“行了，別笑了。退下吧。”
李世民靠在椅背上，角微微上揚。
程咬金了眼淚，拱手退出殿外。笑聲還飄在外面，半天沒散。
尉遲恭跟在後面，搖了搖頭。“這老程，笑點真低。”
清河郡，崔家大堂。
燭火搖曳，崔遠道坐在主位上，手裡拿著一封剛送到的書信，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他剛點燃燭火，忽然鼻子一——“阿嚏！”
他了鼻子，總覺有人在說他壞話。暗自嘀咕：“是誰在背後編排老夫？”
信是長安崔家員寫的，字跡潦草，顯然寫得很急。
崔遠道展開信紙，越看臉越沉。
“硝石製冰……遍地都是……分文不值……”他喃喃念著，手指開始發抖，“手裡的冰趕低價拋售？”
他把信紙往桌上一拍，氣得鬍子都在抖。“陳楓！又是陳楓！本打算趁著夏日，高價賣冰，老夫還特意把終南山那邊的冰全收購了！”
他深吸一口氣，住火氣，繼續往下看。後面還有幾行字，筆跡更了。
“朝廷裡咱們的人，知道了主家這邊正收斂外面的錢，以為要跑路，現在嚇得都不打算摻和主家的事了。有的辭，有的要求退族譜。家主早做打算。”
崔遠道臉鐵青，一掌拍在桌上，茶杯跳了起來，茶水濺了一桌子。
“混賬！一群白眼狼！本家養了他們這麼多年，關鍵時刻全跑了？”
他在大堂裡來回踱步，靴子踩在地磚上發出急促的聲響，像踩在人心口上。
走了幾圈，他停下來。
“算了，是時候聯絡劉三雄了。必須做好萬全打算。”
他坐回椅子上，端起茶杯抿了一口。茶水還沒嚥下去，右眼皮忽然跳了起來，突突突地跳個不停，跟敲鼓似的。
崔遠道放下茶杯，了眼睛，心裡莫名發慌。總覺被人算計了，可又想不出哪裡出了問題。
他不知道的是，一封來自大管家的親筆信即將送到清河。
翌日，早朝。
百魚貫而，分列兩側。
李世民高坐龍椅之上，照例理了幾件瑣事，某地旱災撥糧，某地水患修堤，某員升遷調任。
都是小事，沒什麼波瀾。
“眾卿還有何事？”李世民目掃過殿，聲音不大，但帶著一子讓人不敢首視的威。
佇列裡走出一個人。
崔仁師，中書侍郎，崔家在朝堂上的頭面人。
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