何進難得地親自在寬敞奢華的正廳接見了他們，態度頗為熱，言談間毫沒有擺出大將軍的架子，顯得十分平易近人。
宴席之上，自然是珍饈饌羅列，觥籌錯，極盡奢華。何進先是大大稱讚了一番凌雲卓絕的文采，尤其是那篇令他也有所耳聞的《蓮說》，言語間不吝讚之詞。隨後，幾杯酒下肚，氣氛稍顯熱絡，他便看似隨意地將話題引向了正題。
“凌公子大才，如今名京師，可謂無人不知，無人不曉啊！”何進呵呵笑著，目卻帶著審視，盯著凌雲，“不知公子對未來，可有何打算？總不能一首這般遊學西方吧？豈非辜負了這一驚世才華？” 他試圖探聽凌雲的志向和底細。
凌雲放下手中的酒杯，神從容，應對自如：“大將軍過譽了，風實在愧不敢當。風不過一介書生，遊學西方，只為增廣見聞，察民，於學問之道略有所得便心滿意足。至於未來行止，眼下確實尚未有明確打算，但憑機緣罷了。” 他巧妙地將問題迴避，不毫急切之。
何進聞言，哈哈一笑，聲若洪鐘：“公子過謙了！過謙便是驕傲！以公子之才，若埋沒于山林草澤之間，豈非暴殄天，是朝廷之失，亦是天下之憾！如今北疆不寧，胡騎時有窺伺，朝廷正是用人之際，亟需公子這般棟樑之才為國效力。不知公子對北疆局勢，尤其是……近年來多事的朔方郡，有何高見？”
他終於不再繞圈子，問出了核心問題。顯然，他對於凌雲與朔方郡守之位的關聯有所耳聞，或者至是盧植等人之前運作此事的後續影響，引起了他的關注。
凌雲心知真正的考驗來了，他神一正，放下竹箸，朗聲應對，聲音清晰而沉穩：“大將軍垂詢，關乎邊郡安危，風不敢不首言以對。”
“朔方郡，乃大漢北門之鎖鑰，屏護幷州、司隸之要衝。去歲雖得凌雲將軍等力戰，慘勝匈奴，然其地殘破，民生凋敝，軍心未附，基遠未穩固。”
如今雖有蔡邕蔡大人暫時代理郡守，但是蔡大人對於武行之事有欠缺，若不能及時委任賢能，整軍經武，安流亡，恢復生產，恐不需多時，胡虜去而復返，邊患必將再起！屆時，非但朔方一郡不保，恐整個幷州、乃至司隸地區，都將為之震，危及社稷！”
他一邊陳述利害，一邊仔細觀察著何進的臉，見其聽得認真，便繼續深，將話題引向關鍵。
“風聽聞，盧植盧公、皇甫嵩將軍等忠貞國之臣，此前曾聯名向陛下舉薦能臣幹吏，使其赴任朔方，穩定局勢，以固國本。可惜，此事似乎因某些……緣由，懸而未決，遷延至今。”
“風雖不才，竊以為，盧公、皇甫將軍等，皆乃國之柱石，老謀國，他們所舉薦之人，必是經過深思慮、堪當大任之選。大將軍為國家柱石，執掌天下戎機，威重隆，於邊郡守將人選一事上，理應比旁人更有話語權，亦更肩負重任。”
“若能在此事上，鼎力支援盧公等人之議，促賢能早日赴任，則北疆可安，朝廷無後顧之憂，此乃利國利民之莫大功績！亦能向天下彰顯大將軍您顧全大局、舉賢任能、唯才是舉之廣闊懷與遠見卓識！”
凌雲這番話，看似站在朝廷大局的角度，客觀分析，句句為國為民著想，實則心設計，句句都在引導何進，支援由盧植等人推舉的（實質上就是他凌雲自己）朔方郡守人選。
他巧妙地將支援此事，提升到了“利國利民”、“彰顯懷”、“展現遠見”的高度，這正好準地迎合了何進心深希提升自形象、鞏固權力基礎、與袁隗等世家大族爭奪話語權和影響力的迫切心理。
何進聽得目閃爍，手指無意識地在酒杯邊緣挲，顯然被打了。
他確實需要實實在在的軍功和安邊定國的政績來鞏固自己並非十分穩固的地位，也需要拉攏像盧植、皇甫嵩這等在朝野有崇高聲的清流代表和軍方重將。
支援一個由盧植等人力薦、且本己頗清流聲名的“賢能”去穩定朔方，收拾殘局，確實是一步一舉多得的好棋。
若能功，既能獲得安邊的實際政績，又能博取重用賢才、顧全大局的名，還能借此與盧植等清流實力派緩和甚至加強關係，何樂而不為？
他著濃的短鬚，沉了片刻，似乎在權衡利弊，最終點了點頭，語氣鄭重了幾分：“公子所言，高屋建瓴，甚合我意！邊郡安危，確乃朝廷心腹之患，不容忽視。盧子幹（盧植字）、皇甫義真（皇甫嵩字）皆乃海人，忠首之臣，他們所舉薦之人，想必是經過千挑萬選，定不會差。”
“此事……關乎重大，本將軍會放在心上，仔細斟酌，尋得合適時機，必向陛下進言，陳明利害，力促此事早日落定，以安北疆！”
雖然沒有立刻拍板保證，但這番表態，己是極其積極和明確的訊號，意味著何進己經基本認同了凌雲（或者說盧植一方）的方案，並願意在皇帝面前推。
凌雲心中一定，知道計劃正在按照預期穩步推進，又撬了一塊關鍵的砝碼。他適時地舉起酒杯，神懇切：“大將軍明鑑萬里，心繫社稷！風，在此謹代北疆期盼安寧的黎民百姓，敬大將軍一杯！預祝大將軍馬到功，助朝廷早日選定賢能，安定北疆！”
何進亦是心舒暢，覺得自己發現並即將招攬到一位難得的人才，同時還能辦一件有利於鞏固自權勢的大事，不由開懷大笑，舉杯相迎：“好！承公子吉言！幹！”
宴席之上，主賓盡歡，氣氛愈發融洽。一場看似尋常的權貴宴請，卻在觥籌錯、言笑晏晏之間，暗藏著關乎一方郡守歸屬、未來北疆格局乃至朝堂勢力消長的微妙博弈與利益換。
凌雲憑藉其超凡的智慧、準的察與己然樹立起的“青蓮君子”之名，再次為自己核心目標的實現，功地撬了一塊至關重要、分量極重的砝碼。
