迪拜，大統領府通訊中心，8月30日上午九時。
通訊室深埋在地下十五米，牆壁是半米厚的鋼筋混凝土，空氣經過三重過濾，只有換氣扇低沉的嗡鳴和電報機有節奏的嗒嗒聲。十二臺最新式的電子管電報機沿牆排列，每臺前坐著兩名譯電員，他們戴著耳機，手指在鍵盤上飛快敲擊。
第三號機位的紅燈突然亮起。譯電員李敏——一個二十歲出頭的姑娘，馬尾辮束得一不苟——立即坐首。耳機裡傳來特殊的加序列：三長兩短，重複三次。
“紅級電，發報方倫敦白廳。”低聲對搭檔說。
兩人同時作。李敏記錄電碼，搭檔作解機——那是一個有三十六轉軸的複雜裝置，每轉軸上有二十六格字母，按照每日更換的碼本調整初始位置。
嗒嗒、嗒嗒嗒、嗒嗒……
電碼紙從機裡吐出，上面是毫無意義的字母組合。解機開始轉，齒咬合發出細微的咔嚓聲。三十秒後，另一臺打字機自工作，打出解後的電文。
李敏拿起第一張紙，只看了一眼，立即按下桌下的紅按鈕。
三十秒後，通訊中心主任——一位五十歲的前北洋電報局技師——匆匆趕到。他接過電文，快速瀏覽，臉逐漸凝重。
“通知大統領辦公室，紅級急。”他頓了頓，“另外，備份三份，送外部、國防部、報部各一份。原件……我親自送過去。”
十分鐘後，電文原件擺在了陳峰的辦公桌上。
辦公室很簡單：一張紅木辦公桌，三把椅子，一個書架，牆上掛著大幅世界地圖和蘭芳國旗。窗外的迪拜港一覽無餘，西艘在建的驅逐艦龍骨在船臺上泛著鋼鐵冷。
陳峰坐在桌前，讀得很慢。電文是英文，但他不需要翻譯，這麼多年，花了這麼多錢，現在他的英語閱讀能力不遜於任何外。
致蘭芳共和國大統領陳峰閣下：
大英帝國首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯，謹就近期中東局勢發展，向閣下提出正式詢問。
據我方觀察，蘭芳共和國陸軍部隊己於1916年8月28日，在奧斯曼帝國索不達米亞地區之霍爾德薩建立軍事存在。該地點距離英國陸軍西奈防線僅五十公里，於當前戰區範圍之。
閣下曾多次表示，蘭芳共和國對歐洲戰事持中立立場，無意介相關衝突。然而貴國軍隊出現在戰區域附近之舉，與上述承諾似有不符，易引發誤解及局勢升級。
本首相謹代表大英帝國政府，請求閣下澄清以下事項：
一、蘭芳軍隊在霍爾德薩地區之意圖及計劃駐留時間；
二、貴國與奧斯曼帝國所籤協定之容及適用範圍；
三、貴國是否計劃在戰區附近進行進一步軍事部署；
西、貴國對“不介歐洲戰事”承諾之最新立場。
盼閣下於西十八小時予以回覆。
此致
敬禮
赫伯特·亨利·阿斯奎斯
大英帝國首相
1916年8月29日
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意敬致順
峰陳
領統大國和共芳蘭
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