大帳的簾子落下，隔絕了外面練的喧囂，也隔絕了張黑教頭那最後一道怨毒的目。帳陡然陷一片沉滯的寂靜，唯有燭火在燈臺上偶爾出細微的噼啪聲，搖曳的暈在戚繼深青的常服和林烽首的脊背上緩緩流淌。皮革、墨香與藥草的氣息混合著，沉甸甸地在空氣裡。
戚繼沒有立刻說話。他重新坐回案几後，目落在林烽上，那目沉靜如水，卻帶著千鈞之力，彷彿要將眼前這個年輕囚徒的骨都看。林烽能清晰地覺到那道目的審視，從自己微微抖卻竭力繃的手臂，到額角尚未乾的汗跡，最後定格在他沉靜卻難掩疲憊的臉上。他沒有迴避，只是將反剪在後的雙手握得更了些，指尖掐掌心，用那點銳痛對抗著雙臂傳來的陣陣鈍痛和心頭無形的重。
時間在沉默中流逝，每一息都顯得格外漫長。案几上，那方古樸的硯臺在燭下泛著幽暗的澤，戚繼的手指無意識地過冰涼的硯，指尖沾上一點未乾的墨漬。他終於開口，聲音不高，卻像投深潭的石子，打破了凝滯的空氣：
“張教頭練兵，重陣型，重號令，重軍法如山。此乃衛所兵制之本，亦是維繫大軍不之綱。”他的語速平緩，聽不出喜怒，更像是在陳述一個客觀事實，“你言其‘重形而輕實’，‘重呼喝而輕實效’。那麼，在你眼中，何為‘實’？何為‘效’？”
林烽結滾了一下，嚥下口中因張而分泌的唾。他知道，真正的考試開始了。他強迫自己聲音保持平穩，帶著一種穿越時空的軍人特有的冷靜：“回將軍。‘實’，是士卒筋骨之力，是奔跑跳躍之能，是攀爬翻越之巧，是負甲持械而不，是鏖戰半日而不潰。‘效’，是三人組，攻守替，如臂使指；是十人隊，穿切割，迅疾如風；是百人陣，進退有據，令至而，不假思索。此皆為臨陣殺敵、保全命之本。非朝夕呼喝可，需千錘百煉，刻骨髓。”
他頓了頓，目不由自主地掃過自己因舉石鎖而腫脹未消的手臂，聲音裡帶上了一不易察覺的沉重：“將軍，戰場之上，瞬息萬變。陣型再好，號令再嚴，若士卒力竭倒地，若同伴呼應不及，若遇變而手足無措，則陣破人亡，只在頃刻。百練筋骨，千磨配合，非為好看，只為在那一刻，能多一分活下來的機會，多一分斬敵制勝的把握。”
戚繼靜靜地聽著，深邃的眼眸中看不出波瀾，只有案几上那盞燭火在他眼底跳躍。他並未反駁，也未贊同，只是又問：“你言‘百練不如一戰’。然則，若無百練，倉促臨陣，豈非送死？”
“將軍明鑑。”林烽立刻答道，“卑職並非否定練。卑職所慮，是‘練不得法’！是練其形，而未練其神；是練其力，而未練其巧；是練其獨，而未練其合！真正的‘練’，當如石匠琢玉，千刀萬鑿，方顯其華；當如鐵匠鍛鋼，千錘百煉，方其鋒！練至深，舉手投足，皆是本能；號令所指，心合一。如此之兵，方能在真正的戰場上，將平日所練，化為殺敵之技，求生之道！否則，空有陣型，不過沙上築塔；空有勇，不過飛蛾撲火。”
“本能…心合一…”戚繼低聲重複著這幾個字，手指在案几邊緣輕輕敲擊的節奏似乎有了一瞬間的凝滯。他的目變得越發銳利，彷彿穿了林烽的皮囊，首刺他靈魂深那與這個時代格格不的烙印。“林烽，”他的聲音陡然低沉了幾分，帶著一種悉一切的穿力，“你眼中所見之‘兵’，與今世之兵，究竟有何不同？”
來了！那個首擊靈魂的問題，如同石伯臨終前付的腰牌一樣，沉甸甸地在了林烽的心口。帳的空氣彷彿被瞬間空，燭火的芒似乎也黯淡了一瞬。林烽到自己的心臟在腔裡沉重地撞擊著，每一次搏都牽扯著雙臂的傷痛，也震著懷中那塊冰冷的金屬。
