“蘭芳人要去大西洋‘遠洋訓練’？”
“是的，爵士。兩艘俾斯麥級戰列艦、兩艘補給船、五艘驅逐艦。申請明天上午過運河。”
溫蓋特又看了一遍電報。那幾個字——“遠洋訓練”——格外刺眼。
“訓練？”他把電報拍在桌上，“在這個節骨眼上，在德國人剛打完一場大海戰之後，他們要去大西洋訓練？”
副沒有說話。
溫蓋特站起來，走到窗前。窗外是開羅的街景，駱駝、馬車、穿著長袍的當地人，和這個戰爭的世界格格不。
“海軍武在嗎？”
“在，爵士。己經通知他了。”
話音剛落，門被敲響。海軍武亨利·威爾遜上校走進來，手裡拿著一份同樣的電報。
“爵士，您看了？”
溫蓋特點頭：“看了。你怎麼想？”
威爾遜走到海圖桌前——那張桌上常年攤著地中海和紅海的海圖。他的手指點在蘇伊士運河的位置。
“兩艘珠江級，就是俾斯麥級。西萬五千噸，380毫米主炮，三十節航速。加上補給船、驅逐艦，這是一支完整的特混編隊。”
他頓了頓：“如果它們真的是去訓練，為什麼選在大西洋？太平洋不能訓練嗎？印度洋不能訓練嗎？非要穿過我們的命脈？”
溫蓋特沉默了幾秒。
“你懷疑他們是去給德國人送補給？”
威爾遜抬起頭：“爵士，我沒有證據。但時間點太巧了。德國人剛打完仗，兩艘俾斯麥級帶傷逃亡，燃油告急。然後蘭芳人就派了兩艘同樣的戰艦，帶著補給船，往大西洋走。”
溫蓋特走回桌前，坐下。
“倫敦那邊怎麼說？”
“己經發報了，正在等回覆。”威爾遜說，“但按照程式，我們沒有理由拒絕。他們是中立國，申請過國際運河，承諾遵守規則。如果我們拒絕，就違反了國際法。”
溫蓋特點了點頭。
“那就不拒絕。”他說，“但也不歡迎。”
他站起來，走到窗前。
“通知運河管理局，做好通航準備。派人在運河兩岸全程監視，記錄每一艘艦的向。特別是那兩艘補給船——他們裝了多東西進去，出來時了多，都要查清楚。”
威爾遜立正：“是。”
溫蓋特看著窗外，忽然問：“你說，蘭芳人到底想要什麼？”
威爾遜沒有立即回答。
他想了想，說：“爵士，我認為他們想要的是——讓這場戰爭繼續打下去。”
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