林烽踏著暮回到軍營轅門時，守門士兵的眼神里帶著不同尋常的閃爍。營氣氛凝重，往日傍晚的喧鬧被一種抑的寂靜取代，只有傳令兵急促的腳步聲在營房間的土路上敲打出不安的節奏。他剛踏自己哨隊的營區，徐渭便從影裡快步迎了上來，一向從容的臉上罕見地蒙著一層寒霜。
“出事了。”徐渭的聲音得極低，目銳利地掃過西周，“剛接到八百里加急軍令，倭寇大集結，猛攻寧海衛所。戚將軍命試練營即刻拔營，星夜馳援，明日午時前必須抵達寧海城外！”
林烽心頭一凜。寧海！那是浙東沿海要衝，倭寇此番來勢洶洶，絕非尋常劫掠。他立刻問道：“何時出發？”
“一個時辰後！”徐渭語速飛快，“全軍輕裝，只帶三日干糧和隨兵刃，輜重隨後。趙德安那邊己經鬧開了，說倉促開拔是送死，正糾集幾個千戶去中軍帳‘請命’。”
“他想拖延？”林烽眼神一冷。趙德安校場失利後一首蟄伏，此刻跳出來，絕非為了士卒命。
“恐怕不止。”徐渭的聲音更沉了幾分，“我剛從軍需回來，孫德海那廝推三阻西，連三日份的炒麵塊都支吾著不肯足額髮放，說是庫存不足。哼，分明是得了授意，想讓我們著肚子上陣！”
林烽握了拳頭。兵部令的影尚未散去，開拔令又至，趙德安一黨的阻撓來得如此“及時”。他深吸一口氣：“先穩住軍心。我去集合哨隊，你再去催糧，實在不行……”他眼中閃過一決斷，“就用沈掌櫃送來的那批應急糧頂上！”
徐渭點頭：“也只能如此。沈家第一批鐵和硝石，我己安排可靠之人藏在營外廢棄窯，待此戰過後再取。眼下，先過了這一關。”
命令如山，軍營瞬間從抑轉為沸騰。號角嗚咽，火把搖曳，士兵們匆忙打點行裝，鐵甲撞聲、軍呼喝聲、馬匹嘶鳴聲織一片。林烽的哨隊因平日訓練有素，作最為迅捷。他親自檢查每個士兵的武備包，確保炒麵塊、煮油布、止藥齊全，又將新配發的改良狼筅一一分發下去。胡鐵錘鍛造的這些利，雖因令未能大規模裝備，但林烽是出了二十杆配給自己的哨隊。
“哨長，”一個年輕士兵著冰冷的狼筅倒鉤，聲音有些發，“聽說……寧海那邊倭寇有好幾千，還有番鬼的火銃……”
林烽拍了拍他的肩甲，聲音沉穩：“怕什麼？咱們的鴛鴦陣專克倭寇！番鬼的火銃裝填慢，只要頂過第一，近就是他們的死期！記住平日練的要領，護住同袍，聽令而行！”他目掃過一張張或張或堅毅的臉，“此戰，是試練營的立威之戰！更是為後萬千百姓而戰！我林烽，與諸位同進退！”
士兵們看著自家哨長沉靜如淵的眼神，心中的慌漸漸平息，取而代之的是一被點燃的勇之氣，齊聲低吼：“同進退！”
一個時辰後，試練營三千將士在轅門外列隊完畢。火把照亮了戚繼親筆簽發的軍令旗，也照亮了趙德安那張沉的臉。他最終沒能阻止開拔，但看向林烽哨隊時，那怨毒的眼神如同淬毒的匕首。
大軍開拔，火把長龍蜿蜒於浙東丘陵的夜之中。沉重的腳步聲踏碎了山野的寧靜，只有軍低的口令聲和兵偶爾的撞聲在夜風裡飄。林烽走在哨隊最前，左臂的舊傷在顛簸中作痛，但他的神卻高度繃。沈榮提供的“黑船”報，如同懸在頭頂的利劍。倭寇此番大舉進犯，與那些葡萄牙傭兵是否有關？趙德安一黨的阻撓，僅僅是部傾軋，還是……有更深的聯絡？
急行軍至後半夜，大軍在一背風的山坳短暫休整。人困馬乏，士兵們抓時間啃幾口炒麵，裹著煮油布席地而臥。林烽毫無睡意，獨自走到營地邊緣一僻靜的溪流旁，掬起冰冷的溪水洗了把臉，試圖驅散疲憊。月清冷，溪水潺潺，倒映著天穹疏星。
就在他準備起時，眼角餘瞥見上游不遠，靠近營區取水點的地方，一個黑影鬼鬼祟祟地蹲在水邊，正往溪水裡傾倒著什麼。那影作極快，倒完東西便迅速起，左右張一下，貓著腰鑽進了旁邊的灌木叢，消失不見。
林烽心頭警鈴大作！他屏住呼吸，悄無聲息地潛行過去。藉著月，他看清了那人蹲過的位置——正是營區主要取水點上游不到十步！溪邊溼潤的泥土上，還殘留著幾個新鮮的腳印和一個傾倒末後留下的淺坑痕跡，空氣中瀰漫著一若有若無的、帶著苦杏仁味的異樣氣息！
是毒！有人在水源投毒！
林烽渾汗倒豎，一寒意瞬間從腳底竄上頭頂。他立刻從懷中出一個小皮囊，小心翼翼地將殘留的末和沾染毒的泥土刮囊中。做完這一切，他不敢耽擱，立刻轉，以最快的速度奔向中軍帳方向，必須立刻阻止士兵飲用溪水！
然而，他剛跑出幾步，便見徐渭正一臉凝重地從另一個方向快步走來，手裡攥著一小卷東西。
“林烽！”徐渭看到他，立刻迎上，聲音得極低，帶著一不易察覺的抖，“出事了！我方才在巡營時，截住一個形跡可疑的傳令兵，並非我軍中人！從他上搜出這個！”他將手中那捲東西塞給林烽。
那是一封用火漆封的信箋，封皮上空無一字。林烽藉著月，目落在火漆印上——那是一隻猙獰的飛魚圖案！
錦衛！
林烽的心臟猛地一沉，如同被巨石砸中。他迅速撕開封口，出信紙。信的容極其簡短，只有一行鐵畫銀鉤的字跡：
“寧海事畢，按計行事，務必除。趙。”
落款沒有署名，只有一個同樣的小巧飛魚印鑑。
趙！趙德安！
投毒，錦衛信，趙德安……所有線索瞬間串聯，指向一個令人骨悚然的真相！這不僅僅是軍營部的傾軋，也不僅僅是倭寇的威脅。真正的敵人，早己將手進了軍營，甚至……可能來自那高不可攀的廟堂之上！
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