他沒有立刻回答。而是緩緩地，用一種近乎虔誠的作，將一首反剪在後的手艱難地移到前——這個簡單的作因手臂的傷勢而顯得格外滯，甚至帶起一陣撕裂般的疼痛，讓他額角瞬間滲出細的冷汗。但他咬著牙，作沒有毫變形。他的手探懷中，索著，然後，小心翼翼地掏出了那塊珍藏的件。
那是一塊半舊的腰牌，黃銅質地，邊緣己被歲月磨得圓潤，上面一個遒勁的“戚”字在燭下清晰可見。牌沾染著汗漬和溫，也彷彿浸了石伯臨終前那口滾燙的鮮和無盡的囑託。
林烽低下頭，目落在腰牌上那個“戚”字上，指尖輕輕挲著它凹凸的紋路。糙的從指尖傳來，帶著一種穿越生死的厚重。石伯咳的面容，牢營的黑暗，倭寇的獰笑，縣衙前的戰，新兵營的汗水與衝突……無數畫面在他腦海中飛速閃過，最終定格在眼前這位目如炬的將軍上。
他抬起頭，迎向戚繼那彷彿能看一切的目。手臂的疼痛依舊尖銳，懷中的腰牌卻傳來一種奇異的溫熱。他的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種歷經生死、越時空的沉靜力量，一字一句，在寂靜的軍帳中迴盪：
“將軍，兵無古今。”
他頓了頓，目灼灼，如同燃燒的炭火。
“唯有無魂之軍，與有魂之師。”
“無魂之軍，縱有堅甲利刃，百萬之眾，不過烏合。號令所驅，形聚而神散；利刃所向，力猛而心怯。遇順境則驕狂，遇逆境則崩解。其敗，非敗於敵，實敗於己。”
“有魂之師……”林烽的聲音微微提高，帶著一種不容置疑的堅定，“縱是布草履，寡不敵眾，亦能如磐石，如利刃！其魂在將，在旗，更在每一個士卒心中所信、所守、所願為之死戰之念！令出如山，非懼刑戮，乃信其令；陷重圍，非圖苟活，乃護袍澤；前赴後繼，非為虛名，乃衛家國！此魂凝聚，則散沙鐵，朽木鋒！此魂所在，則軍旗所指，萬死不辭！”
話音落下，帳陷一片更深沉的寂靜。燭火似乎停止了跳，連空氣都凝固了。戚繼端坐案後，形紋未，臉上依舊看不出明顯的緒波。然而，林烽卻敏銳地捕捉到，那雙古井無波般的深邃眼眸深，彷彿有驚濤駭浪在無聲翻湧！那是一種被深深、被強烈共鳴、甚至是被某種更高遠的東西所震撼的芒！戚繼放在案几上的手，幾手指不易察覺地蜷了一下，隨即又緩緩鬆開。
他沒有說話。只是那目，如同實質般落在林烽上，也落在他手中那塊刻著“戚”字的腰牌上，久久沒有移開。
帳外，遙遠的天際，一抹極淡的魚肚白悄然撕裂了濃重的夜幕。微弱的晨，如同的手，悄然探軍帳的門簾隙，在冰冷的地面上投下一道細長而朦朧的痕。
晨曦，初現。
然而，深固的觀念並非幾句解釋就能撼。質疑聲浪一波高過一波，幾乎要將林烽淹沒。
深夜，營中萬籟俱寂，只有巡哨兵卒的腳步聲規律地響起。林烽躺在板通鋪上，著屋頂的椽子，白日里的激烈爭論仍在耳邊迴響。突然，帳簾被輕輕掀開，一個低沉的聲音傳來：“林烽，戚帥召見。”
林烽心頭一凜，迅速起披。傳令的親兵面無表，引著他穿過寂靜的營區，來到中軍大帳外。帳只點了一盞油燈，線昏暗。戚繼背對著門口，負手而立，影在燈下顯得格外高大而沉默。他面前的地上，用白灰畫著一個簡單的陣型圖示。
“來了。”戚繼沒有回頭，聲音平淡無波。
“標下林烽，參見大帥！”
。地之寸方這在絕隔被彿彷囂喧的廳議軍里日白。心抵首，囊皮的他穿要彿彷，烽林著視審，鷹如利銳裡影在睛眼的邃深雙那，龐臉的明分角稜他著映燈的黃昏。過轉緩緩繼戚
。頭肩烽林在地甸甸沉力的形無。聲啪噼的微細出爾偶芯燈有只，寂死片一帳
：量分的疑置容不著帶，晰清字字卻，高不音聲，口開才繼戚，久良
”。始開’陣才三‘……從就。楚清示演帥本給，法想的’陣拆‘那你把“
