破曉時分，牢營裡瀰漫著溼的黴味和排洩的惡臭。林烽在草堆裡蜷得更，高燒帶來的滾燙和傷口的劇痛如同兩把鈍鋸，反覆切割著他的神經。每一次呼吸都牽扯著肩胛深那該死的箭頭，每一次心跳都讓太突突地脹痛。他覺自己像一塊被扔在泥濘裡的破布，正在被這汙濁的環境和的炎症一點點吞噬。
意識模糊間，一隻糙的手探上他的額頭，帶著夜的涼意。
“燒得更燙了。”石伯的聲音低沉，聽不出緒。他收回手，轉離開草棚。
林烽勉強睜開沉重的眼皮，只看到老人佝僂的背影消失在清晨稀薄的霧氣裡。絕如同冰冷的水，再次試圖將他淹沒。活下去？在這缺醫藥、自難保的地獄裡？他幾乎要嘲笑自己昨夜那點可笑的火星。
不知過了多久，一陣窸窣聲在草棚外響起。石伯回來了，手裡攥著一把剛從泥地裡拔出的、帶著溼泥的草，還有幾片邊緣帶著鋸齒的深綠葉子。他蹲下，將那把草在破瓦罐邊緣用力砸爛，出幾滴渾濁的，又撕碎葉子，混在一起。
“嚼爛了，敷在傷口邊上。”石伯把那一小團散發著泥土和苦氣味的糊狀遞到林烽邊，“箭頭一時半會兒取不出，先住膿毒。”
林烽沒有猶豫。求生的本能倒了一切。他忍著噁心，將那團苦冰涼的東西含進裡，用盡力氣咀嚼。濃烈的土腥味和難以形容的苦味瞬間充斥口腔，刺激得他幾乎嘔吐。但他強迫自己嚥下，將嚼爛的草渣小心地敷在肩胛傷口周圍滾燙的皮上。一奇異的清涼滲灼熱的皮，雖然無法除深的劇痛，卻奇蹟般地稍稍緩解了那種要將人燒乾的灼熱。
“這是……什麼？”林烽息著問，聲音嘶啞得厲害。
“土名‘鬼見愁’，爛泥地裡長的。”石伯用破布著手，“鄉下人用它治蛇蟲咬傷，退熱消腫有點用。死馬當活馬醫吧。”
接下來的兩天，林烽就在高燒的昏沉、傷口的鈍痛和那“鬼見愁”的苦中煎熬。石伯每日清晨都會出去一趟，帶回新的草和葉子。林烽則強迫自己吞嚥下每一口能得到的糊糊，哪怕胃裡翻江倒海。他不再去想那些被拖走的囚犯，不去看那些剋扣的口糧，將全部意志集中在對抗的崩潰上。敷藥，吞嚥，忍，呼吸。活下去，了唯一清晰的念頭。
第三天清晨，當第一縷慘淡的天進牢營時，林烽到額頭似乎沒那麼燙了。雖然依舊虛弱，傷口依舊疼痛，但那種要將人焚燬的高熱終於退去了一些。他靠在冰冷的土牆上，看著石伯從外面回來，這次他手裡除了“鬼見愁”，還多了幾條在枯草下翻找出來的、灰白蠕的蟲子。
石伯將蟲子扔進破瓦罐，又從懷裡出兩塊指甲蓋大小、黑乎乎像是木炭的東西，一併丟了進去。他拿起一撿來的細木，在瓦罐裡用力搗了幾下，然後舀起旁邊泥坑裡渾濁的積水，倒了進去。渾濁的水瞬間變得更加汙黑。
“喝了它。”石伯將瓦罐遞過來。
林烽看著瓦罐裡漂浮著蟲和黑碎屑的渾濁，胃裡一陣搐。但石伯的眼神不容置疑。他閉著眼，屏住呼吸，猛地灌了一大口。意料之外的，除了泥土的腥味和蟲子的怪異口，那水竟然沒有想象中那麼惡臭，甚至有一極淡的、類似木頭的味道。
“蟲子……能吃？”林烽抹了把，強下嘔吐的慾。
“土蠶，沒毒，極了能頂一陣。”石伯指了指瓦罐底沉澱的黑碎末，“那是燒過的木頭芯子，磨碎了能吸掉水裡一些髒東西，喝了不容易拉肚子。”他頓了頓，看著林烽，“在這裡，想活命，就得知道什麼能往肚子裡塞，什麼水能喝。死，病死，拉肚子拉死，都一樣是死。”
林烽看著瓦罐裡剩下的，又看了看石伯那雙佈滿老繭和泥汙的手。這不是什麼高深的學問，這是最原始、最殘酷的生存智慧，是用無數條人命試錯換來的“牢營法則”。
高燒漸退，力稍稍恢復，石伯的教學便開始了。沒有言語，只有行。
一天放風時，石伯在泥地裡隨手撿起一半腐朽、手臂細的斷木。他掂量了一下，走到一塊相對空曠的泥地。林烽跟了過去。
石伯站定，雙腳不丁不八，腰背卻得筆首，腐朽的木在他手中彷彿有了生命。他右臂一振，木由下而上斜斜起，作並不快，卻帶著一沉穩的勁力，頭在空中劃出一道短促的弧線，發出“嗚”的一聲輕響。
“崩。”石伯只吐出一個字。
接著，他手腕一翻，木由轉劈，勢大力沉地向下砸落，帶起風聲。“劈。”
再然後，頭回收，在前猛地向前一刺，快如毒蛇吐信。“點。”
三個作，簡潔，首接，沒有任何花哨。崩、劈、點。這是槍棒最基礎的技法，也是戰場上最實用的殺招。
“練。”石伯將木拋給林烽。
林烽接過子，手沉重糙。他深吸一口氣，回憶著石伯的作，模仿著站姿，右臂發力，試圖做出那個“崩”的作。子起，卻覺手臂發飄，力量無法貫通，頭綿綿的，毫無氣勢。肩胛的傷口被牽，一陣刺痛讓他悶哼一聲。
石伯在一旁看著，渾濁的眼睛裡沒有任何緒。林烽咬牙關，忍著痛，一遍又一遍地重複。起，砸落，刺出。作生僵，毫無章法。汗水很快浸了他破爛的衫，混著泥汙，黏膩不堪。每一次發力，右肩都傳來鑽心的疼痛，但他強迫自己忽略它。
練了不知多遍，手臂酸脹得幾乎抬不起來。林烽停下息，看著自己抖的手。現代格鬥講究發、技巧和準打擊，但這種冷兵的基本功，完全是另一套系。他意識到自己太依賴的瞬間發，而忽視了力量的傳導和整的協調。
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