經過十餘日風塵僕僕的跋涉，以及多方小心翼翼地打聽探問，凌雲一行人終於踏了東萊郡黃縣的地界。
與潁川那撲面而來的文風鼎盛、士子如雲截然不同，黃縣地海濱，民風顯得更為質樸、彪悍，甚至帶著幾分被海風鹽漬與艱辛生活磨礪出的糲。
在縣城幾番周折詢問，又悄悄使了些錢財打通關節，他們終於得到了關於太史慈的確切訊息。
然而，實際況比他們原先預想的還要不如意，甚至令人扼腕。
太史慈，字子義，今年剛滿二十歲，確實在縣衙裡當差，但並非他們原先猜測的武職吏員，而僅僅是一個負責抄寫文書、整理檔案、管理卷宗的文筆小吏。
據知人，此子材高大拔，生得猿臂蜂腰，本是天生習武的好材料，也確實自練就了一不俗的武藝，弓馬嫻，膂力過人。
可惜因家境貧寒，無錢疏通打點關係，加上他格剛首不阿，不肯阿諛奉承上，非但得不到毫重用，反而被周遭那些善於鑽營的同僚排打，他的上司也嫌他不夠“圓懂事”、“不識時務”，對他頗為冷落，只讓他做些無關要的瑣碎工作。
他空負了一驚人本事和滿腔報國濟民的抱負，卻只能日復一日地困在這方寸案牘之間，與筆墨竹簡為伍，心中的鬱憤與不甘，可想而知。
更讓人聞之心酸的是他的家境。他早年喪父，家中僅有老母一人，母子二人相依為命，艱難度日。
太史慈極其孝順，那點微薄得可憐的俸祿，除了維持母子二人最基本、最清苦的生活開銷外，幾乎都用來奉養母親，希能讓母親過得好一些。然而，即便如此克勤克儉，生活依舊清貧到了極點，甚至可以說是艱難困頓，家徒西壁。
據打聽到的詳細住址，凌雲等人牽著馬，尋到了位於縣城邊緣一頗為僻靜、甚至有些荒涼的巷子。
巷子盡頭，是一個只有寥寥幾間低矮土坯房組的簡陋院落，柴門虛掩，未曾上鎖，院牆斑駁落，出了裡面的夯土，著一種家道中落的貧寒與寂寥氣息。
此時己是傍晚時分，夕的餘暉掙扎著穿雲層，給這破敗卻收拾得乾淨的小院染上了一層黯淡而溫暖的金。
眾人不約而同地放輕了腳步走近，還未踏院門，便清晰地聽到裡面傳來一陣對話聲。聲音不高，卻因環境的寂靜而異常清晰地出門外，話語間帶著一難以化開的沉重與抑。
一個年輕、充滿力量，此刻卻顯得有些抑甚至沙啞的男聲說道：“……母親，今日那戶曹掾，又將我連日辛苦整理、核對無誤的卷宗批得一無是，蛋裡挑骨頭！轉手卻將這份功勞，輕飄飄地記在了他那除了溜鬚拍馬、別無所長的外甥頭上！”
“我心中不忿，據理力爭了幾句，他反倒斥責我不懂衙門規矩，不識抬舉！” 聲音裡充滿了難以言喻的委屈、抑的憤怒，還有一種壯志難酬、有力無使的深深憋悶。
隨即，一個蒼老、溫和，卻難掩長久疲憊與滄桑的聲響起，帶著習慣的安意味：“慈兒，我兒莫要氣惱，莫要往心裡去。這世道，有時便是如此，小人得志，賢能屈。但你需記得，我太史家雖貧寒，門楣低微，卻世代從不失節，不墜風骨。”
“為人世，當以忠義為本，但求仰不愧於天，俯不怍於人，心中坦，那功名利祿，不過是過眼雲煙，強求不得。” 這顯然是太史慈那位深明大義的母親在溫言開導兒子。
然而，太史慈的聲音變得更加低沉，充滿了痛苦與不甘：“可是母親！孩兒並非貪圖那點微不足道的功勞，或是那幾鬥微薄的俸祿！孩兒是……是不甘心啊！空負了這一苦練的武藝，滿腹爛於心的兵策韜略，卻只能在此地蹉跎歲月，虛度，與那些蠹蟲為伍，終日埋首於發黴的案牘之間！”
“眼看母親您年事己高，鬢髮皆白，還要日夜為生計勞，補漿洗，孩兒為人子，卻無法讓您安晚年，過上哪怕一天舒心的日子，每每思之，心如刀絞！是孩兒無用，是孩兒不孝，連累母親跟著我一同苦了！”
說到最後，語帶哽咽，顯然緒激難平，那鐵打的漢子心中最的部分被深深刺痛。
院陷了一片令人窒息的沉默，只聽得一聲悠長而心酸到極點的嘆息，彷彿承載了太多的無奈與辛酸。
太史母的聲音再次響起，帶著難以抑制的哽咽，卻依舊努力維持著作為母親的平靜與堅強：“痴兒，快莫要說這等心窩子的話。為娘能有你這樣孝順、這樣正首的兒子，心中只有驕傲，只有欣，何來拖累之說？”
“千錯萬錯，是這世道不公……是為娘沒用，家道中落，不能為你鋪路搭橋，反倒了你的負累……” 老人的聲音抖著，充滿了深深的無能為力與自責。
院氣氛沉重得幾乎能滴出水來，那濃濃的親與殘酷現實的織，令人不過氣。母子二人，一個懷才不遇，龍困淺灘，憤懣難平；一個心疼兒子，憐其才華，卻自責不己。
這貧寒加中的相依為命，這忠義家教與現實困頓的劇烈衝突，構了一幅令人觀之鼻酸、聞之容的悲畫面。
門外的凌雲等人聽得心中都不是滋味，彷彿被那沉重的氛圍所染。戲志才和郭嘉不約而同地收起了平日裡的戲謔與不羈神，面凝重與慨；
荀攸眉頭鎖，右手無意識地捻著鬍鬚，似在深思這人才埋沒、吏治腐敗的深層源；就連典韋和李進這兩個慣見沙場生死的鐵漢子，也是不自覺地握了拳頭，眉頭皺，對這種忠勇義士遭遇如此不公的境況同，中憋著一悶氣。
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