離開了青州那片飽經戰火、民生凋敝的土地，馬蹄踏徐州地界的那一刻，彷彿連空氣都變得溫潤和緩起來。
得益於相對安定的部環境和州牧陶謙的用心治理，徐州境呈現出一派迥異於北方的生機。
河道縱橫錯，灌溉著阡陌之間井然有序的田疇，禾苗青青，長勢喜人。道路兩旁村落相連，屋舍儼然，雖也是尋常土牆茅簷，卻難得完整安寧，犬之聲相聞，百姓于田間地頭勞作，臉上雖有風霜刻畫的艱辛，卻見青州流民那種惶惶不可終日的驚懼與戾氣，取而代之的是一種難得的、專注於生計的平靜。
越靠近徐州治所下邳城，周遭便越發繁華，道上商旅車隊往來不絕，車載斗量，運送著各貨，沿途酒肆、驛館林立，人聲鼎沸，充分展現出這“北國江南”的富庶與活力。
下邳城，城郭高聳，護城河水面寬闊，碧波盪漾。城門口車水馬龍，人流如織，守城兵卒雖嚴格盤查，卻也秩序井然。進城，更是另一番天地。
街道寬闊平整，以青石板鋪就，兩側店鋪鱗次櫛比，旗幡招展。市集之上，南來北往的貨琳琅滿目，既有本地的糧帛魚鹽，也不乏來自南方的奇珍異果、巧漆，甚至約可見海外舶來的稀罕事。
珠寶氣映襯著綾羅綢緞，賣聲、議價聲、車馬聲混雜在一起，織一派興盛喧騰的盛世景象，首讓人暫時忘卻了外界正蔓延的烽火與離。
凌雲一行人尋了清靜穩妥的客舍安頓下來後，便按照既定計劃，以遊學商人“凌風”的名義，備下措辭懇切、格式規範的拜帖，過門路遞到了徐州鉅富、實際掌管著糜家龐大商業帝國的糜竺府上。
糜竺此人，在徐州乃至中原都頗聲。他雖出商賈，卻並非尋常逐利之徒，而是溫文儒雅，飽讀詩書，極重清譽，且樂善好施，常賙濟鄉里、資助士子，在徐州士林與民間口碑皆佳。
他接到這份拜帖，見其上言辭不卑不，氣度不凡，又聽聞來客雖行商賈之事，但氣宇軒昂，隨從皆非常人，便心生好奇，欣然應允，特意在府中設下雅宴接待。
糜府坐落在下邳城東南幽靜之，庭院深深，不見尋常富戶的炫富之氣，亭臺樓閣佈局巧，迴廊曲折通幽，草木山石點綴得宜，著一種歷經積澱的底蘊與不聲的緻。
宴設在一間寬敞明亮的花廳，窗外可見幾竿翠竹，清風徐來，竹影搖曳，更添雅緻。糜竺親自作為主陪，他年約三旬，面容敦厚溫和，一雙眼睛卻清澈而睿智，彷彿能察人心。
言談舉止間，既有著商人的圓融練達，又不失士人的儒雅風骨。他對化名凌風的凌雲，以及作陪的、氣質各異的典韋（化名惡來）、李進（化名李錦）、太史慈等人觀察得細緻微，雖一時難以完全看這群人的真實底細，卻也心知他們絕非等閒商旅，因此招待得格外周到熱，禮儀備至，既不顯得過分諂，又充分表達了地主之誼。
酒過三巡，餚過五味，廳氣氛正漸趨融洽和諧之時，廳外廊下忽然傳來一陣輕快而略顯急促的腳步聲，伴隨著如同銀鈴般清脆悅耳、帶著幾分憨的笑語聲：“兄長，兄長！家中來了貴客，怎的也不早些人告知貞兒？讓我也出來見見世面嘛！”
話音未落，一個窈窕的影便如同翩躚的蝴蝶般，出現在花廳門口。只見一位著鵝黃綾羅的款步而，約莫二八年華，形己然長，婀娜有致。
白皙細膩，宛如上好的羊脂玉，眉不描而黛，不點而朱，一雙大眼睛尤其人，黑白分明，靈異常，顧盼之間閃爍著狡黠與好奇的芒。
渾上下洋溢著青春人的活力與未曾經歷世俗磨難的天真氣息，這般鮮活跳的姿態，與宴席間原本略顯正式、客套的氛圍顯得有些格格不，卻又像一縷明燦爛的驟然穿雲層，瞬間注室，點亮了每一個角落，帶來生機。
這便是糜竺極為寵的嫡親妹妹，糜貞。
糜竺見狀，臉上立刻出一無奈卻又飽含寵溺的溫和笑容，佯裝嗔怪道：“貞兒！不可如此無禮！沒見到為兄正在招待凌先生諸位貴客嗎？這般冒冒失失闖進來，何統？” 雖是責備之言，語氣裡卻聽不出半分真正的惱怒。
糜貞卻渾不在意，笑嘻嘻地幾步走到糜竺邊的空位坐下，一雙妙目毫不怯場地打量著凌雲幾人，那目清澈首接，帶著未經掩飾的好奇，尤其在氣質沉靜雍容、年輕俊朗的“凌風”上停留了片刻。
隨即落落大方地說道：“兄長莫要怪罪嘛，實在是貞兒在後方聽得前廳熱鬧，又聽說來了幾位氣度不凡的客人，心中好奇，這才按捺不住。這位想必就是兄長提及的凌風先生吧？小子糜貞，這廂有禮了。”
上說著有禮，微微欠，但那靈活潑的眼神和略帶憨的語氣，卻明確顯示出平日裡定是被寵慣了，且天便是這般不拘禮法、率真爛漫。
凌雲心中不由莞爾，這糜家小姐倒是天真未鑿，純然，與尋常高門大戶中那些恪守禮教、言行拘謹的閨秀大不相同。他亦拱手，從容還禮，語氣溫和：“糜小姐言重了，是在下等人冒昧打擾府上清靜。小姐天真灑，何來無禮之說？”
糜貞見凌雲不僅沒有因的突然出現和“失禮”而顯出毫不悅，反而言語溫和，目中帶著欣賞，心中更是放鬆，膽子也大了起來。
眨了眨那雙會說話的大眼睛，看著凌雲，忽然連珠炮似的問道：“凌先生遠道而來，可是要與我糜家談生意麼？不知先生主營是何行當？是販運帛，還是經營糧米？可有帶來什麼徐州未見的新奇貨？”
語速輕快，問題一個接一個，顯示出對商業事務非同一般的興趣和關注，這在這個年紀、這等份的閨閣子中，實屬罕見。
糜竺在一旁聽得，面上不浮現幾分尷尬之，輕輕咳嗽一聲，出言打斷：“貞兒！兒家家的，怎好隨意過問這些外間商事？莫要失了統，讓凌先生見笑……” 他試圖將妹妹拉回“正軌”。
糜貞卻微微嘟起，有些不以為然，小聲嘟囔道：“兒家怎麼了？兄長莫要小瞧人。遠的不說，河北中山無極的甄家，那位姜姐姐不也是子之？”
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