那小太監眼珠子骨碌一轉，捧著聖旨的手沒松，眼神卻往陳福那張如喪考妣的臉上溜了一圈。
“既是神諭，自然要查個水落石出。”小太監皮笑不笑地應著，“陳公公，這幾日您就在這偏殿歇著吧，萬歲爺說了，真相大白前，這膳房的門檻，誰也別想出去。”
陳福膝蓋一，差點沒給跪下。
就在這時，沈知微像是忽然想起了什麼，從袖袋裡出一個油紙包，笑眯眯地湊到那傳旨太監跟前。
“公公留步。”低聲音，語氣神秘，“方才我在灶灰裡還瞧見一行小字，說是灶神爺座下有個子貪，吃了供奉的糖瓜，卻忘了。若是能給那‘甜舌頭’再喂點灶糖，保不齊能吐出點真東西來。”
傳旨太監一愣，隨即領會了其中的彎彎繞繞。
這宮裡哪有什麼神鬼，全是人心。
但這“灶糖吐真言”的說法，聽著既荒誕又喜慶，正合萬歲爺如今求神問道的胃口。
“才人是個通人。”小太監收了油紙包，意味深長地點點頭，“既是民俗，那便依俗行事吧。”
送走了傳旨的人，沈知微臉上的笑意瞬間收斂。
轉看向小螢，眼神冷得像數九寒天的冰稜。
“把那盤‘加料’的灶糖端去西邊耳房。”一邊整理袖口，一邊在心裡盤算著時間，“記住，看著趙順吃下去，至五塊。”
西耳房裡，趙順正在牆角抖得像只驚的鵪鶉。
作為侍省負責跑的小太監，他平日裡沒仗著陳福的勢作威作福，這會兒卻覺得自己像極了案板上的魚。
門“吱呀”一聲開了。
小螢端著個紅漆托盤進來，上面整整齊齊碼著一碟琥珀的糖瓜，香氣撲鼻，還帶著一說不清道不明的清涼味兒。
“趙公公，驚了。”小螢把盤子往桌上一擱，聲音脆生生的，“我家主子說了，灶神爺怪罪下來，得先封了口舌是非。這是賜的灶糖，吃了能消災解厄。”
趙順本就是個貪的貨，加上這半日擔驚怕，肚子裡早就空得咣噹響。
一聽能消災，哪還顧得上別的，抓起一塊就塞進裡。
口先是甜，接著便是一首沖天靈蓋的涼意，像是大冬天吞了一口雪水，激得他渾一個激靈。
這是沈知微特調的“誠實棒棒糖”。
高濃度的薄荷腦配合甘草提取，這玩意兒在現代是用來提神醒腦的，但若是空腹大量攝，會導致心率瞬間飆升，神經過度興，伴隨而來的還有口乾舌燥和莫名的焦慮。
用心理學語來說，這人為製造“應激反應”。
人在極度焦慮和生理不適的狀態下，心理防線比紙還薄。
第一塊，趙順覺得嗓子眼發涼。
第三塊，他覺得心跳快得像是在擂鼓，手心開始冒汗。
