“明公！當斷不斷，反其！袁紹名為討董義士，實則包藏禍心，欺凌州郡！觀其行徑，遣使威，勾結應，整軍備戰，與昔日董卓何異？
不過一者暴，一者偽善罷了！若待其大軍境，或冀州變，則悔之晚矣！”
他前傾，燈火在他稜角分明的臉上投下跳的影：
“如今可援我者，北有幽州凌使君，南有兗州曹孟德。然曹與袁紹有舊誼，且其自在兗州尚未完全穩固，西面敵，恐難全力助我。唯幽州凌雲……”
提到“凌雲”二字，韓馥眼神一，渙散的目有了些許焦距。年前他曾收到過來自幽州的善意書信。
那書信紙質細膩潔白——正是如今風靡北地的“幽州紙”——上面的字跡工整有力，言辭懇切，提及幽冀齒相依，願共保境安民。
當時他只以為是尋常的外辭令，隨手便放在了一邊。如今想來，那封信的時機、措辭，或許別有深意？
“凌雲……此人如何？”韓馥遲疑道，手指無意識地挲著桌沿。
“其雖掃平北疆，破匈奴、定遼東，頗有威名，然終究是邊地武人出。且其數年之間，掌控幽州，幷州全境，擴張之心，恐怕……”
沮授接過話頭，冷靜分析：“明公所慮不無道理。凌雲確實非池中之，其治幽州，修兵甲而不過度役民，勸農桑而倉儲充盈，興工商而府庫日實。
如那近日名聲大噪的紙張，看似微，實則利厚，且能收士人之心。凡此種種，可見其志不小，亦有其能。”
他話鋒一轉：“然觀其行事，並非蠻橫無理之輩。其取幽州，雖有手段，但大順理章，未聞有屠戮百姓、劫掠州郡之惡行。
其與明公書信，措辭恭敬，足見有結之意，至暫無圖我冀州之明顯跡象。更重要者，在於形勢。
幽州與冀州北境接壤，袁紹若得冀州，盡取河北錢糧人口，下一個目標必是幽州！此乃凌雲心腹大患。故助我，即是助己。此乃勢之必然。”
田連連點頭，補充道：“公與所言極是！關鍵在於名分。凌雲近年來行事，頗重‘名分’‘大義’。
破匈奴、滅鮮卑、安邊境’，定遼東則借朝廷詔令（雖詔令或出其手）。
若我冀州以‘強鄰迫、求保境安民’之名向其求援，彼則師出有名，可舉‘義師’南下。
明公可暗中派遣可靠心腹，赴幽州，陳說利害，約定若袁紹迫過甚，乃至兵戎相見，則請幽州出兵相助，以‘抗暴扶弱’為名。
如此，則大義在明公與凌雲，袁紹反不義之人。縱使事後需在錢糧、邊貿上付出些代價，也強過將整個冀州拱手讓與袁紹。屆時明公家命，恐皆難保！”
“難保”二字，如重錘敲在韓馥心上。他眼前彷彿閃過一些畫面：
袁紹的軍隊開進鄴城，自己淪為階下囚，或許被於某宅院，或許“暴病而亡”……家族財產被抄沒，妻兒流離……這些想象讓他不寒而慄。
他臉更加蒼白，額角滲出細冷汗，呼吸也急促起來。沮授與田對視一眼，不再說話，只靜靜等待。室中唯有燈花偶爾開的噼啪聲，和韓馥重的呼吸聲。
時間一點點過去。窗外天更暗，似乎要下雪了。終於，韓馥彷彿用盡了全力氣，重重一拳捶在堅的紅木案几上，震得燈盞搖晃，影。
“罷！罷！便依二位先生之言！”他的聲音嘶啞，卻帶著一種孤注一擲的決絕。
“此事……需極度機，萬不可走半點風聲。公與，你素來穩重多謀，便由你全權負責，可靠人選，準備厚禮，往幽州薊城，面見凌使君，陳明我意，務必取得其承諾！”
“元皓，你協助公與，並切留意鄴城外，尤其是與渤海往來切之人，若有異，立刻報我！”
“明公英明！”沮授、田肅然起，長揖領命。兩人眼中終於閃過一抹希的芒。
他們深知韓馥此舉仍是無奈下的自保之策，且以其格，日後或有反覆，但至，為風雨飄搖的冀州打開了一條可能的生路。
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