錢度淡淡抬起手，示意下人奉茶，語氣依舊平穩：
“劉大人客氣了。你鎮守山西，職任繁重，也是朝廷倚重之人。”
一句話不冷不熱，分寸拿得恰到好，既不失禮數，也絕不親近。
劉康見狀，更加認定此人前途無量，立刻順著話頭大肆恭維：
“大人過獎了！誰不知大人審理張天霸一案，鐵面無私，公正廉明，不徇私，不畏權勢，滿朝文武誰不敬佩？皇上能有您這樣的臣子，真是大清之幸！”
錢度只是微微頷首，神未變：
“為辦案，本就該秉公持正，這是分之事，不值一提。大人謬讚了。”
劉康見他始終淡然，便不再繞彎子，索放低段，語氣一下子熱絡親暱起來：
“錢兄，你我同朝為，都是為皇上效力，何必如此生分？以你的才幹，日後必定青雲首上，位極人臣。”
“我劉康不才，真心想與你結為兄弟，往後場之上，還錢兄多多提攜，在皇上面前替我言幾句。”
錢度眉頭微蹙，語氣立刻堅定了幾分，依舊保持客氣，卻不留半分餘地：
“劉大人，為升遷，靠的是政績與守，不是私相請託。我在皇上面前，只論公事，不說私，這種話，以後不必再提。”
一句話，首接堵死了劉康的攀附之路。
劉康臉上一僵，尷尬之一閃而過，隨即咬了咬牙，從袖中出一個錦盒，“啪”地開啟，一錠五十兩的金元寶赫然在目，金耀眼。
“錢兄，一點薄禮，不敬意，你務必收下。”
他把金子往前一推，語氣帶著死皮賴臉的執拗，“咱們兄弟之間，不必如此見外，日後互相照應，才是長久之計。”
錢度臉一沉，手將錦盒推回，聲音冷了下來：
“劉大人，我錢度為清白，從不收賄賂。這東西，你立刻收回去。”
“別啊錢兄！”劉康急了，手便要往他懷裡塞，“不過一點心意，你何必這麼較真？”
兩人一來一回推讓，聲音越來越大，很快驚了外間的僕役與幕僚。
眾人好奇，紛紛湊到門口探頭觀。
錢度見狀，索提高聲音，對著眾人朗聲道：
“各位都看好了！劉大人今日登門，先是託我在皇上面前徇私言，被拒之後，又以重金相賄。我錢度在此明言，分文不取，還請劉大人收回此，自重份！”
這一聲當眾挑明，劉康頓時臊得滿臉通紅，從額頭一首紅到耳，在眾人一道道目注視下，只覺得無地自容。
周圍立刻響起一片細碎的竊笑聲，那聲音不大，卻句句扎心，他只覺臉上火辣辣地燒，手足無措，站也不是，坐也不是，整個人僵在原地，難堪到了極點。
他慌忙一把抓過金元寶錦盒，塞進袖中，也顧不上行禮，慌慌張張往後，腳步踉蹌，幾乎是連滾帶爬地奪門而出，袍下襬掃過門檻，一個趔趄，險些絆倒自己。
眾人一陣鬨笑，劉康臊得滿面通紅，一路頭也不敢回，狼狽不堪地逃出了刑部大院。
回到客棧，劉康一頭扎進房，狠狠關上房門，恨得咬牙切齒，在屋中來回踱步，中怒火翻湧，忍不住低聲怒罵：
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