杜布瓦點頭。他明白其中的微妙：法國需要蘭芳的技，但不需要一個過於強大的、可能反過來威脅法國的蘭芳。英國是敵人，但也是制衡德國的潛在盟友。
“那下午的會談……”
“我會告訴他們，法蘭西共和國尊重所有國家的航行自由和貿易權利。”德爾卡塞微笑道，“至於蘭芳和英國之間的事，那是他們的事。當然，如果英國願意在某些問題上表現出‘靈活’——比如哥，比如民地邊界——那麼我們或許可以……施加一些積極的影響。”
老狐狸。杜布瓦在心裡說。但他不得不承認，這才是外。
“對了，”德爾卡塞突然問，“陳峰那邊有什麼新訊息嗎？他對孟買的事有什麼反應？”
“還沒有直接訊息。但據我們在迪拜的人報告，蘭芳部很平靜。陳峰似乎早就預料到這一切，甚至可能……這就是他計劃的一部分。”
“計劃的一部分？”
“讓‘復號’去孟買，不僅是為了打破封鎖，更是為了向全世界的華人展示力量。”杜布瓦說，“部長，您可能不知道，印度有將近一百萬華人僑民，整個南洋有上千萬。當這些人看到自己民族的戰艦出現在英國最重要的民地時……”
他頓了頓，讓這句話的分量沉澱下去：
“那就不再是一艘戰艦的問題了。那是一個訊號，告訴所有海外華人：時代變了。”
德爾卡塞沉默了很久。
“這個陳峰……他想要的不只是幾艘船，也不只是波斯灣那塊地。”他緩緩說，“他想要的是一個民族的重生。而我們，在不知不覺中，了他棋盤上的棋子。”
“但我們也得到了我們想要的。”
“暫時是的。”部長點頭，“所以這盤棋，我們還得繼續下。通知我們在倫敦的大使，下午的會談……態度可以友好，但立場必須堅定。法蘭西不會放棄已經到手的優勢，除非英國人開出我們無法拒絕的價碼。”
孟買外海
“復號”停在了主航道口外一海里。這個距離很近，近到岸上的人能用眼看清細節；但又足夠遠，遠到不會被視為直接威脅。
艦橋上，李特收到了來自印度總督府的回覆。電報很長，措辭方，但核心意思就一個：允許港補充淡水，但必須遵守以下十五條限制。
“他們列了清單。”林海把電報遞給李特，忍不住笑道，“從上岸人數到活範圍，從停留時間到通訊限制……英國人真是把僚主義發揮到了極致。”
李特快速瀏覽：“接。回覆：完全理解並尊重貴方規定。本艦將在指定碼頭停泊，僅進行淡水和必要食品補給。上岸人員不超過十人，活限於碼頭區。預計停留時間二十四小時。”
“就這麼同意了？”林海有些意外，“我還以為他們會討價還價……”
“大統領說過，我們的目的不是挑釁，是展示。”李特放下電報，“我們展示了航速，展示了火力，現在要展示的是紀律和專業。要讓英國人看到，我們不是土匪，不是海盜，我們是一支正規的、有紀律的海軍。”
他看著窗外越來越近的港口：
“而且，有時候遵守規則比打破規則更有力量。當我們遵守他們的每一條規定，卻依然讓他們到威脅時，那威脅才是真實的、持久的。”
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命令傳達。“復號”緩緩駛主航道，龐大的軀在海面上投下長長的影子。兩側，無數小船——漁船、觀船、商船——聚集在安全距離外，甲板上站滿了人。
有印度人，有歐洲人，更多的是華人。
他們舉著遠鏡，舉著簡陋的相機，甚至有人舉著素描本，想要記錄下這歷史的一刻。
“無畏號”艦橋上
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