破瓦罐的冰冷嵌進掌心，像一塊烙鐵，燙得林烽心頭髮。石伯閉著眼，呼吸平穩，彷彿剛才那番足以掀翻整個衛所基的驚人之語，不過是談論天氣。牢營深那片吞噬了無名老人的黑暗角落，散發著更濃重的腐臭，無聲地印證著石伯口中那令人窒息的真相。
活下去。
這三個字，此刻重逾千斤。不僅僅是為了對抗的傷痛和倭寇的威脅，更是為了在這片由謊言、貪婪和鮮澆灌的泥沼裡，掙扎著呼吸一口乾淨的空氣。
林烽強迫自己小口吞嚥著石伯分給他的那份糊糊。酸餿的氣味依舊刺鼻，但冰冷的過乾裂的嚨，多帶來一虛假的藉。他必須儘快恢復力。右肩胛的箭傷傳來陣陣鈍痛，每一次呼吸都牽扯著左肩的刀口和肋骨的悶痛。他嘗試著活了一下右臂，作僵而遲緩，劇痛讓他額角瞬間滲出冷汗。
“別。”石伯的聲音突兀地響起，眼睛依舊閉著，“箭頭卡在骨裡，只會爛得更快。”
林烽作一滯。這老人看似閉目養神，卻連他細微的作都一清二楚。
“你怎麼知道？”林烽低聲問。
石伯終於睜開眼，渾濁的眼底閃過一不易察覺的。“聽出來的。”他指了指自己的耳朵，“箭傷骨，和皮傷不一樣。你每次挪，呼吸都帶著音，骨頭在響。”他頓了頓，目落在林烽纏著破布的肩頭，“看你這年紀，筋骨倒是結實，扛得住。換個人，早該燒得說胡話了。”
林烽心中一凜。這老兵的觀察力遠超常人。他沉默地繼續吃著糊糊，不再言語，將全部心神集中在的知上。肩胛深的疼痛確實帶著一種沉悶的、嵌骨髓的滯，每一次呼吸都像有鈍在裡面攪。他開始有意識地控制呼吸的節奏，儘量淺而緩，減腔的起伏。
午後，勉強穿牢營上方稀疏的枯枝，投下幾道慘淡的斑。林烽蜷在草棚最乾燥的一角，試圖儲存一點可憐的溫。但寒意如同附骨之蛆，從溼的泥地和破爛的衫裡鑽進來，一點點啃噬著他。右肩的傷口開始發燙，一種不祥的灼熱沿著脊柱向上蔓延。
他發燒了。
意識在昏沉與清醒之間掙扎。眼前晃著阿富汗戰場漫天的黃沙，孩驚恐的眼睛，火箭彈撕裂空氣的尖嘯……畫面又陡然切換漁村燃燒的茅屋，倭寇猙獰的面孔，明軍冰冷的箭矢……最後定格在無名老人被拖走時，在泥地上留下的那道長長的、絕的痕跡。
“水……”嚨幹得如同火燒，他無意識地呢喃。
一隻糙的手將破瓦罐遞到他邊。林烽勉強睜開眼，看到石伯那張刻滿風霜的臉近在咫尺。瓦罐裡是渾濁的泥水，但此刻在他眼中無異於甘泉。他貪婪地啜飲了幾口，冰冷的暫時下了嚨的灼痛。
“撐住。”石伯的聲音低沉而有力，“這時候倒下，就真‘替死鬼’了。”
林烽艱難地點點頭，重新閉上眼，強迫自己對抗著高熱帶來的眩暈和噁心。他集中神，回憶著現代戰場急救中對抗染和發燒的要點：保持水分，儘量休息，尋找可能的降溫方法……可在這地獄般的牢營裡，除了意志，他一無所有。
傍晚分發糊糊時，林烽己經虛弱得幾乎無法起。石伯替他領了回來，依舊是得可憐的一份。林烽勉強吃了幾口，胃裡一陣翻江倒海，差點吐出來。
“省點力氣。”石伯看著他蒼白的臉，眉頭微蹙，“明天想辦法弄點草藥。”
就在這時，一陣魯的喧譁聲從不遠傳來。幾個形壯碩的囚犯圍住了那個白天眼看著分飯、面黃瘦的年輕人。
“小子，新來的吧？懂不懂規矩？”為首一個臉上帶著刀疤的漢子獰笑著，一腳踢翻了年輕人手裡的破碗。那點可憐的糊糊瞬間潑灑在泥地裡。
年輕人驚恐地看著地上的食，又看看凶神惡煞的幾人，哆嗦著說不出話。
“疤爺的人……”旁邊有囚犯低聲議論，帶著畏懼。
“規矩就是，新來的，孝敬！”刀疤臉手就去搶年輕人懷裡抱著的一個小布包。年輕人死死護住，那是他僅有的、或許是從家裡帶出來的一點東西。
“拿來吧你！”另一個壯漢不耐煩地手去拽。
“不……不行！”年輕人不知哪來的勇氣，猛地推開過來的手。
“媽的！找死！”刀疤臉然大怒，掄起拳頭就朝年輕人臉上砸去。
林烽的瞳孔驟然收。幾乎是本能，他強撐著想要站起，但高燒帶來的虛弱和右臂的劇痛讓他作慢了半拍。
