念安回來的日子，深山的柴房，徹底變了模樣。
從前冷清的小屋子，如今每日都著熱鬧。念安不再像從前那樣，需要阿秀照料，反倒了能獨當一面的“小當家”。天不亮，他就起，比阿秀先醒，悄悄去灶膛添滿柴火，燒上一鍋熱乎的糧粥，再去溪邊擔水，把院子掃得乾乾淨淨，才輕輕回屋，喊阿秀起床。
阿秀著眼睛走出屋，看見灶邊忙碌的年，鼻尖一酸，總覺得像在做夢。總想去搶過他手裡的活，念安卻笑著把按到凳子上：“娘，你坐著就好，這些活我來做。你是長輩，該清福了。”
他說得自然，語氣裡帶著不容拒絕的孝順，阿秀便不忍再爭，只能看著他忙前忙後，心裡滿是欣。
飯後，念安會陪著阿秀去溪邊洗。他個子高，挽起袖子，拎著往石頭上砸，作利落，比阿秀做得還練。阿秀坐在一旁，看著他年拔的影，聽著溪水潺潺，角總掛著止不住的笑。
“娘，你看，我是不是比以前壯實多了？以後沒人敢欺負你了。”念安回頭，衝咧一笑，眉眼間盡是年的爽朗。
阿秀點頭，眼裡含淚：“是，咱念安長大了，是孃的靠山了。”
村裡的人路過，都忍不住嘆：“阿秀啊，你這真是苦盡甘來，念安這孩子，不有出息，還這麼孝順，真是修來的福氣。”
阿秀聽著，心裡比吃了還甜。
沈府送來的東西，也一件件到了。米麵糧油堆滿了屋子，新的棉被褥疊得整整齊齊，還有念安特意給買的護品、新針線，甚至連編竹籃用的細竹，都讓人備好了一捆。念安總說：“娘，以後咱不再苦日子了，我能養得起你。”
阿秀卻依舊堅持編竹籃，覺得這是的本事，是和深山的牽絆。念安不勉強，只是每次都會幫把編好的竹籃背到村口，讓鄉鄰們幫忙代售，還特意叮囑：“我娘編的籃，你們儘管要，價錢我來出，別讓我娘吃虧。”
鄉鄰們笑著應下，心裡對這個年更是喜歡。
夜裡，念安會陪著阿秀坐在燈下。他不再像小時候那樣寫作業，而是拿出自己讀的書，輕聲給阿秀講詩、講故事。阿秀聽不懂太多，卻聽得認真，時不時抬頭看一眼年俊朗的側臉，心裡安穩得像揣了一塊暖玉。
“娘，等過兩年，我把你接到沈府住住，帶你看看山外的世界，給你買最好的裳、最漂亮的首飾。”念安握著阿秀的手，輕聲說。
阿秀搖搖頭：“娘哪兒也不去，就守著這深山，守著你。這柴房，就是孃的一輩子。”
念安握的手，語氣堅定：“那我就留在山裡，陪著你。咱們永遠不分開。”
他說到做到，從此再也沒有提過回沈府的事。沈府的人依舊常來送東西，他都一一收下，卻從不說要離開，只是定期回沈府探沈老爺和沈夫人，每次回來，都會給阿秀帶許多山外的小禮，把哄得開開心心。
這日，村裡來了趕集的商販，是沈府派來的人，悄悄給念安送了一封信。念安看完，臉一沉，隨即又恢復平靜。
阿秀察覺異樣，輕聲問：“怎麼了？出啥事了？”
念安收起信，對著溫一笑：“沒什麼，只是山外有人想請我出去做事，我拒絕了。娘，我哪兒也不去，就在這陪著你。”
阿秀心裡一暖，手拍拍他的手：“你心裡有數就好。娘不求你多有本事，只求你平平安安，陪著我就好。”
“娘放心，我會一首陪著你。”念安抱住，聲音溫而堅定。
深山的風，溫和煦。
年長了能守護家的模樣，孃親依舊是那個守著柴房的溫暖影。
小小的柴房裡，煙火氣暖，親濃，歲月靜得像溪水一樣，緩緩流淌。
這一次，再也沒有別離，沒有風波，只有年相伴，孃親安康。
