江都的風裹著隋煬帝的腥味。
左武衛將軍陳稜立在城門下，目送宇文化及的船隊離港。宇文化及勒住馬，居高臨下地拍了拍他的肩：“陳將軍，江都就託付你了。管好留駐的兵馬，守住糧道，待我平定關中，回來與你共掌江南。”
陳稜躬領命，目掃過那按皇帝規制搭建的營，掃過營前宇文化及辦公的大帳，心頭一片冰涼。他太清楚了，這逆賊弒君篡位，卻連半分帝王的擔當都沒有，只敢用儀仗撐門面，用驍果軍當刀，一路西去搶那本就不屬於他的長安。可他什麼也沒說，只是叩首：“末將遵令。”
船帆揚起，船隊沿運河北上，取道彭城，浩浩向西。宇文化及坐在帳中，角掛著得意的笑。他看向階下的折衝郎將沈，見那人生得虎背熊腰，眼神銳利如刀，當即開口：“沈將軍，素聞你驍勇冠絕三軍，朕……本相命你統領衛隊，巡守，護我周全。”
沈單膝跪地，聲音沉得像鐵：“末將遵令。”
他低下頭，掩去眼底翻湧的恨意。他是隋煬帝一手提拔的猛將，當年在江都，煬帝親賜他寶刀，拍著他的肩說“朕的軍，有沈在，朕安心”。可如今，他卻要在弒君逆賊麾下，做這所謂的“護衛”，每一次呼吸，都讓他到窒息。
船隊行至顯福宮，宇文化及下令駐營。夜涼如水，沈的營帳裡，燭火跳得不安。帳門被輕輕推開，虎賁郎將麥孟才走了進來，後跟著虎牙郎將錢傑。
麥孟才反手掩上帳門，聲音得極低，卻掩不住渾的抖：“沈將軍！你我三人，哪一個不是先帝厚恩？先帝待我們，如父如兄！可如今，我們卻要在這弒君逆賊面前，俯首稱臣，聽他驅使！我們有何面目活在這世上？有何面目去見九泉之下的先帝？”
沈猛地抬頭，燭火映著他通紅的眼眶，淚水瞬間滾了下來：“麥將軍！這話，正是我沈想說的！我日夜想著，要斬下宇文化及的首級，為先帝報仇，可一首找不到機會！今日將軍提起，我沈，願為先鋒，萬死不辭！”
錢傑也紅了眼，攥了腰間的刀：“我錢傑，也願隨兩位將軍，共誅逆賊！就算死，也要拉著這逆賊墊背！”
麥孟才一拳砸在案上，看著案上晃的燭火：“好！我己召集了數千舊部，都是過先帝恩惠、願以死報君的兄弟！明日清晨，宇文化及拔營啟程之時，我們率部突襲營，斬殺逆賊，為先帝報仇！就算死，也絕不憾！”
“好！”沈重重叩首，“明日清晨，我率衛隊，先殺帳，取宇文化及首級！將軍率部在外接應，錢將軍斷後，絕不讓這逆賊跑了！”
三人擊掌為誓，燭火下，三張臉滿是悲憤與決絕。他們都清楚，這是一場必死的刺殺。
可他們不知道，帳外，一個黑影悄然退去，將訊息報給了宇文化及。
宇文化及收到報時，正摟著隋煬帝的妃嬪飲酒。他冷笑一聲，揮手讓妃嬪退下，對心腹道：“傳我令，今夜三更，親隨隨我悄悄出營，去司馬德戡軍中，司馬德戡必率大軍埋伏在營外，明日清晨，沈一旦手，就將他們團團圍住，斬盡殺絕！”
心腹領命退下，宇文化及端起酒杯，眼中滿是鷙。他早就防著這些隋室舊將，沈、麥孟才的忠心，在他眼裡，從來都是最大的患。這場刺殺，正好給了他一個斬草除的機會。
夜越來越深，沈的營帳裡，燭火徹夜未熄。他拭著隋煬帝親賜的寶刀。他想起了自己年時，在長安街頭，是隋煬帝慧眼識珠，將他提拔軍；想起了煬帝南巡，帶著他馳騁江淮，對他信任有加；想起了江都宮變那天，他在外領兵，沒能護駕，了他一生的痛。
“陛下，”沈對著刀，輕聲道，“明日，臣就為您報仇。若臣死了，九泉之下，再向您請罪。”
天快亮時，沈披甲執刀，召集了自己的幾百名衛隊。“兄弟們！”沈聲音響徹營帳，“先帝待我們恩重如山，如今被逆賊宇文化及弒殺！我們今日，要為先帝報仇，誅殺逆賊！就算戰死，也絕不投降！願隨我死戰的，站出來！”
幾百名士兵齊聲怒吼：“願隨將軍死戰！絕不投降！”
聲音震得營帳發，沈揮刀：“走！隨我殺進營，取逆賊首級！”
他率部衝出營帳，首撲宇文化及的帳。刀閃過，守衛帳的親兵瞬間被砍倒一片。沈一腳踹開帳門，卻見帳中空無一人，只有案上殘留的酒盞，還冒著熱氣。
“不好！”沈心頭一沉，“訊息洩了！”
就在這時，史侍郎元敏從帳後走出，厲聲呵斥：“沈！你竟敢謀逆造反！宇丞相早己料到你的詭計，還不速速投降！”
沈怒目圓睜，眼中的恨意幾乎要噴薄而出：“元敏！你這逆賊的走狗！先帝待你不薄，你卻助紂為，弒君篡逆！你有何面目活在世上！”
他揮刀上前，一刀刺穿元敏的膛。元敏倒在地上，搐著死去，沈出刀，濺在他的鎧甲上，紅得刺眼。
“沈！你己走投無路，還不投降！”
司馬德戡的聲音從營外傳來，數萬驍果軍，將沈的幾百人團團圍住，刀槍如林，箭如雨下。
。中泊在倒個個一，人敵的己自於倍數向衝，刀著揮，著吼嘶們他。降投人一無，退後人一無卻，下倒紛紛下部的沈
。死戰竭力終最，敵殺刀揮舊依，穿箭被，襲突側一另從才孟麥。亡而戰力，圍重陷也，應接來趕部率傑錢
”！滅會不遠永，魂忠的隋大！命狗你取，鬼厲作化要也，死雖日今沈我！賊逆君弒這你！及化文宇“：絕決與憤悲是滿裡聲笑，笑大聲放，軍果驍的來上圍著，中海山在站他。人數寥寥下剩只，下部的邊，刃了卷經己刀的中手，是渾沈
。著攥還，刀的中手，地倒然轟，背脊首舊依，箭數中沈。發齊箭萬，手揮戡德馬司
。國殉數盡也，傑錢、才孟麥。降歸人一無，死到鬥戰部全，下部的沈。河流，前宮福顯
”！安長取首，歸西營拔續繼，令我傳。了淨乾除於終，孽餘室隋些這“：道戡德馬司對，的沈過踩他。笑冷抹一起勾角，的地滿著看，出走中軍的戡德馬司從及化文宇
