴肅。報告顯示，蘭芳的艦焊接技己經達到了世界領先水平。這意味著他們的戰艦可以更輕、更快、結構更堅固。
“將軍如果有興趣，我們可以安排技流。”李特適時地說，“蘭芳願意與所有友好國家分和平利用的科技果。”
友好國家。這個詞用得很巧妙。
羅德曼點頭：“麗卡海軍對技進步一首持開放態度。我相信我們兩國海軍有很多可以互相學習的地方。”
參觀繼續。訓練中心、後勤倉庫、通訊中心……每到一，李特都詳細介紹，但也恰到好地保留了一些細節。羅德曼的專業眼能看出，蘭芳海軍的建設理念非常先進——不是簡單的武堆砌，而是完整的系構建。
上午十一點，參觀結束，車隊駛向軍俱樂部。
軍俱樂部坐落在一座小山丘上，可以俯瞰整個海軍基地和部分迪拜城區。建築是地中海風格，白外牆，拱形門窗，周圍是心修剪的花園和棕櫚樹。如果不是遠港口的軍艦桅杆，這裡幾乎像個度假別墅。
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