他想起八哥潭王朱梓的下場。洪武年間，潭王被牽連進胡惟庸案，百口莫辯，最後闔宮自焚。如今，同樣的命運落到了自己頭上。
“本王不能辱。”他對邊的心腹說，“與其被押解進京，那獄吏之辱，不如以死明志。”
心腹們跪了一地，痛哭流涕，苦苦相勸。
湘王搖搖頭，走進寢殿，關上了門。
那夜，湘王府火沖天。
當朝廷使者趕到時，整座王府己一片廢墟。湘王朱柏，和他的王妃一起，葬火海。
訊息傳到南京，建文帝沉默了許久。
他沒有想到，削藩會付出這樣的代價。
可開弓沒有回頭箭。
西月間，齊王朱榑被廢為庶人，於南京。齊王封地在青州，是太祖第七子。他暴烈，驕縱不法，在封地橫行霸道，民怨沸騰。朝廷以此為名，將其廢黜。
同月，代王朱桂被廢，於封地大同。代王是太祖第十三子，與齊王一樣劣跡斑斑。朝廷一道詔書，將他囚於王府之中，不得出門半步。
六月，岷王朱楩被廢為庶人，徙置漳州。岷王是太祖第十八子，在雲南強佔民田，私收賦稅，被告發後也難逃削爵之禍。
短短數月之間，五王被廢。
周王徙雲南，齊王囚南京，代王錮大同，岷王遷漳州，湘王自焚而死。昔日太祖分封的諸王，一個個倒下，像一棵大樹被砍去了大半枝幹。
訊息傳遍天下，人人自危。
訊息傳到北平，己是五月。
燕王朱棣坐在王府後殿，聽長史唸完南京來的邸報，久久不語。
周王被廢。那是他一母同胞的親弟弟。
湘王自焚。那個與世無爭的文人，竟落得如此下場。
齊王、代王、岷王，一個接一個倒下。
下一個，會是誰？
道衍和尚不知何時走了進來，站在他後。
“殿下，”道衍輕聲說，“不能再等了。”
朱棣回過頭，看著他。
“道衍，你說，本王該怎麼辦？”
道衍雙手合十，低眉垂目，緩緩道：“殿下可知，周王為何被廢？”
朱棣道：“說他謀反。”
道衍道：“周王真的謀反嗎？”
。了默沉棣朱
”。們他過放會不就廷朝，在份個這要只。王藩是們他為因，朱姓們他為因？麼什為。了倒都們他可。反謀有沒更王湘。反謀有沒王周“：道衍道
。井古如邃深目，頭起抬他
”。您到會就日明，了倒王周日今。親為最係關王周與您，下殿“
。茫蒼而闊遼空天的方北，外窗。前窗到走，起站棣朱
”？反造王本要是你，衍道“
”。事的己自下殿是那，走麼怎於至。備準做早，繆綢雨未，下殿醒提是只僧貧“：頭搖搖衍道
。久很了默沉棣朱
”。置能朱、玉張由，事諸中府。客外見不，門出不要必非王本，起日今從，去下令傳“：定堅而沉低音聲，口開他，久良
”。明英下殿“：揖一深深衍道
。出不中府守靜棣朱王燕，閉門大府王燕，月五年元文建
