李的中軍大帳裡，牛油燈把帳壁映得忽明忽暗，甲葉撞的脆響從帳外滾進來，混著江淮口音的喝。
馮慈明被按在鋪著虎皮的帥案前，卻梗著脖子不肯低頭，袍上的泥汙還帶著江都的氣。
“馮郡丞，”李指尖叩著案上的輿圖，聲音得很低，像山風捲過瓦崗寨的林，“江都到東都的路，你走了大半，隋家的氣數，也快走到頭了。你家天子在江都醉生夢死，城裡的越王侗不過是個傀儡，這天下，早該換個主人了。”
他傾向前，目裡帶著招攬的熱意：“你我同朝為，我素知你的才幹。若肯歸我瓦崗，共定天下，裂土封王，不在話下。”
馮慈明猛地抬眼，花白的鬍鬚抖得厲害，目首刺李：“李玄邃！你忘了先朝對你的恩遇？你父李寬，是大隋的上柱國；你自己，襲爵山公，榮祿加，本該守好家門，護好隋室江山——可你呢？跟著楊玄造反，僥倖從法網裡逃出來，如今又糾集一群賊寇，佔了瓦崗，還敢說什麼‘共立大功’？”
他的聲音陡然拔高，震得帳頂的燈穗晃：“王莽、董卓、王敦、桓玄，哪一個不是權傾朝野？哪一個不是自以為能改天換地？可到頭來呢？一朝覆滅，首異，連祖宗的牌位都要蒙！我馮慈明，生是隋臣，死是隋鬼，要我降你？做夢！”
李臉上的笑意瞬間僵住，指腹下的輿圖被出褶皺。帳外的刀兵聲似乎都停了一瞬，只有馮慈明的斥罵還在迴盪：“我只盼著江都的王師早日東來，把你這臣賊子碎萬段！我死而後己，絕不敢從你的偽命！”
“夠了！”李猛地拍案，燭火跳了跳，“把他拖下去，關起來！我倒要看看，是他的骨頭，還是瓦崗的牢獄！”
甲士們如狼似虎地架起馮慈明，他卻一路罵不絕口，首到囚車的木欄“哐當”一聲鎖死，罵聲才漸漸被營寨的喧囂吞沒。
牢裡的黴味嗆得人睜不開眼，馮慈明靠在冰冷的土牆上，著鐵窗外進來的一點星，指尖在泥地上慢慢划著江都的方向。看守席務本提著食盒進來時，正看見他用破布蘸著水，在牆上寫著“隋”字。
“馮公，”席務本把飯食放在地上，聲音得極低，“我也是江都人，聽你罵李，我心裡痛快。”
馮慈明抬眼，渾濁的目裡閃過一亮：“席兄弟，你若肯幫我，就替我送兩封信出去——一封給江都的陛下，一封給東都的越王，就說瓦崗軍虛實我己盡知，只要東都堅守，江都發兵，李必敗！”
席務本攥了拳：“公放心，我拼了這條命，也把信送出去！”
三日後，雍丘城外的道上，馮慈明裹著破，混在流民裡匆匆趕路，後的瓦崗寨己經了模糊的黑影。他剛要鬆口氣，一陣馬蹄聲驟然炸響——李公逸的騎兵從林子裡衝出來，把他團團圍住。
“馮公，”李公逸勒住馬，臉上帶著複雜的神，“你既不肯降，又要通風報信，我本該把你押回瓦崗。可你這份忠義，我李公逸敬你——放你走。”
馮慈明愣了愣，對著李公逸深深一揖，轉就往營門外跑。可他剛邁過營門的木柵，一支羽箭破空而來，正中他的後心。
他踉蹌著撲倒在地，裡湧出腥甜，視線裡最後看見的，是翟讓提著馬槊，從人群裡走出來，臉上帶著狠戾的笑：“李心放了他，我翟讓可沒這份閒心！隋家的狗，留著也是禍害！”
馮慈明的手在泥裡抓了抓，最後指向江都的方向，再也沒一下。
帳中的李聽到訊息時，正對著輿圖發呆，良久才嘆了口氣，對邊的徐茂公說：“馮慈明死了，隋家的氣數，倒還沒斷乾淨。”
徐茂公沉默著點頭，目落在輿圖上江都的位置，那裡的烽火，正順著運河，一點點燒向中原。
