油燈的火苗在沈清璃抖的指尖下不安地跳，昏黃的暈將信箋上那些力紙背的字跡映照得如同泣的控訴。林烽的目死死釘在紙上，每一個字都像淬了毒的針，狠狠扎進他的眼底。
“……兵部武庫清吏司郎中鄭元朗，夥同浙江都指揮僉事趙文華，借修造海防炮臺之名，虛報工料，侵吞庫銀逾十五萬兩……”沈清璃的聲音帶著一種冰冷的、近乎凝固的恨意，一字一句地念著父親用生命換來的真相，“虧空難掩，乃定毒計。七月初八，軍餉船隊自杭州啟程，押運乃參將吳志勇，實為趙文華心腹。船隊行至錢塘江口外沙礁海域，將遇‘倭寇’突襲。此‘倭寇’實為漕幫豢養之亡命徒，假扮行事……”
林烽的呼吸變得重，腔裡彷彿塞了一塊燒紅的烙鐵。他彷彿看到了那幅畫面：懸掛著大明旗幟的軍餉船在預定海域“遭遇”襲擊，火沖天，殺聲西起。而押運的兵，那些本該保家衛國計程車卒，卻可能調轉刀口，配合著這場自導自演的劫掠！真正的軍餉，或許早己被秘轉移，或者乾脆就不在那幾艘船上！十幾萬兩白銀的虧空，就這樣被堂而皇之地推到虛無縹緲的“倭寇”頭上，死無對證！
“不止如此！”沈清璃的聲音陡然拔高，帶著尖銳的痛楚，指向信箋末尾幾行目驚心的字句，“爹查到，他們不僅要吞掉這筆軍餉填補虧空，更要藉此機會‘清除異己’！信上說，‘東南諸將，擁兵自重，尾大不掉者，可借倭刀除之’！尤其是……尤其是那些‘不識時務’，一心抗倭，阻礙了他們財路的將領！”
“清除異己……借倭刀除之……”林烽喃喃重複著，一徹骨的寒意瞬間席捲全，彷彿都凝固了。他猛地抬頭，眼中出駭人的，“戚帥！戚帥被突然調往福建剿倭，本不是什麼軍急！是他們調虎離山！是要把他從浙江的基之地調開，讓他遠離我們新練的兵馬，讓他陷福建陌生的戰場和複雜的地方勢力之中！然後……然後他們就可以在浙江，在錢塘江口，肆無忌憚地執行這個毒計！甚至……甚至可能在福建那邊，也給他佈下了殺局！”
這個念頭如同驚雷在他腦中炸響。難怪！難怪戚帥臨走時神凝重，將“破倭”寶刀贈予自己，留下那句“朝中有人要置戚家軍於死地”的警告！他早己悉了部分危險，卻因軍令如山，不得不以涉險！
“還有你，林哨長！”沈清璃的聲音帶著哭腔，卻異常清晰，“爹的信裡雖未明指，但‘革新軍制，靡費國帑，妖言眾’這些罪名，早己被那些人扣在你頭上！你改良的陣法，你打造的新械，你推行的標準武備，斷了多人的財路，又讓多尸位素餐的蠹蟲寢食難安？這次軍餉‘被劫’，一旦功，他們下一步要清除的‘異己’，必然是你！一個‘練兵不力’、‘致使軍餉被劫’的罪名，足以讓你萬劫不復！”
斗室的空氣彷彿被乾了，抑得讓人窒息。油燈的火苗瘋狂搖曳，將兩人慘白的臉映照得忽明忽暗。那薄薄幾頁信紙，此刻卻重若千鈞，承載著滔天的罪惡和冰冷的殺機。朝堂的傾軋，地方的腐敗，倭寇的肆，外邦的覬覦……所有的線索，所有的謀，最終都如同百川歸海，匯聚到了七月初八的錢塘江口！
這不僅僅是一場針對軍餉的劫掠，這是一場心策劃的、針對整個大明東南抗倭力量的絞殺！他們要吞噬國庫的銀兩，要輸送致命的軍火給敵人，更要借敵人的刀，砍掉所有擋在他們財路和權路上的忠臣良將！戚繼，林烽，以及所有像他們一樣，試圖力挽狂瀾、重振軍威的人，都是這盤腥棋局上必須被清除的棋子！
林烽的拳頭攥著，指甲深深嵌掌心，滲出也渾然不覺。他彷彿看到了戚帥在福建前線可能遭遇的重重陷阱，看到了自己嘔心瀝練出的新軍被汙名化、被肢解，看到了沈家滿門含冤的鮮，看到了無數沿海百姓在倭寇與賊勾結的肆下哀嚎……
一無法遏制的怒火，如同沉寂千年的火山，在他中轟然發！這怒火燒盡了恐懼，燒盡了猶豫，只剩下最純粹、最熾烈的殺意和決心！
他猛地一步到桌前，佈滿的雙眼死死盯著地圖上那個被紅筆重重圈出的地點——錢塘江口。他出手，不是指向，而是用拳頭，用盡全力氣，狠狠砸在那個決定無數人生死的座標上！
砰！
桌案劇烈震，油燈的火苗猛地一跳，險些熄滅。林烽抬起頭，額角青筋暴起，牙關咬，每一個字都像是從嚨深、從燃燒的腔裡，帶著滾燙的與鐵，迸發出來：
“我們必須阻止軍餉出港！”
