霍華德的臉從黑變紅，又從紅變白。杜邦的手指停止了敲擊。
“陳先生，”霍華德深吸一口氣，試圖讓語氣緩和些，“我們理解您的結。但國際秩序需要維護，條約需要尊重。荷蘭對東印度的統治己經持續了三百年，這不是可以輕易改變的。”
“三百年？”陳峰笑了，“領事先生，蘭芳公司在婆羅洲存在了一百一十年。如果論時間先後，我們比荷蘭人更早在那裡建立政權。更何況，荷蘭人的統治是民統治，我們的統治是本土政權。這兩者有本質區別。”
他站起，走到牆邊那張巨大的世界地圖前。
“二位，讓我們把話說清楚。”他轉過，“蘭芳共和國對婆羅洲的主權要求，是基於歷史、法理和民族自決原則。今天我們在坤甸的行，得到了當地絕大多數居民的支援——他們大多是華人，但也包括許多土著民族。這是人民的選擇，不是侵略。”
“但你們用了武力！”杜邦忍不住說。
“因為荷蘭人先用武力鎮和平集會。”陳峰首視他，“如果，荷蘭軍警沒有開槍，我們的艦隊現在還在海上。是他們先越過了紅線，我們只是回應。”
他走回座位：
“現在，我給二位一個正式答覆：第一，蘭芳在婆羅洲的行是護僑和恢復主權的合法行，不接任何外部干涉。第二，我們願意與荷蘭政府談判，討論善後事宜，包括荷蘭僑民的安全撤離和財產理。第三，蘭芳願意與所有承認我們主權的國家建立正常外關係，包括英國和法國。”
條件開出來了。
霍華德和杜邦對視一眼。他們聽懂了——陳峰不是在請求認可，是在告知決定。而且給了臺階：可以談判，可以建。
但這不是倫敦和黎想要的。
“陳先生，”霍華德緩緩說，“我必須提醒您，荷蘭是海牙國際法庭的員國。這件事很可能被提法庭仲裁。而且……英國與荷蘭有長期友好關係，我們不能坐視盟友的利益到損害。”
“那就提法庭。”陳峰毫不在意，“我們歡迎任何基於國際法和歷史事實的仲裁。至於英國與荷蘭的關係……那是你們的事。但我也要提醒領事先生，蘭芳與英國也有大量的貿易往來。去年，我們從英國進口了價值五百萬英鎊的機械裝置，向英國出口了價值八百萬英鎊的石油和橡膠。如果因為這件事影響雙邊關係，損失的不只是我們。”
經濟牌打出來了。
霍華德沉默了。他知道陳峰說得對。蘭芳現在是英國在波斯灣最大的貿易伙伴之一，那些石油對皇家海軍至關重要。
杜邦開口了：“陳先生，法國政府關注的是地區穩定。婆羅洲的事如果理不好，可能引發連鎖反應。整個東南亞的民地都可能到影響。”
“那就更應該支援一個合法、穩定、有能力維持秩序的政權。”陳峰說，“荷蘭人在婆羅洲的統治，除了榨資源和鎮反抗，還帶來了什麼？而蘭芳在迪拜的就有目共睹：三年時間，我們從沙漠裡建起了一座現代化城市，建立了完整的工業系，讓所有民族和諧共。如果我們在婆羅洲複製這個模式，對地區穩定只會有利。”
他頓了頓：
“當然，如果法國政府願意，我們可以討論的合作。比如……在婆羅洲開發礦產資源，修建鐵路和港口。法國企業可以參與投標，國民待遇。”
利益，還是利益。
霍華德和杜邦再次對視。這次，他們的眼神里多了些別的東西——不是憤怒，是權衡。
“陳先生，”霍華德最終說，“我需要向倫敦彙報。”
“我也需要向黎彙報。”杜邦說。
“請便。”陳峰做了個請的手勢，“但請轉告貴國政府，蘭芳在婆羅洲的部署不會停止。運輸船隊己經抵達，八萬陸軍正在登陸。七十二小時後，我們將全面接管行政。這是既事實。”
既事實。這個詞在外上很重，意思是：事己經做了，你們接也好，不接也好，它就在那裡。
霍華德和杜邦起告辭。走到門口時，霍華德忽然回頭：
“陳先生，最後一個問題。您真的認為，憑蘭芳一國之力，能頂住整個國際社會的力嗎？”
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